Airbus A330 — szerokokadłubowy samolot pasażerski

Linie lotnicze potrzebowały nowego samolotu, który zastąpiłby starzejące się samoloty McDonnell Douglas DC-10. Tak więc Airbus rozpoczął nowy projekt w listopadzie 1987 roku: programy A330 i A340. W końcu okazało się, że A330 jest o prawie 38% bardziej oszczędny w zużyciu paliwa niż DC-10.

Airbus zaprojektował A330, aby wejść na rynek samolotów ETOPS. Rynek ten posiadał już takie samoloty jak Boeing 767. W listopadzie 2009 roku, A330 był pierwszym samolotem, który otrzymał homologację ETOPS-240, co oznacza, że samolot może latać do 240 minut od dowolnego lotniska. Oznacza to, że może on latać nad dużymi oceanami lub miejscami takimi jak Antarktyda, gdzie nie ma lotnisk w pobliżu.

Nadwozie i skrzydła A330 są prawie dokładnie takie same jak mniejsze wersje skrzydeł i nadwozia A340, ale mają inne silniki. Nadwozie A330 jest również podobne do starszego Airbusa A300, a komputery i systemy (np. system fly-by-wire) są podobne do samolotów z rodziny Airbus A320. Ponadto, zarówno A330 jak i A340 są budowane w tym samym miejscu: Toulouse-Blagnac Airport w Tuluzie we Francji.

Tysięczny A330 został zamówiony przez Cathay Pacific na targach Farnborough Air Show w 2008 roku.

Airbus uważa, że będzie budował A330 co najmniej do 2015 roku.

Istnieją dwa główne typy Airbusów A330: seria 200 i seria 300. Istnieje również wersja frachtowa, która przewozi ładunki zamiast ludzi, oraz wersja tankowcowa, która przewozi duże ilości paliwa (zazwyczaj w celu przekazania innym samolotom).

A330-200

A330-200 został stworzony, aby konkurować z Boeingiem 767-300ER. Jest on krótszą wersją A330-300 i jest podobny do A340-200.

W latach 90-tych Airbus nie sprzedawał zbyt wielu A340-200 (zbudowano ich tylko 28). Airbus wykorzystał więc nadwozie A340-200, a skrzydła i silniki wziął z A330-300. Dzięki temu samolot stał się dużo bardziej wydajny i A330-200 był dużo bardziej popularny niż A340-200.

Płetwa ogonowa (zwana sterem kierunku) w A330-200 jest nieco wyższa niż w wersji 300, aby wytworzyć taki sam moment obrotowy jak w A330-300.

Ma taką samą MTOW (Maximum Take-Off Weight - maksymalna masa startowa) jak A330-300, więc może zabrać więcej paliwa niż A330-300. Oznacza to, że A330-200 może latać dalej niż A330-300. Jego zasięg wynosi 12 500 km, co odpowiada 6 750 nmi.

Linie lotnicze mogą wybierać spośród trzech silników A330: dwóch silników General Electric CF6-80E, dwóch silników Pratt & Whitney PW4000 lub dwóch silników Rolls-Royce Trent 700.

A330-200HGW

W maju 2009 roku Airbus ogłosił, że ma plany stworzenia wersji A330-200, która będzie mogła wystartować z większą wagą. Jest to spowodowane chęcią konkurowania z Boeingiem i ich samolotem 787-8.

Jego nowa MTOW wyniesie 238 ton, a nowy zasięg 13 300 km, czyli 7 200 nmi. Airbus uważa, że 787-8 będzie miał zasięg 6,720 nmi (12,450 km), czyli około 1000 nmi (1,900 km) mniej niż podawał Boeing.

Korean Air będzie pierwszą linią lotniczą posiadającą A330-200HGW. Samoloty zostały zamówione 27 lutego 2009 roku, a pierwszy egzemplarz zostanie dostarczony w 2010 roku.

A330-200F

Ponieważ Airbus A300-600F i Airbus A310F zestarzały się i firmy przestały je zamawiać, Airbus postanowił wyprodukować nowy samolot towarowy, który miałby je zastąpić. Samolot ten zaczął być oferowany w latach 2000-2001. Samolot został ponownie zaprezentowany na targach lotniczych Farnborough Airshow w 2006 roku. Airbus otrzymał pozwolenie na sprzedaż samolotu w styczniu 2007 roku, a pierwszy samolot wyjechał z fabryki 20 października 2009 roku. Pierwszy lot samolotu odbył się 5 listopada 2009 roku.

Może przewieźć 64 tony ładunku na odległość 4000 mil morskich (7 400 km) lub 69 ton na odległość 3200 mil morskich (5 930 km). Samolot został zaprojektowany z myślą o zastosowaniu nowego systemu załadunku, który może wykorzystywać dwa różne sposoby przechowywania ładunku: kontenery lub palety (mniejsze palety obok siebie lub większe palety jednorzędowe).

Posiada nowy system przedniego podwozia. Normalnie A330-200 jest skierowany lekko w dół, gdy jest na ziemi. Jest to dobre rozwiązanie, ponieważ piloci mogą lepiej widzieć ziemię, ale utrudnia to załadunek towarów. Dzięki nowemu podwoziu samolot siedzi prosto, co ułatwia załadunek towarów. Działa to w ten sposób, że punkt, w którym samolot mocuje się do podwozia jest niżej. Oznacza to, że nos ma bąbel na spodzie, aby upewnić się, że sprzęt jest prawidłowo dopasowany.

Airbus ma 67 zamówień na A330-200F. Najwięcej samolotów zamówiła firma Intrepid Aviation Group, która zamówiła ich 20.

A330 MRTT

Ta wersja jest samolotem-cysterną, co oznacza, że przewozi dużo paliwa lotniczego, które można przekazać innym samolotom. Posiada również kilka miejsc siedzących, dzięki czemu może być wykorzystywany do przewozu pasażerów. Używany jest przez wojsko.

Samolot został zamówiony przez Australijskie Królewskie Siły Powietrzne (RAAF), brytyjskie Królewskie Siły Powietrzne (RAF), Zjednoczone Emiraty Arabskie i Arabię Saudyjską.

Samolot ten był również oferowany Siłom Powietrznym USA jako zamiennik dla niektórych Boeingów KC-135 "Stratotankers". Ostatecznie w 2002 roku siły te wybrały ofertę Boeinga: KC-767. Zamówienie to zostało jednak anulowane po wielu kontrowersjach politycznych. W 2006 roku Siły Powietrzne zaczęły od nowa. Boeing ponownie zaoferował KC-767, a Airbus połączył siły z Northrop Grumman, aby stworzyć KC-30. Tym razem wybrali KC-30 i zmienili jego nazwę na KC-45A. Boeing skarżył się jednak, że orzeczenie nie było sprawiedliwe i Biuro Kontroli Rządu USA zgodziło się z Boeingiem. Przetarg został ponownie unieważniony. Northrop Grumman zdecydował, że nie będzie ponownie oferował KC-45A.

A330-300

A330-300 rozpoczął pracę w 1993 r. Był to pierwszy typ A330. Konkuruje z Boeingami 777-200 i 767-400ER. Został wyprodukowany jako zamiennik dla Airbusa A300. Ma podobne nadwozie do A300-600, ale ma nowe skrzydła i systemy.

Zabiera na pokład 295 pasażerów w trzech klasach lub 335 w dwóch klasach lub 440 w jednej klasie. Może latać do 5,650 nmi (10,500 km).

Posiada on dwa silniki General Electric CF6-80E, dwa silniki Pratt & Whitney PW4000 lub dwa silniki Rolls Royce Trent 700. Wszystkie silniki są oceniane pod względem ETOPS na ETOPS-180, co oznacza, że A330-300 może latać do 180 minut od lotniska, na którym może wylądować.

80 linii lotniczych lub firm korzysta obecnie z A330. Najwięcej A330 mają Cathay Pacific z Hong Kongu - 32, Delta Air Lines ze Stanów Zjednoczonych Ameryki - 32, Emirates Airline ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich - 29, Qatar Airways z Kataru - 29 oraz Air China i China Eastern Airlines z Chin - po 20.

A330 miał dziesięć wypadków, w tym dwa wypadki typu hull-loss (katastrofy, w których samolotu nie można naprawić i nie może być dalej używany). W wypadkach tych zginęło łącznie 235 osób.

• 30 czerwca 1994 r. A330 należący do Airbusa rozbił się tuż po starcie z lotniska Tuluza-Blagnac. Testował on awarię silnika przy starcie.
• W dniu 15 marca 2000 r. samolot A330-300 należący do Malaysia Airlines został uszkodzony przez żrącą ciecz, która była przewożona jako ładunek podczas lotu pasażerskiego z Pekinu w Chinach do Kuala Lumpur. Ciecz została przypadkowo oznaczona jako nietoksyczne ciało stałe. Z powodu tej cieczy pięciu pracowników lotniska w Kuala Lumpur bardzo się rozchorowało, ponieważ wynieśli ją z samolotu. Firma, która była właścicielem płynu (China National Chemical Construction Corp) została zmuszona do zapłacenia 65 milionów dolarów na rzecz Malaysia Airlines z powodu tego incydentu.
• W dniu 25 maja 2000 roku samolot A330-300 należący do Philippine Airlines jako lot 812 został porwany przez mężczyznę o nazwisku Reginald Chua. Ciśnienie powietrza w samolocie zostało spuszczone, aby Chua mógł otworzyć drzwi. Następnie wyskoczył on z samolotu. Chua zginął w wyniku upadku, ale cała załoga i pasażerowie przeżyli. Samolotowi również nic się nie stało.
• W dniu 24 lipca 2001 r. dwa A330-200 należące do Sri Lankan Airlines zostały zniszczone na międzynarodowym lotnisku Bandaranaike na Sri Lance w wyniku ataku Tygrysów Wyzwolenia Tamilskiego Ilamu (znanych również jako LTTE lub Tamilskie Tygrysy). Chcieli oni nowego, niepodległego państwa dla Tamilów. Nie dostali tego, czego chcieli. Zniszczyli także Airbusa A320, Airbusa A340 i kilka samolotów wojskowych. Uszkodzili Airbusa A320 i Airbusa A340, ale samoloty te zostały naprawione.
• W dniu 24 sierpnia 2001 r. samolot A330-200 należący do Air Transat jako lot 236 przeleciał przez Ocean Atlantycki. Samolot miał wyciek paliwa w prawym skrzydle i całe paliwo wypadło z samolotu. Bez paliwa silniki przestały pracować i w ten sposób utraciły większość mocy samolotu. Z dołu samolotu wysunęła się mała turbina powietrzna. Obracała się ona na wietrze i wytwarzała trochę energii elektrycznej dla samolotu. Dzięki temu piloci byli w stanie lecieć samolotem przez kolejne 19 minut do bazy lotniczej Lajes na Azorach. Samolot wylądował bez ofiar śmiertelnych, ale dwóch pasażerów odniosło poważne obrażenia.
• 18 lipca 2003 r. samolot A330-300 należący do linii Dragonair wpadł w bardzo silne turbulencje spowodowane przez depresję tropikalną Koni nad Morzem Południowochińskim. Dziesięciu członków załogi i dwóch pasażerów odniosło drobne obrażenia, dwóch członków załogi odniosło poważniejsze obrażenia, nie odnotowano ofiar śmiertelnych. Samolot bezpiecznie wylądował na międzynarodowym lotnisku w Hongkongu.
• W dniu 7 października 2008 r. A330-300 należący do Qantas i wykonujący lot nr 72 napotkał błąd komputerowy. Błąd ten spowodował, że nos samolotu dwukrotnie gwałtownie skierował się w dół. W wyniku tego 92 osoby odniosły drobne obrażenia, a 14 osób poważniejsze. Piloci wylądowali w Learmonth w Australii. Qantas i Airbus wciąż nie wiedzą, dlaczego komputer dostał błąd.
• W dniu 1 czerwca 2009 r. samolot A330-200 należący do Air France i wykonujący lot 447 leciał z Rio de Janeiro w Brazylii do Paryża we Francji nad Oceanem Atlantyckim. Kontrola ruchu lotniczego przez długi czas nie słyszała o samolocie i zaczęła się niepokoić. Wkrótce potem wyruszyła grupa poszukiwawcza, ale odnalezienie samolotu zajęło prawie sześć dni. Samolot został zniszczony, a wszyscy znajdujący się w nim zginęli. Katastrofa została spowodowana przez drugiego pilota, który nieumyślnie wprowadził samolot w przeciągnięcie nosem do góry podczas nocnych lotów. Uważa się, że drugi pilot stał się zdezorientowany i nie ufał już swojemu ADI (sztucznemu horyzontowi). Śledczy obwinili Air France za niewłaściwe szkolenie pilotów, jak prawidłowo rozpoznawać i radzić sobie z przeciągnięciem.
• W dniu 25 grudnia 2009 r. samolot A330-300 należący do Northwest Airlines (obecnie Delta Air Lines), lecący z Amsterdamu w Holandii do Detroit w stanie Michigan w Stanach Zjednoczonych Ameryki, omal nie został wysadzony w powietrze za pomocą bomby. Terrorysta nazywa się Umar Farouk Abdulmuttalab. Bomba, którą miał przy sobie nie eksplodowała prawidłowo. Został zatrzymany przez pasażerów i załogę samolotu.

• Airbus A300
• Airbus A340
• Airbus A350
• Boeing 767
• Boeing 777
• Boeing 787
• McDonnell Douglas MD-11