Nagoskrzelne (nudibranchia) — opis, cechy i znaczenie biologiczne

Formy ciała nudibranchów są bardzo zróżnicowane. Należą one do opisthobranchs, kladu, który zrzuca muszle po stadium larwalnym.

W przeciwieństwie do większości innych ślimaków są one dwustronnie symetryczne. Uległy one wtórnej detorsji. Większość gatunków ma jadowite wyrostki na bokach. Są one używane do odstraszania drapieżników. Wiele z nich ma również proste jelito i usta z radulą.

Nietypowo dla mięczaków, brak im jamy płaszczowej. Nudibranchs są hermafrodytami, a więc mają zestaw narządów rozrodczych dla obu płci, ale rzadko się zapładniają.

Większość nudibranchów jest mięsożerna. Niektóre żywią się gąbkami, inne polipami, jeszcze inne mszywiołami, a niektóre zjadają inne ślimaki morskie, lub w niektórych przypadkach przedstawicieli własnego gatunku. Inne grupy żywią się osłonicami, pąklami lub ukwiałami.

Mieszkający na powierzchni nudibranch, Glaucus atlanticus jest wyspecjalizowanym drapieżnikiem meduz, takich jak portugalski Man o' War. Ten drapieżny mięczak zasysa powietrze do żołądka, aby utrzymać się na powierzchni, a za pomocą umięśnionej stopy przywiera do powierzchniowej warstwy. Jeśli znajdzie małą ofiarę, Glaucus po prostu otacza ją swoim dużym pyskiem, ale jeśli ofiarą jest większy syfonofor, mięczak odgryza mu macki rybackie, te, w których znajdują się najsilniejsze nematocysty. Podobnie jak inne gatunki z tego rodzaju, Glaucus nie trawi nematocyst, lecz używa ich do obrony, przenosząc je z jelita na powierzchnię skóry.

Kolory i obrona

Wśród tej grupy można znaleźć najbardziej kolorowe stworzenia na ziemi. W toku ewolucji ślimaki morskie utraciły swoją muszlę, a wykształciły inne mechanizmy obronne. Ich anatomia może przypominać fakturę i kolor otaczających je roślin, co daje im kamuflaż (crypsis). Wiele z nich ma intensywne i jaskrawe ubarwienie, które ostrzega, że są one niesmaczne lub trujące (ubarwienie ostrzegawcze).

Nudobranchy, które żywią się wodorostami, mogą przechowywać nematocysty (komórki kłujące) wodorostów w grzbietowej ścianie ciała. Nematocysty wędrują przez przewód pokarmowy, nie uszkadzając skorupiaka. Następnie komórki są przenoszone do określonych miejsc na tylnej części ciała stworzenia. Nudibranche potrafią bronić się przed wodorostami i ich nematocystami. Nie jest jeszcze jasne w jaki sposób, ale prawdopodobnie ważną rolę odgrywają specjalne komórki z dużymi wakuolami. Mogą również pobierać chloroplasty roślin (organelle komórek roślinnych używane do fotosyntezy) i wykorzystywać je do produkcji pokarmu dla siebie.

Inną metodą ochrony jest wydzielanie kwaśnej cieczy z powierzchni skóry. Gdy osobnik zostanie fizycznie podrażniony lub dotknięty przez inne stworzenie, automatycznie wypuści śluz.

Taksonomia Nudibranchia jest wciąż przedmiotem badań. Tymczasem nudibranche dzieli się na dwa główne typy, nudibranche dorid i nudibranche aeolid lub eolid:

• Dorady rozpoznaje się po pióropuszu gałęziowym (skrzelowym), który tworzy skupisko w tylnej części ciała, wokół odbytu.
• Aeolidy mają ceraty na grzbiecie, zamiast pióropusza rozgałęzień. Niektóre z nich są żywicielami zooxanthellae, które są endosymbiontami brązowych dinoflagellatów z rodzaju Symbiodinium.