18. poprawka do Konstytucji Stanów Zjednoczonych

Sekcja 1.

Po upływie roku od ratyfikacji niniejszego artykułu zakazuje się produkcji, sprzedaży lub transportu alkoholi odurzających na terytorium Stanów Zjednoczonych, ich importu lub eksportu ze Stanów Zjednoczonych i całego terytorium podlegającego ich jurysdykcji w celach napojowych.

Punkt 2.
Kongres i kilka Stanów będą miały jednoczesne uprawnienia do wykonywania postanowień niniejszego artykułu w drodze odpowiedniego ustawodawstwa.

Sekcja 3. Niniejszy artykuł nie wchodzi w życie, jeżeli w ciągu siedmiu lat od daty przedłożenia go Stanom przez Kongres nie zostanie ratyfikowany jako poprawka do Konstytucji przez ustawodawców kilku Stanów, zgodnie z jej postanowieniami.

Pierwsza klauzula, sekcja pierwsza, mówi, że ustawa miała wejść w życie w rok po jej ratyfikacji. Została ona uchwalona przez Kongres 18 grudnia 1917 roku. Trzydziesty szósty stan (liczba wymagana do przejścia), który ratyfikował nowelizację, uczynił to 394 dni później, 16 stycznia 1919 roku. Czterdziestym siódmym stanem, który ratyfikował poprawkę było New Jersey 9 marca 1922 roku. Rhode Island było jedynym stanem, który odrzucił ratyfikację 18. poprawki.

Druga klauzula przyznała rządowi federalnemu i rządowi stanowemu równoległe uprawnienia do egzekwowania tej poprawki. Kongres uchwalił krajową ustawę o egzekwowaniu zakazu, znaną również jako ustawa Volsteada. W ustawie tej zdefiniowano każdy napój zawierający więcej niż pół procenta napoju odurzającego. Dała ona uprawnienia do egzekwowania prawa Wewnętrznej Służbie Skarbowej.

Trzecia klauzula dawała państwom siedem lat na ratyfikację zmiany. Jest to pierwsza poprawka, w której określono limit czasu, w którym miała zostać ratyfikowana. Gdyby nie została ratyfikowana przez wymaganą liczbę państw w tym okresie, poprawka nie weszła by w życie. Artykuł 5 Konstytucji Stanów Zjednoczonych wymaga, aby poprawka została przyjęta przez trzy czwarte stanów. (36 z 48 stanów w tym czasie).

W latach dwudziestych XIX wieku intensywne ruchy religijne i społeczne rozpowszechniły się w całym kraju, nazywając alkohol i pijaństwo "przekleństwem narodowym". Nazywano je ruchami umiarkowania. Pierwszym stanem, który miał prawo do umiaru był Massachusetts, który w 1838 roku uchwalił prawo zakazujące sprzedaży alkoholu w ilości mniejszej niż 15 galonów USA (57 l; 12 imp galonów). W 1846 roku w Maine uchwalono pierwszą stanową ustawę zakazującą sprzedaży alkoholu. Została ona uchylona dwa lata później, jednak inne stany również przyjęły podobne ustawy.

Po amerykańskiej wojnie domowej, imigranci, głównie z Irlandii, Niemiec, Włoch i innych części Europy, zatłoczyli duże miasta milionami. Wielu z tych mężczyzn pracowało ciężko i piło równie ciężko. Piwo stało się ulubionym napojem i wielu Amerykanów, którzy wiedzieli jak warzyć piwo, zaczęło je produkować w dużych ilościach. W latach siedemdziesiątych XIX wieku wiele żon i matek, które były całkowicie zależne od swoich mężczyzn, zaczęło protestować, że ich życie zostało zrujnowane przez alkohol. Do nich dołączyło wielu duchownych. Zorganizowały się one jako Chrześcijański Związek Weteranów (WCTU) i stały się potężną siłą napędową zmian. Dołączyły do nich takie kobiety jak Susan B. Anthony i Elizabeth Cady Stanton. wybitne w ruchu wyborczym (prawo kobiet do głosowania). Ruchowi umiarkowania udało się wywrzeć presję polityczną na polityków, której wielu się bało. WCTU zaczęła nawoływać do wprowadzenia ogólnokrajowego zakazu picia alkoholu. Na początku większość senatorów była przeciwna temu pomysłowi. Ale nie chcieli też być postrzegani jako głosujący przeciwko temu pomysłowi. Z tego powodu wyznaczyli termin ratyfikacji na siedem lat. Wielu miało nadzieję, że nie zostanie on ratyfikowany. Ale plan nie zadziałał, ponieważ został ratyfikowany nieco ponad rok po jego upływie.

Gustav Boess, burmistrz Berlina, odwiedził Nowy Jork pod koniec 1929 roku. Zapytał burmistrza Nowego Jorku, Jimmy'ego Walkera, kiedy zakaz miał wejść w życie. W tym czasie zakaz był już prawem ziemi od ponad dziewięciu lat. To, że niemiecki burmistrz musiał nawet zapytać, pokazuje, jak dobrze działała osiemnasta poprawka. W rzeczywistości w ogóle nie działała ona zbyt dobrze.

Ekonomia

Ci, którzy poparli zakaz, spodziewali się, że sprzedaż artykułów gospodarstwa domowego i odzieży gwałtownie wzrośnie. Wiele osób spodziewało się, że nieruchomości i czynsze wzrosną w miarę zamykania barów i porządkowania okolic. Wielu producentów napojów bezalkoholowych, soków i gum do żucia spodziewało się wzrostu sprzedaży, ponieważ Amerykanie musieli znaleźć nowe sposoby na zabawę. Nic z tego nie miało miejsca. Zamiast tego, niezamierzonymi konsekwencjami okazał się upadek przemysłu rozrywkowego w całym kraju. Restauracje zawiodły, ponieważ nie mogły już osiągać zysków bez legalnej sprzedaży alkoholi. Przychody teatru spadły, a nie wzrosły, i niewiele innych korzyści ekonomicznych, które były przewidywane, udało się osiągnąć. Zakaz okazał się być w dużej mierze negatywny dla gospodarki. Tysiące osób straciło miejsca pracy w browarach, gorzelniach i barach. Ciężarówki, kelnerzy, producenci beczek i wielu innych powiązanych z nimi pracowników straciło wiele miejsc pracy. Prawdopodobnie największym niezamierzonym skutkiem była utrata dochodów podatkowych przez rząd. Stan Nowy Jork stracił prawie 75 procent swoich dochodów. Rząd federalny stracił ponad 11 milionów dolarów wpływów podatkowych, podczas gdy koszt ich egzekwowania wyniósł ponad 300 milionów dolarów.

Pętle

Prawo zakazowe miało wiele luk (sposobów na obejście prawa), z których szybko skorzystano. Największa luka polegała na tym, że ani osiemnasta nowelizacja, ani ustawa Volsteada nie zabraniały picia i upijania się w miejscach publicznych. Rolnicy uprawiający owoce szybko nauczyli się sprzedawać swoje zbiory w odwodnionych cegłach. Etykieta ostrzegawcza zawierała instrukcje, jak łatwo zamienić cegły w napoje alkoholowe. Farmaceuci mogli przepisać whiskey na dowolną liczbę dolegliwości, od lęku do grypy. Jak dowiedzieli się o tym przemytnicy, liczba aptek potroiła się w takich miejscach jak stan Nowy Jork. Narzędzia i składniki do produkcji alkoholu w domu były sprzedawane w sklepach metalowych i spożywczych. Książki o tym, jak produkować alkohol, były również legalne.

Przestępczość

Picie pod prohibicją nie ustało, po prostu zszedł pod ziemię. W samym Nowym Jorku były tysiące klubów speakeasy. Mafia zarabiała miliony na nielegalnej sprzedaży alkoholu na czarnym rynku. Większość Amerykanów po prostu ignorowała prawo. Agenci, którzy egzekwowali prawo zakazowe, byli słabo opłacani i łatwo ich przekupywano. Gangsterzy zarabiali pieniądze i stali się potężni pod zakazem. Współpracowali nawet ze sobą przy ustalaniu cen. Przestępczość zorganizowana zyskała narodową pozycję dzięki zakazowi. Jednym z bardziej znanych gangsterów był Al Capone. Kiedy Capone przybył do Chicago w 1920 roku, natychmiast dostrzegł możliwości, jakie dawał zakaz. Zorganizował nielegalne przemytnictwo na skalę międzynarodową. Kontrolował nawet dystrybucję swojego alkoholu. Wynajmował własne samochody dostawcze, sprzedawców i swoich własnych silnie uzbrojonych strażników, aby chronić swoje inwestycje. Capone zarabiał ponad 100 milionów dolarów rocznie. Nie miał problemów z przekupywaniem wszystkich polityków i członków organów ścigania w swoim okręgu.