Małże

Shell

Małże mają dwie muszle lub zawory połączone zawiasem z zębami zawiasowymi. Są one zbudowane z minerału wapiennego, kalcytu lub aragonitu. Zawory pokryte są periostracum, które jest organiczną substancją rogową. Tworzy ona znaną kolorową warstwę na muszli.

Muszle są zazwyczaj zamykane przez silne mięśnie przywodziciele. Przegrzebki mogą używać swoich mięśni do klapania zastawek i pływania.

Żywność

Małże pobierają wodę, w której pływa plankton i inne rzeczy.

Niektóre (ale nie wszystkie) mięczaki mają część płaszcza zwaną syfonem (rurką). Syfony, jeśli istnieją, występują w parach, jeden zasysa, drugi wydala.

Do wnętrza małży dostaje się wszystko, co jest wystarczająco małe, aby zmieścić się w otworze jej syfonu. Kiedy pływający materiał dostaje się do środka, grzęźnie w oślizgłym śluzie, który znajduje się na powierzchni skrzeli małży. Pokarm jest przesuwany w dół do otworu gębowego, który znajduje się po drugiej stronie syfonu. Pokarm jest trawiony w żołądku i jelitach małży, a wszystko, co nie zostało strawione, wydostaje się na zewnątrz przez drugi syfon, wraz z wodą.

Syfony są przystosowaniem mięczaków żyjących w zagłębieniach. Te, które żyją nad podłożem (osadem), takie jak przegrzebki i ostrygi, nie potrzebują ich.

Rodzaje karmienia

Istnieją cztery typy żywienia, określone przez budowę skrzeli:

• Protobrzeżki wykorzystują swoje ctenidia wyłącznie do oddychania, a paliczki wargowe do pobierania pokarmu.
• Septibranchs posiadają przegrodę w poprzek jamy płaszczowej, która przepompowuje pokarm.
• Filibranche i lamellibranche chwytają pokarm za pomocą śluzowatej powłoki na ctenidiach; filibranche i lamellibranche rozróżnia się na podstawie sposobu połączenia ctenidiów.

Ruch

Wykop

Jako grupa, małże są przystosowane do penetracji i poziomego przemieszczania się po miękkim podłożu, takim jak błoto i piasek. Powszechnymi przykładami są muszle brzytwowców, które mogą z dużą prędkością zagłębiać się w piasek, aby uciec przed wrogami, oraz kurki.

Pływanie

Przegrzebki i małże filetowe mogą pływać, aby uciec przed drapieżnikiem, klaszcząc zawory razem, aby wytworzyć strumień wody. Koguty mogą użyć stopy, aby uciec przed niebezpieczeństwem. Jednak te metody szybko wyczerpują zwierzę. W muszlach brzytwowców syfony mogą się oderwać, by później odrosnąć.

Wydzieliny obronne

File muszle mogą produkować szkodliwe wydzieliny, gdy są zagrożone, a fan muszle z tej samej rodziny mają unikalny, kwaśny organ produkujący.

Porównanie z brachiopodami

Małże są powierzchownie podobne do ramienionogów, ale budowa muszli jest zupełnie inna u tych dwóch grup. U ramienionogów dwa zawory znajdują się na grzbietowej i brzusznej powierzchni ciała, podczas gdy u małży są one po lewej i prawej stronie.

Małże pojawiły się późno w eksplozjikambryjskiej i zaczęły rosnąć w paleozoiku, by w mezozoiku zdominować ramienionogi. Uważano więc, że małże są lepiej przystosowane do życia w wodzie niż ramienionogi, co spowodowało, że ramienionogi stały się konkurentami i zostały zdegradowane do niewielkich nisz.

Jednak po wymieraniu permsko-triasowym małże przeszły ogromną radiację adaptacyjną, podczas gdy ramienionogi zostały zniszczone, tracąc 95% swojej różnorodności.

"Rzekome zastąpienie ramienionogów przez małże nie jest stopniowe i sekwencyjne. Jest to produkt jednego wydarzenia: wymierania permskiego (które dotknęło ramienionogi głęboko, a małże stosunkowo słabo)".

W rezultacie małże przejęły pożądane siedliska przybrzeżne. Ramienionogi żyją teraz w głębszych wodach, gdzie pożywienie jest rzadsze.