Streptomyces jest największym rodzajem bakterii z rodzaju Actinobacteria. Opisano ponad 500 gatunków bakterii Streptomyces. Są to bakterie, ale ich sposób wzrostu sprawia, że wyglądają jak grzyby. Tworzą długie, cienkie nitki, czy hiphee. Nie są one jednak spokrewnione z grzybami
Podobnie jak inne bakterie z rodzaju Actinobacteria, streptomycety są gram-dodatnie i mają genomy o wysokiej zawartości GC. Bakterie te żyją głównie w glebie i rozkładającej się roślinności i produkują zarodniki jako metodę rozmnażania.
Streptomycety produkują ponad dwie trzecie użytecznych klinicznie antybiotyków pochodzenia naturalnego (np. tetracyklina, neomycyna i chloramfenikol). Obecnie rzadko stosowana streptomycyna bierze swoją nazwę bezpośrednio od Streptomycyny.
Streptomyces jest największym rodzajem produkującym antybiotyki, wytwarzającym leki przeciwbakteryjne, przeciwgrzybicze i przeciwpasożytnicze. Wytwarzają one również wiele innych związków bioaktywnych, takich jak leki immunosupresyjne.
Prawie wszystkie bioaktywne związki produkowane przez Streptomyces są wytwarzane w czasie, gdy hiphae tworzy się z grzybni podłoża.