Alexander Hamilton

Hamilton nie urodził się w Stanach Zjednoczonych. Pochodził z karaibskiej wyspy Nevis. Jego ojcem był James Hamilton, a matką Rachel Fawcett Lavien. Matka Hamiltona miała dziecko z poprzedniego małżeństwa, które zostawiła, gdy przeprowadziła się do Nevis. W tym czasie była jeszcze mężatką innego mężczyzny. To oznaczało, że Hamilton był nielegalny. Był bardzo wrażliwy na ten fakt. Jego ojciec zostawił go jako dziecko. Dwa lata po tej tragedii zarówno Hamilton, jak i jego matka zachorowali. Hamilton wyzdrowiał, ale niestety jego matka zmarła. Był zasmucony i wprowadził się do kuzyna. Jego kuzyn popełnił samobójstwo.

W 1772 roku Hamilton wyjechał do Nowego Jorku, by kontynuować naukę. Uczęszczał do Kings College, obecnie Columbia University, do 1776 roku.

Na początku rewolucji amerykańskiej Hamilton był oficerem artylerii. Później służył w sztabie George'a Washingtona. Pod koniec lat 80. XX wieku Hamilton uważał, że statut Konfederacji uczynił rząd zbyt słabym, by mógł dobrze funkcjonować, i poparł sporządzenie nowego dokumentu. Był delegatem Konwentu Konstytucyjnego, a także sygnatariuszem konstytucji. W 1789 r. był współautorem Federalistycznych Dokumentów, serii listów napisanych przez Hamiltona, Johna Jaya i Jamesa Madisona pod nazwą "Publius". Hamilton napisał około dwóch trzecich tych esejów. Zostały one opublikowane w gazetach w Nowym Jorku i poparły nową konstytucję. Te pisma są zwykle uważane za jedno z najważniejszych amerykańskich dzieł o polityce i rządzie. Do dziś są one powszechnie czytane.

George Washington, który został prezydentem w 1789 roku, wybrał Hamiltona na pierwszego sekretarza skarbu Stanów Zjednoczonych. Pełniąc tę funkcję, wspierał bank narodowy i wymyślił sposób na spłacenie długu, który kraj ten był winien za wojnę rewolucyjną. Pomógł w utworzeniu Partii Federalistycznej. John Adams był członkiem, a Waszyngton wspierał tę partię, choć nie był jej członkiem. Po objęciu stanowiska Sekretarza Skarbu pracował jako prawnik i nadal kierował Partią Federalistyczną.

Hamilton był bardzo przeciwny niewolnictwu. Wraz z Johnem Jayem był liderem New York Manumission Society. Towarzystwo działało na rzecz zakończenia niewolnictwa w Nowym Jorku i wspierało manumisję, która jest praktyką właścicieli niewolników uwalniających swoich niewolników. Społeczeństwo zlikwidowałoby niewolnictwo w Nowym Jorku. Hamilton miał również wielki szacunek dla małej społeczności żydowskiej w Ameryce i był wielkim zwolennikiem wolności religijnej.

W 1800 roku polityczny rywal Hamiltona, Thomas Jefferson, pokonał federalistę Johna Adamsa. Jefferson i Hamilton mieli bardzo różne poglądy na temat kierunku, w jakim powinien zmierzać nowy kraj, choć obaj byli ważnymi ojcami założycielami.

Hamilton przez długi czas rywalizował z wiceprezesem Jeffersona, Aaronem Burrem. Doprowadziło to do pojedynku Burr-Hamilton z 1804 roku, w którym Burr zabił Hamiltona. Hamilton powstrzymał Burra przed ponownym nominowaniem na wiceprezydenta. Powstrzymał go również przed zostaniem gubernatorem Nowego Jorku. Burr odpowiedział rzucając wyzwanie Hamiltonowi na pojedynek. Zgodzili się spotkać 11 lipca 1804 roku w Weehawken w New Jersey. Pojedynek był nielegalny w Nowym Jorku, dlatego wybrali Weehawken. Było to również miejsce, w którym trzy lata wcześniej w pojedynku zginął Philip Hamilton, syn Aleksandra Hamiltona. W noc przed pojedynkiem Hamilton napisał testament, listy do przyjaciół, a wreszcie list do żony. O świcie następnego dnia rano spotkali się w Weehawken. Bez żadnej dyskusji, dwaj mężczyźni zajęli swoje stanowiska. Niezwykłe jak na taki pojedynek, strzelali w odstępie około 4-5 sekund. Kto strzelił pierwszy, nie wiadomo dziś. Kula Burra uderzyła Hamiltona i powaliła go. Potem Burr natychmiast zawrócił i wyszedł. Kula przeszła przez żebra Hamiltona i uszkodziła mu płuca i wątrobę. Hamilton został zabrany do domu przyjaciela na Manhattanie, gdzie dołączyła do niego żona i dzieci. Poprosił dwóch ministrów, by udzielili mu komunii, ale odmówiono mu. W końcu biskup biskup Benjamin Moore udzielił mu sakramentu. Hamilton zmarł następnego dnia rano.