Octopus

Anatomia

W przeciwieństwie do większości innych głowonogów, większość ośmioronogów ma tylko miękkie ciało bez wewnętrznego szkieletu. Nie mają one ochronnej powłoki zewnętrznej jak paznokcie, które są innym rodzajem głowonogów. Dziób, podobny kształtem do dzioba papugi, jest ich jedyną twardą częścią.

Z tego powodu bardzo łatwo ośmiornica może przecisnąć się przez bardzo wąskie otwory między skałami, na przykład przeciskając się przez otwór tak duży jak jej oko.

Oczy

Ośmioronogi mają skomplikowane oczy. W rzeczywistości nie mają one martwego punktu. Ślepa plama to szczególne miejsce w oczach, które nie jest w stanie wyczuć światła. Tak więc, kiedy gdzieś patrzymy, część tego, co tam jest, tak naprawdę nie jest postrzegana (mózg "wypełnia się", więc nie zauważamy). Jednak ośmiornica nie ma tego problemu.

Soczewki w ośmioronogu są ruchome. Porusza się tam i z powrotem, aby się skupić. W ten sposób kamera ustawia ostrość. Gdy kamera ustawia ostrość na obiekcie w celu zrobienia zdjęcia, obiektyw porusza się tam i z powrotem, aż obraz, który widzi kamera, będzie miał właściwą ostrość.

Kolory

Niektóre ośmiornice mogą używać swoich chromoforów do czegoś więcej niż tylko do kamuflażu. Jeśli nie wtapiają się w swoje otoczenie, mogą sygnalizować swoje uczucia za pomocą koloru. Na przykład, gdy są zrelaksowane, mają tępy, szarawobrązowy lub pomarańczowy kolor. Kiedy się złości, może stać się czerwony. Jeśli się boją, mogą stać się białe.

Zachowanie

Inteligencja

Ośmioronogi są bardzo inteligentne, prawdopodobnie bardziej niż jakikolwiek inny bezkręgowiec. Dokładny zakres ich inteligencji i zdolności uczenia się jest przedmiotem wielu dyskusji wśród biologów. Eksperymenty z labiryntami i rozwiązywaniem problemów wykazały, że mają one zarówno pamięć krótko-, jak i długoterminową. Ich krótki czas życia ogranicza ilość, jaką mogą się nauczyć.

Niektóre ośmioronogi, takie jak ośmiornica mimiczna, mogą poruszać ramionami w sposób naśladujący ruchy innych stworzeń morskich.

W doświadczeniach laboratoryjnych, ośmiornice mogą być łatwo szkolone do rozróżniania różnych kształtów i wzorów. Widziano je w tym, co niektórzy opisywali jako zabawę: wielokrotne wypuszczanie butelek lub zabawek do okrągłego prądu w ich akwarium, a następnie łapanie ich. Ośmiornice często wyrywają się ze swoich akwariów, a czasami w poszukiwaniu pożywienia do innych.

Największy z ponad 300 gatunków ośmioronogów, gigantyczna ośmiornica Enteroctopus, jest rzeczywiście duży. Dojrzałe samce średnio około 50 funtów, a samice około 33 funtów. Ich rozpiętość ramion wynosi około ośmiu stóp. Nawet weszły na pokład łodzi rybackich i otworzyły ładownie, aby dostać się do krabów i jeść je.

W Zjednoczonym Królestwie głowonogi, takie jak ośmiornice, są uznawane za kręgowce honorowe na mocy ustawy o zwierzętach (procedury naukowe) z 1986 r. (Animals (Scientific Procedures) Act). Daje to im ochronę, której normalnie nie udziela się bezkręgowcom.

Ośmioronogi są jedynymi bezkręgowcami, którym zdecydowanie pokazano, że używają narzędzi. Widziano co najmniej cztery osobniki ośmiornicy żyłkowatej (Amphioctopus marginatus), które zbierały odrzucone łupiny orzechów kokosowych, a następnie składały je ponownie w celu wykorzystania ich jako schronienia.

Ośmioronogi to aktywne i inteligentne drapieżniki, z dobrym wzrokiem i mózgiem. Jedzą głównie kraby i niektóre ryby.

Obrona

Ośmioronogi mają różne rodzaje obrony. Używają aktywnego kamuflażu i mimikry, kontrolowanego przez ich system nerwowy. Większość z nich może wyrzucać czarne chmury atramentu, aby pomóc w ucieczce, a niektóre mogą zrzucić ramię w skrajnym niebezpieczeństwie. Kręci się, i przyciąga napastnika.

Ośmiornica otwierająca pojemnik z zakręcaną pokrywą

Reprodukcja i śmierć

Podczas rozmnażania się ośmioronogów samce używają specjalistycznego ramienia do wkładania pakietów spermy do jamy płaszcza samicy. Samce umierają w ciągu kilku miesięcy od krycia. W niektórych gatunkach samica ośmiornicy może utrzymać nasienie w jej wnętrzu przez tygodnie, aż do momentu, gdy jej jaja osiągną dojrzałość.

Po zapłodnieniu samica składa około 200.000 jaj (liczba ta znacznie różni się w zależności od gatunku). Samica troszczy się o jaja, chroniąc je przed drapieżnikami i delikatnie wydmuchuje nad nimi prądy wody, aby uzyskać wystarczającą ilość tlenu. Samica nie poluje w okresie jednego miesiąca spędzonego na opiece nad nie wylęgniętymi jajami i może połknąć część własnych rąk dla utrzymania się.

Mniej więcej w tym samym czasie wykluwają się jaja, matka opuszcza legowisko i jest zbyt słaba, aby bronić się przed drapieżnikami, takimi jak dorsz, często ulegając ich atakom. Młode ośmiornice larwalne spędzają okres czasu dryfując w chmurach planktonu, gdzie żerują, aż są gotowe do zejścia na dno oceanu, gdzie cykl się powtarza.

Wszystkie ośmioronogi, dla których mamy dane, mają stosunkowo krótką średnią długość życia. Niektóre gatunki żyją zaledwie sześć miesięcy. Większe gatunki, takie jak ośmiornica olbrzymia z północnego Pacyfiku, mogą żyć nawet do pięciu lat w odpowiednich warunkach.

Rozmnażanie jest przyczyną śmierci: samce mogą żyć tylko kilka miesięcy po kryciu, a samice umierają wkrótce po wykluciu się ich jaj. Zaniedbują one jedzenie podczas (mniej więcej) jednego miesiąca spędzonego na opiece nad nie wylęgniętymi jajami, ale najwyraźniej nie umierają z głodu. Biologiczne wyjaśnienie tych krótkich okresów życia (lub szybkiego starzenia się) nie jest obecnie uzgodnione.

Jaja wylęgów ośmioronogów głębinowych

U wybrzeży Kalifornii biolodzy morscy przez ponad cztery lata obserwowali tę samą samicę ośmioronoga pilnującą swoich jaj. Ich rozwój trwał długo, ponieważ woda 1,4 km w dół była bardzo zimna. Wiedzieli, że to ten sam ośmioronóg, ponieważ miał charakterystyczną bliznę. Do badań wykorzystano zdalnie sterowany pojazd do nurkowania z kamerami, światłami i zrobotyzowanymi ramionami.