Kongo (rzeka)
Rzeka Kongo (znana również jako Zair) jest największą rzeką w Afryce. Jej całkowita długość, wynosząca 4700 km (2 922 mil), czyni ją drugą najdłuższą w Afryce (po Nilu). Rzeka i jej dopływy przepływają przez drugi co do wielkości obszar lasów deszczowych na świecie, drugi po Amazońskim Lesie Deszczowym w Ameryce Południowej.
Rzeka ma również drugi co do wielkości nurt na świecie, za Amazonką, i drugi co do wielkości dział wodny spośród wszystkich rzek, ponownie zmierzający w kierunku Amazonki. Jej dział wodny jest nieco większy od działu rzeki Mississippi. Ponieważ duża część dorzecza leży na północ i południe od równika, jej przepływ jest stały, ponieważ zawsze jest co najmniej jedna rzeka, która ma porę deszczową. Nazwa Kongo pochodzi od dawnego Królestwa Kongo, które znajdowało się u ujścia rzeki. Jego nazwa pochodzi od imienia Demokratycznej Republiki Konga i Republiki Konga, czyli obu krajów położonych wzdłuż brzegów rzeki. W latach 1971-1997 Demokratyczna Republika Konga nosiła nazwę Zair, a jej rząd - rzekę Zair.
Źródła Konga znajdują się na wyżynach i w górach Szczytu Wschodnioafrykańskiego, a także w jeziorach Tanganika i Mweru, które zasilają rzekę Lualaba. To z kolei staje się Kongo pod wodospadem Boyoma. Rzeka Chambeshi w Zambii jest zazwyczaj uważana za źródło Konga ze względu na przyjętą na całym świecie praktykę korzystania z najdłuższego dopływu, podobnie jak w przypadku Nilu.
Kongo płynie głównie na zachód od Kisangani tuż pod wodospadem, następnie powoli zakręca się na południowy zachód, mijając Mbandaka, łącząc się z rzeką Ubangi i wpadając do basenu Malebo (Stanley Pool). Kinshasa (dawniej Léopoldville) i Brazzaville znajdują się po przeciwnych stronach rzeki przy basenie, gdzie rzeka zwęża się i spada przez kilka katarakt w głębokich kanionach (znanych wspólnie jako wodospady Livingstone'a), biegnących przez Matadi i Boma, i w kierunku morza w małym miasteczku Muanda.
Rzeka przepływająca przez Demokratyczną Republikę Konga
Henry Stanley z oficerami Advance Column, Kair, 1890. Od lewej: Dr. Thomas Heazle Parke, Robert Nelson, Henry Stanley, William Stairs i Arthur Jephson
Historia poszukiwań
Ujście Konga zostało odwiedzone przez Europejczyków w 1482 r., przez portugalskie Diogo Cão, a w 1817 r. przez brytyjskie poszukiwania pod wodzą Jamesa Kingstona Tuckeya, które dotarły w górę rzeki aż do Isangili. Henry Morton Stanley był pierwszym Europejczykiem, który podróżował wzdłuż całej rzeki.
Znaczenie gospodarcze
Chociaż wodospad Livingstone'a zatrzymuje statki wpływające z morza, prawie całe Kongo jest częściowo żeglowne, zwłaszcza między Kinszasą a Kisangani. Przez trzy główne wodospady przecinają linie kolejowe, które przerywają żeglugę, a wzdłuż rzeki przepływa znaczna część handlu w Afryce Środkowej. Towary obejmują miedź, olej palmowy, cukier, kawę i bawełnę. Rzeka może być również cenna dla energii wodnej, a Inga Dams poniżej Pool Malebo zostały zbudowane.
W lutym 2005 r. państwowe przedsiębiorstwo energetyczne RPA, Eskom, powiedziało, że ma propozycję zwiększenia ilości energii elektrycznej, którą Inga może dostarczyć poprzez ulepszenia i budowę nowej tamy hydroelektrycznej. Projekt ten miałby przynieść największą moc tamy do 40 GW, czyli dwa razy większą niż zapora Trzech Przełomów w Chinach.
Historia geologiczna
W okresie mezozoicznym, zanim dryf kontynentalny otworzył południowy Ocean Atlantycki, Kongo było górną częścią rzeki o długości około 12 000 km (7 500 mil), która przepływała na zachód przez część Gondwanaland, obecnie nazywaną Afryką i Ameryką Południową.
Tributaries
Wymienione od rzeki w dół, do rzeki w górę:
- Inkisi
- Nzadi
- Nsele (południowa strona basenu Malebo)
- Bombo
- Kasai (między Fimi a Kongo, znana jako Kwa)
- Fimi
- Lukenie
- Kwango
- Sankuru
- Likouala
- Sangha
- Ubangi
- Giri
- Uele
- Mbomou
- Luvua
- Luapula
Literatura
Rzeka Kongo była miejscem, w którym znajdowała się powieść Josepha Conrada Jądro ciemności.
Pytania i odpowiedzi
P: Jak nazywa się rzeka Kongo?
O: Rzeka Kongo jest również znana jako rzeka Zair.
P: Jak długa jest rzeka Kongo?
A: Całkowita długość rzeki Kongo wynosi 4 700 km (2 922 mil), co czyni ją drugą co do długości rzeką Afryki po Nilu.
P: Przez jaki obszar lasów deszczowych przepływa rzeka?
O: Rzeka Kongo i jej dopływy przepływają przez drugi co do wielkości obszar lasów deszczowych na świecie, który ustępuje tylko Puszczy Amazońskiej w Ameryce Południowej.
P: Jaka inna rzeka ma większy dział wodny niż Kongo?
O: Rzeka Amazonka ma większy dział wodny niż Kongo.
P: Skąd wzięła się jej nazwa?
A: Nazwa "Kongo" pochodzi od dawnego królestwa Kongo, które znajdowało się u jego ujścia.
P: Jakie dwa kraje noszą tę nazwę?
A: Demokratyczna Republika Konga i Republika Konga noszą tę samą nazwę.
P: Gdzie się zaczyna i kończy? O: Zaczyna się na Wyżynie Ryftowej Afryki Wschodniej i w górach, nad Jeziorem Tanganika i Jeziorem Mweru, które wpadają do rzeki Lualaba poniżej wodospadu Boyoma. Kończy się w mieście Muanda w pobliżu Oceanu Atlantyckiego.
