Żołądek — co to jest, budowa, funkcje i choroby

Dowiedz się o budowie i funkcjach żołądka, przyczynach refluksu i wrzodów oraz objawach i leczeniu — kompleksowy przewodnik o zdrowiu układu pokarmowego.

Żołądek jest częścią układu pokarmowego. To narząd położony pomiędzy przełykiem a jelitem cienkim, pełniący istotną rolę w trzecim etapie trawienia. W żołądku pokarm jest przechowywany i częściowo rozkładany chemicznie oraz mechanicznie, po czym stopniowo przesuwany dalej do jelita cienkiego, gdzie zachodzi wchłanianie większości składników odżywczych.

Budowa i unaczynienie

Żołądek ma kształt worka i zwykle dzieli się na kilka podstawowych części: wpust (cardia), dno (fundus), trzon (body), część odźwiernikową (antrum) oraz odźwiernik (pylorus), który łączy żołądek z jelitem cienkim. Pojemność żołądka dorosłego człowieka wynosi przeciętnie około 1–1,5 litra, ale jest elastyczny i może się rozszerzać po posiłku.

Ściana żołądka składa się z kilku warstw: błony śluzowej (z gruczołami żołądkowymi), błony podśluzowej, mięśniowej i surowiczej. W błonie śluzowej znajdują się różne typy komórek:

• komórki okładzinowe – produkują kwas solny (HCl) oraz czynnik wewnętrzny (intrinsic factor) niezbędny do wchłaniania witaminy B12;
• komórki główne – wydzielają pepsynogen (prekursor enzymu pepsyny);
• komórki śluzowe – wytwarzają śluz i wodorowęglany chroniące śluzówkę przed działaniem kwaśnego soku;
• komórki G (zwłaszcza w antrum) – wydzielają gastrynę, hormon regulujący wydzielanie kwasu i motorykę żołądka.

Funkcje żołądka

• Magazynowanie – żołądek przechowuje przyjęty posiłek i uwalnia go stopniowo do jelita cienkiego.
• Mechaniczne rozdrabnianie – skurcze mięśniówki mieszają pokarm z wydzielinami żołądka.
• Chemiczne trawienie białek – kwas solny aktywuje pepsynogen do pepsyny, która rozpoczyna rozkład białek; kwaśne pH ułatwia także rozpuszczanie niektórych składników.
• Obrona przed patogenami – niskie pH zabija wiele bakterii i innych drobnoustrojów obecnych w pożywieniu.
• Udział w wchłanianiu – żołądek uczestniczy pośrednio w wchłanianiu witaminy B12 poprzez produkcję czynnika wewnętrznego; pewne substancje (np. alkohol, niektóre leki) są wchłaniane już w żołądku.

Częściowo strawiony pokarm, wymieszany z sokiem żołądkowym, nazywany jest chyme (półpłynna treść pokarmowa). Dawne, nieprecyzyjne określenie „płyn gnilny” jest mylące i nieużywane we współczesnej medycynie.

Rola kwasu żołądkowego i enzymów

Kwas solny zapewnia kwaśne środowisko (pH zwykle 1,5–3,5), konieczne do aktywacji enzymów trawiących białka, zwanych proteazami (np. pepsyna). Równocześnie śluz i mechanizmy naprawcze błony śluzowej chronią przed uszkodzeniem. Jednak zaburzenia tej równowagi mogą prowadzić do chorób.

Choroby i dolegliwości związane z żołądkiem

Kwas żołądkowy i zaburzenia motoryki mogą powodować szereg problemów:

• Zapalenie żołądka (gastritis) – może być ostre lub przewlekłe; przyczynami są m.in. zakażenie Helicobacter pylori, niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ), alkohol, stres.
• Wrzody trawienne (choroba wrzodowa) – ubytki błony śluzowej w żołądku lub dwunastnicy; zaostrzenia mogą prowadzić do krwawienia lub perforacji. Stan ten może być związany z wrzodami trawiennymi i infekcją H. pylori lub stosowaniem NLPZ.
• Refluks żołądkowo-przełykowy (GERD) – cofanie się treści żołądkowej do przełyku, powodujące zgagę - ból w klatce piersiowej i zapalenie przełyku; w tekście pozostawiono termin refluksuje dla rozpoznania procesu cofania.
• Wymioty – wydalanie treści żołądkowej przez usta; Wymioty mogą być objawem infekcji, zatruć, zaburzeń motoryki (np. gastroparezy) lub chorób ośrodkowego układu nerwowego.
• Gastropareza – opóźnione opróżnianie żołądka, częste u chorych z cukrzycą; objawia się nudnościami, wymiotami, wczesnym uczuciem sytości.
• Nowotwory żołądka – rak żołądka może dawać niespecyficzne objawy: utratę masy, anemię, ból, krwawienia.

Diagnostyka

• Gastroskopia (endoskopia górnego odcinka przewodu pokarmowego) z możliwością biopsji – złoty standard w diagnostyce zmian błony śluzowej.
• Testy na Helicobacter pylori – test oddechowy (ureazowy), badanie kału na antygen, badania serologiczne i biopsja z oceną histopatologiczną.
• Badania obrazowe – USG jamy brzusznej, tomografia komputerowa (TK) w przypadku podejrzenia powikłań.
• Badania laboratoryjne – morfologia (w celu wykrycia anemii), oznaczenie markerów zapalnych, badania krwi i kału w przypadku krwawienia.

Leczenie i profilaktyka

• Leki zmniejszające wydzielanie kwasu – inhibitory pompy protonowej (IPP), antagoniści receptorów H2; stosowane w leczeniu refluksu, wrzodów i zapalenia żołądka.
• Leczenie infekcji H. pylori – schematy antybiotykowe łączone z lekami zmniejszającymi kwas.
• Leki zobojętniające – środki doraźne łagodzące zgagę.
• Prokinetyki – w gastroparezie poprawiające motorykę żołądka.
• Interwencje chirurgiczne – w ciężkich przypadkach (np. perforacja, krwawienie niepoddające się leczeniu, nowotwór) możliwe jest leczenie operacyjne, od częściowych resekcji po procedury naprawcze.

Aby zmniejszyć ryzyko chorób żołądka, zaleca się unikanie długotrwałego stosowania NLPZ bez ochrony żołądka, ograniczenie alkoholu, zaprzestanie palenia, leczenie zakażenia H. pylori oraz utrzymanie zdrowej diety i masy ciała.

Żołądek u zwierząt

Żołądki innych ssaków mogą znacząco różnić się budową i czynnością. Na przykład Przeżuwacze mają żołądek wielokomorowy – pokarm trafia do pierwszych komór, gdzie pracują liczne bakterie rozkładające celulozę, a następnie jest ponownie przeżuwany i dalej trawiony. Inne grupy zwierząt (np. ptaki) mają wyspecjalizowane struktury, takie jak żołądek gruczołowy (proventriculus) i mięśniowy (żułek, gizzard), które pełnią funkcję rozdrabniania i trawienia.

Podsumowanie

Żołądek to kluczowy organ trawienny o złożonej budowie i wielu funkcjach: magazynowaniu, mieszaniu, trawieniu białek oraz obronie przed drobnoustrojami. Zaburzenia jego pracy mogą prowadzić do dolegliwości od zgagi czy wymiotów po poważne choroby, takie jak wrzody czy nowotwory. Wczesna diagnostyka (np. gastroskopia) i odpowiednie leczenie znacznie poprawiają rokowanie i jakość życia.

Pytania i odpowiedzi

P: Co to jest żołądek?

P: Jaką funkcję pełni kwas solny w żołądku?

P: W jaki sposób jedzenie przechodzi przez proces trawienia?

P: Jakie problemy mogą wystąpić przy zbyt dużej ilości kwasu żołądkowego?

P: Czym różni się układ pokarmowy przeżuwaczy od ludzkiego?

P: Czy istnieją inne słowa na określenie "żołądek"?

Szukaj według litery