Alexander Hamilton, pierwszy Sekretarz Skarbu zasugerował utworzenie Służby Kutrów Skarbowych w liście z 2 października 1789 roku. Po zatwierdzeniu przez Kongres, służba ta rozpoczęła działalność z 10 łodziami zwanymi kutrami. W tamtych czasach kuter był małą, szybką jednostką żaglową opisaną jako "mały, pokładowy statek z jednym masztem i bukszprytem, z gaflowym grotem na bomie, kwadratowym jardem i topsagiem oraz dwoma fokiem lub fokiem i sztakslem". Przed rozpoczęciem działalności Revenue Cutter Service, Marynarka Kontynentalna została rozwiązana. Do czasu utworzenia Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w 1794 roku, służba kutrów skarbowych była jedyną siłą morską kraju.
Po amerykańskiej wojnie rewolucyjnej Stany Zjednoczone borykały się z problemami finansowymi. Nowy kraj był uzależniony od pieniędzy otrzymywanych z ceł importowych. Przemyt był postrzegany jako patriotyczny obowiązek w czasie wojny, ale teraz okradał kraj z jednego z głównych źródeł dochodów. Hamilton zdawał sobie sprawę, że jeśli coś nie zostanie zrobione szybko, kraj ucierpi finansowo. Zasugerował, że flota 10 kutrów mogłaby zbierać dochody i zapobiegać przemytowi.
Zgodnie z pierwotnymi specyfikacjami miały mieć długość od 36 stóp (11 m) do 40 stóp (12 m). Każdy miał być obsadzony przez dwóch oficerów, sześciu marines i załogę składającą się z około 10 mężczyzn i chłopców.
Pierwsze 10 frezów
Chociaż nie był jednym z pierwszych 10 kutrów, o które prosił Hamilton, North Carolina została zakupiona w 1792 roku do użytku przez Revenue Marine Service. Zanim zatwierdzono pierwsze 10, szereg statków było używanych jako kutry skarbowe, niektóre już w okresie konfederacji (od 1 marca 1781 do 4 marca 1789). Pierwszych 10 zbudowanych kutrów to:
- USRC Vigilant (1791) został zwodowany w marcu 1791 roku w Nowym Jorku i był używany do patrolowania wód Nowego Jorku. Jej pierwszym kapitanem był Patrick Dennis. W listopadzie 1798 pierwszy statek o nazwie Vigilant został sprzedany.
- USRC Active (1791) został zbudowany przez stoczniowca Davida Stoddera w Baltimore, Maryland. Zwodowano go 9 kwietnia 1791 roku i bazował w Baltimore. USRC Active był używany do patrolowania wód Zatoki Chesapeake. Jej pierwszym kapitanem był Simon Gross. Pierwszy kuter o nazwie Active został sprzedany w 1800 roku.
- USRC General Green (1791) został zwodowany w Filadelfii w Pensylwanii 7 lipca 1791. Został zbudowany przez stoczniowca Davida Price'a i stacjonował w zatoce Delaware. Jej pierwszym kapitanem był James Montegomery. Pierwszy General Green został sprzedany w grudniu 1797 roku.
- USRC Massachusetts (1791) został zbudowany w Cohasset, Massachusetts przez stoczniowca Adna Batesa. Zwodowano ją 15 lipca 1791. Podobnie jak kilka innych, była większa od pierwotnej specyfikacji. Miała 60 stóp (18 m) długości, 17 stóp 8 cali (5,38 m) szerokości i zanurzenie 7 stóp 8 cali (2,34 m). Jego pierwszym kapitanem był John Foster Williams. Massachusetts został sprzedany 9 października 1792 roku.
- USRC Scammel (1791) został zwodowany 24 sierpnia 1791 w Portsmouth, New Hampshire. Miała 57 stóp 12 cali (17,68 m) długości, 15 stóp 8 cali (4,78 m) szerokości i zanurzenie 6 stóp 6 cali (1,98 m). Jej pierwszym kapitanem był Hopley Yeaton, a sprzedano ją 16 sierpnia 1798.
- USRC Argus (1791) został zbudowany i zwodowany w 1791 w New London, Connecticut, gdzie stacjonował. Jej pierwszym kapitanem był Jonathan Maltbie, a pierwszy Argus został sprzedany w 1804. Argus miał 47 stóp 9 cali (14,55 m) długości, 16 stóp 3 cali (4,95 m) szerokości i zanurzenie 6 stóp 2 cali (1,88 m).
- USRC Virginia (1791) został zbudowany i zwodowany w 1791 w Hampton, Virginia. Stacjonowała w Norfolk, Wirginia. Jej pierwszym kapitanem był Richard Taylor, a pierwsza Virginia została sprzedana w 1798. Przy Template:Convert/mix2 z zanurzeniem 6 stóp 6 cali (1,98 m), Virginia została zbudowana zgodnie z oryginalną specyfikacją.
- USRC Diligence (1791) został zbudowany w Washington, North Carolina i zwodowany tamże w czerwcu lub lipcu 1792. Jej pierwszym kapitanem był William Cook; pierwszą Diligence sprzedano w 1798.
- USRC South Carolina (1791) został zbudowany w Charleston w Południowej Karolinie i zwodowany w 1792. Stacjonowała w Charleston i patrolowała wody Karoliny Północnej. Jej pierwszym kapitanem był Robert Cochrane. 5 czerwca 1798 pierwsza South Carolina została sprzedana.
- USRC Eagle został zbudowany i zwodowany w Savannah, Georgia w 1793 roku i patrolował wody Georgii. John Howell to nazwisko jej pierwszego kapitana. Pierwszy Eagle został sprzedany 14 września 1799 roku.
· .png)
1799 oficjalny chorąży prowiantowy (sztandar)
· .png)
Chorąży urzędowy, okres wojny 1812 r.
· .png)
Chorąży urzędowy, 1836 r.
· .png)
Chorąży urzędowy, 1841 r.
· .png)
· .png)
· 
Chorągiew używana przez Straż Przybrzeżną Stanów Zjednoczonych
Quasi-wojna z Francją
Nieporozumienia dotyczące traktatów i statusu neutralności Ameryki podczas rewolucji francuskiej doprowadziły do niezgłoszonej wojny między Francją a Stanami Zjednoczonymi. Konflikt toczył się na morzu od 7 lipca 1798 roku do podpisania traktatu w Mortefontaine 30 września 1800 roku. Jednak francuscy szeregowcy rabowali amerykańskie statki już od kilku lat przed rozpoczęciem quasi-wojny. Amerykańskie statki handlowe były również atakowane przez piratów barbarzyńskich. Kutry USRC zostały wysłane do walki z piratami, ale wkrótce kombinacja francuskich prywatniaków i piratów okazała się większa niż służby mogły sobie poradzić. Kongres uchwalił Naval Act z 1794 roku, który ustanowił stałą flotę wojenną. Naval Act nakazywał budowę i obsadzenie załogą sześciu fregat. Trzy lata później pierwsze trzy okręty zostały przyjęte do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Gdy rozgorzała Quasi-Wojna, zarówno Marynarka Wojenna, jak i Służba Kutrów Skarbowych współpracowały w celu ochrony amerykańskich statków.
Revenue Cutters zostały po raz pierwszy wysłane na Morze Karaibskie w celu ochrony amerykańskiej żeglugi przed francuskimi okrętami wojennymi wiosną 1799 roku. W 1799 r. kutry skarbowe przechwyciły na Karaibach około 12 francuskich okrętów wojennych. Spośród nich 6-gunowy Bon Perre, zdobyty przez USRC Eagle, został oddany do służby jako kuter skarbowy i służył do 1801. W 1800 brygantyna Pickering i fregata Insurgente opuściły wschodnie wybrzeże, by dołączyć do floty na Karaibach. Oba zaginęły na morzu. Nie było żadnych ocalałych, którzy mogliby wyjaśnić, co stało się z tymi dwoma kutrami. 3 lutego 1801 roku ratyfikowano traktat z Francją. W tym czasie wielu w Waszyngtonie uważało, że Revenue Cutter Service powinna zostać zredukowana. Wiele z jej większych kutrów było zbyt dużych i zbyt drogich w utrzymaniu. Wiele z większych i starszych kutrów zostało sprzedanych, a wielu młodszych oficerów zostało zwolnionych.
Wojna 1812 r.
Kiedy rozpoczęła się wojna, Marynarka Wojenna posiadała tylko sześć okrętów mniejszych od fregaty. Żaden z nich nie był "małym szybkim żaglowcem", jakim były kutry. Kutry o płytkim zanurzeniu poniosły znaczne straty, ale zdołały się wyróżnić jako siła bojowa. Kuter Jefferson zdobył pierwszy brytyjski statek handlowy Patriot w czerwcu 1812 roku. W lipcu kuter James Madison przechwycił brytyjski statek Shamrock. W jednej z bitew kuter Surveyor stoczył taką walkę z większą brytyjską fregatą HMS Narcissus, że kiedy Surveyor w końcu się poddał, brytyjski kapitan zwrócił miecz amerykańskiemu kapitanowi w uznaniu jego odwagi. Kuter Commodore Barry został zdobyty przez siły brytyjskie po tym, jak podjął silną obronę. W jednym z incydentów kuter Eagle osiadł na mieliźnie podczas walki z brytyjskim brygiem HMS Dispatch i towarzyszącym mu brytyjskim slupem. Załoga kutra wciągnęła jego działa na urwisko i walczyła do późnych godzin nocnych. Gdy zabrakło im śrutu, zaczęli strzelać do Brytyjczyków zużytymi kulami armatnimi (jak głosi legenda). W wojnie 1812 roku wzięto do niewoli jedynych jeńców wojennych USRCS aż do II wojny światowej. Wojna ta udowodniła, że USRCS potrafiły stawić czoła nawet największym siłom morskim tamtych czasów.
Wojna meksykańsko-amerykańska
Podczas wojny meksykańsko-amerykańskiej prezydent James K. Polk nakazał sekretarzowi skarbu, aby kutry w Zatoce Meksykańskiej podlegały Armii Stanów Zjednoczonych (zamiast Marynarce Wojennej). Do końca wojny osiem kutrów służyło dla armii. Było to z całej floty liczącej zaledwie 14 kutrów. Miały one możliwości, których nie posiadała Marynarka Wojenna (ani Armia). Były to łodzie, które mogły operować na płytkich wodach i być używane do lądowań amfibijnych. Kutry służyły w służbie blokadowej, przewoziły ludzi i zaopatrzenie oraz wspierały operacje Armii i Marynarki Wojennej.
8 października 1847 roku asystent sekretarza skarbu poinformował swoich dowódców, że służba jest pozbawiona funduszy. Wydatki związane z działalnością w Meksyku zredukowały fundusze do nowego minimum. Służba musiała ograniczyć liczbę nowych okrętów i wycofać te, których utrzymanie było zbyt kosztowne. USRCS została zredukowana do ośmiu kutrów. Do 1849 roku zamówiono sześć nowych kutrów, ale pomiędzy Zatoką Chesapeake a Zatoką Florydzką były tylko dwa kutry. Jeszcze jeden służył w Zatoce Meksykańskiej. Dwa z nowych kutrów, gdy stały się dostępne, miały służyć na Atlantyku, podczas gdy cztery na zachodnim wybrzeżu.
Wojna domowa
Tuż przed rozpoczęciem amerykańskiej wojny secesyjnej Revenue Cutter Service dysponowała zaledwie 24 kutrami do ochrony obu wybrzeży Stanów Zjednoczonych. 23 z nich to drewniane żaglowce o długości od 7,6 do 30 metrów. Wszystkie z wyjątkiem jednego były slupami o takielunku dziobowym lub szkunerami żaglowymi. Pozostały kuter był brygiem. Służba posiadała także jeden nowoczesny (jak na tamte czasy) drewniany parowiec łopatkowy o długości 150 stóp (46 m), USRC Harriet Lane zbudowany w latach 1857-1858. Harriet Lane był dumą Revenue Cutter Service. Był to również jedyny kuter, który posiadał pełną załogę. Reszta floty miała ledwo wystarczającą liczbę oficerów i ludzi do obsługi statków. Cięcia w finansowaniu w latach 40. i 50. XIX wieku oraz brak podwyżek płac sprawiły, że w służbie brakowało ludzi. W tym samym okresie służba rozpoczęła zimowe patrole na północnym Atlantyku w celu ochrony marynarzy. Podjęła się również egzekwowania przepisów imigracyjnych, szczególnie na Zachodnim Wybrzeżu, gdzie na przepełnionych statkach przywożono duże ilości chińskich robotników przymusowych.
Na początku wojny niewielka liczba oficerów i mężczyzn opuściła służbę, by przyłączyć się do Konfederacji i stworzyć trzon Konfederackiej Marynarki Wojennej. Sześć kutrów zostało zajętych przez siły Konfederacji podczas pobytu w południowych portach. Harriet Lane została tymczasowo przeniesiona do marynarki Unii. Prezydent Abraham Lincoln zwrócił się do Marynarki Wojennej o przekazanie pewnej liczby statków do służby kutrów skarbowych, jednak żadne zapisy nie wskazują, czy któreś z nich zostały faktycznie przekazane. Przez resztę wojny kutry skarbowe chroniły północną żeglugę i pomagały Marynarce Wojennej w blokowaniu południowych portów. Kuter Harriet Lane oddał pierwsze strzały w czasie wojny secesyjnej z pokładu statku. Jednak w 1863 roku, w bitwie z armią i marynarką Konfederatów, Harriet Lane został zdobyty, a prawie wszyscy członkowie załogi zginęli.
Wojna hiszpańsko-amerykańska
W dniu 21 kwietnia 1898 roku Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Hiszpanii. Prezydent William McKinley tymczasowo przekazał statki Revenue Cutter Service, aby działały pod kierownictwem Sekretarza Marynarki Wojennej. Otrzymały one rozkaz współpracy z Marynarką Wojenną i stały się częścią jej sił pomocniczych. Revenue Cutter Service dostarczyła 13 kutrów do pomocy Marynarce Wojennej. Osiem z nich służyło w Eskadrze Północnoatlantyckiej, cztery patrolowały zachodnie wybrzeże, a jeden służył w Eskadrze Azjatyckiej admirała George'a Deweya.
