Myles Standish

Wczesne życie

Miejsce urodzenia Standisha jest niepewne. W swoim testamencie wspomina o Lancashire. Nathaniel Morton, sekretarz Plymouth Colony, napisał, że Standish urodził się w Lancashire.

Standish był żołnierzem i walczył przeciwko Hiszpanom w wojnie osiemdziesięcioletniej.

Standish i jego żona nie wierzyli w Kościół Anglii i w 1608 roku przenieśli się do holenderskiej Lejdy. Po kilku latach zaniepokoili się, ponieważ ich dzieci traciły swoje angielskie zwyczaje i kulturę. Ponieważ ich religia była w Anglii zakazana, postanowili wyruszyć do Nowego Świata.

W Lejdzie było wielu ludzi, którzy nie wierzyli w Kościół Anglii, a także chcieli wyruszyć w podróż do Nowego Świata. Szukali kogoś, kto mógłby ich chronić w Nowym Świecie. Najpierw zwrócili się do Johna Smitha. Smith był jednym z założycieli angielskiej kolonii w Jamestown, w Wirginii. Zbadał i sporządził mapę wybrzeża Ameryki Północnej. Doświadczenie Smitha pomogłoby im, ale zażądał on zbyt wiele pieniędzy. Był też zbyt śmiały i obawiano się, że może próbować nad nimi panować. Poprosili o pomoc Standisha, który zgodził się ich chronić. Postanowili wynająć statek Mayflower, by zabrał ich w długą podróż.

Na Mayflower

Statek Mayflower wypłynął z Plymouth w Anglii 16 września 1620 roku. Na pokładzie znajdowało się 102 pasażerów i 30-40 osób załogi. 19 listopada 1620 roku Mayflower ujrzał ląd. Mayflower miał wylądować w Kolonii Wirginia, ale statek był zbyt uszkodzony i 21 listopada zmuszeni byli wylądować na Cape Cod, obecnie nazywanym Provincetown Harbor. Spisali oni porozumienie Mayflower Compact, które określało zasady, jak mają żyć i traktować się nawzajem.

Podpisanie umowy Mayflower Compact 1620 , obraz Jean Leon Gerome Ferris 1899

Misje eksploracyjne

Kiedy Mayflower był zakotwiczony u wybrzeży Cape Cod, Standish zabrał kilku mężczyzn na ląd, aby znaleźć dobre miejsce do życia dla wszystkich.

William Bradford napisał o jednej z misji eksploracyjnych. Byli to Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins i Edward Doty, którzy wyruszyli w małych łodziach. Hopkins był najbardziej doświadczony, ponieważ widział już rdzennych Amerykanów podczas pobytu w Jamestown. Bradford powiedział, że wyruszyli w temperaturach poniżej zera. Wielu z mężczyzn było chorych, a kiedy wyruszyli, słona mgła zamarzła na ich płaszczach. Podczas podróży zobaczyli rdzennych Amerykanów, którzy wydawali się kroić wieloryba, który był bardzo duży. Kiedy zobaczyli zbliżających się mężczyzn, Indianie uciekli. W nocy próbowali chronić się przed zimnem i Indianami.

Po kolejnych wyprawach, pod koniec grudnia 1620 roku, wybrali miejsce do zamieszkania. Standish dawał dobre rady, a oni zbudowali mały fort i umieścili w nim armaty dla ochrony przed tymi, którzy mogliby próbować ich skrzywdzić. Żona Standisha, Rose, zmarła w styczniu.

Wielu pasażerów było chorych, ale Standish pozostał zdrowy. Standish był źródłem wielkiej pociechy i siły dla tych, którzy cierpieli. Standish pomagał w opiece nad Bradfordem, gdy ten był chory i zostali dobrymi przyjaciółmi. Bradford zajmował stanowisko gubernatora przez większość swojego życia i blisko współpracował z Standishem.

Kolonia Plymouth

W marcu 1621 roku, rdzenny Amerykanin o imieniu Samoset przybył do kolonii i przemówił do ludzi po angielsku. Został jeden dzień i rozmawiał z wodzami o wielu sprawach. Kiedy wrócił, przyprowadził wodza plemienia Massasoit na spotkanie z pielgrzymami. Gubernator John Carver podpisał traktat z tym wodzem i stali się oni przyjaciółmi. Wszyscy obiecali sobie wzajemnie pomagać i bronić się.

W sierpniu 1621 roku przywódca o imieniu Corbitant próbował zwrócić ludzi z Nemasket przeciwko Massasoitowi. Standish poprowadził grupę dziesięciu mężczyzn, aby zabić Corbitanta. Trzech rdzennych Amerykanów, Squanto, Hobomock i Tisquantum, poszło z nimi. Kiedy Tisquantum i Hobbamock udali się do Nemasket, Corbitant wziął Tisquantuma do niewoli i zagroził, że go zabije. Hobbamock uciekł i ostrzegł mieszkańców Plymouth.

Standish zaplanował atak. Standish i Hobbamock poszli tam, gdzie myśleli, że Corbitant będzie spał, ale on już uciekł z wioski. Nie zabili Corbitanta, ale ponieważ koloniści byli gotowi walczyć, jeśli zajdzie taka potrzeba, dziewięciu innych wodzów i Corbitant podpisali traktat z wodzami z Plymouth.

W listopadzie 1621 roku posłaniec Narragansettów przybył do Plymouth z wiązką strzał owiniętych w wężową skórę. Pielgrzymi zostali poinformowani przez Tisquantum i Hobbamock, że jest to groźba i zniewaga ze strony wodza Narragansett, który nazywał się Canonicus. Było to jedno z potężniejszych plemion na tym terenie. Bradford odesłał im skórę z węża wypełnioną prochem, aby pokazać, że się nie boją. Standish powiedział kolonistom, żeby przygotowali się do ewentualnej walki. Statek Fortune przywiózł do kolonii trochę więcej ludzi, ale wciąż nie było ich zbyt wielu. Standish postawił po jednym człowieku przy każdej ścianie i dał im rozkazy, jak mają chronić siebie i ludzi w razie ataku.

Bradford zwołał publiczne spotkanie. Pielgrzymi zdecydowali się wysłać Standisha i małą grupę ośmiu osób, w tym Hobbamocka, do Wessagusset, aby zabili przywódców, którzy chcieli ich zabić. Dzień później Pecksuot, wojownik Massachusett i przywódca grupy, która zagrażała Wessagusset, przybył do osady z innymi wojownikami. Pecksuot podszedł do Standisha i patrząc na niego z góry, powiedział: "Jesteś wielkim kapitanem, ale jesteś tylko małym człowiekiem. Choć nie jestem wodzem, mam wielką siłę i odwagę". Powiedział to, aby Standish się go bał. Następnego dnia Standish zaatakował Pecksuota i dźgnął go nożem należącym do rdzennego Amerykanina. Standish wrócił do Plymouth. Wodzowie, którzy życzyli im krzywdy, zostali zabici i nie było już żadnego zagrożenia. Atak spowodował również, że wielu nieprzyjaznych rdzennych Amerykanów opuściło te tereny.

Standish wykazał się wielką odwagą i umiejętnościami jako żołnierz, ale czasami był zbyt surowy w stosunku do rdzennych Amerykanów. To rozgniewało zarówno rdzennych Amerykanów, jak i członków kolonii.

Do lat czterdziestych XVI wieku Standish prowadził spokojne życie na swojej farmie w Duxbury. Standish służył także jako inspektor autostrad, jako skarbnik kolonii w latach 1644-1649. W 1642 roku jego stary przyjaciel Hobbamock, który był częścią jego gospodarstwa domowego, zmarł i został pochowany na farmie Standisha w Duxbury.

Standish wyznaczył porucznika Williama Holmesa do szkolenia ludzi. Zmarł w swoim domu w 1656 roku. Został pochowany w Duxbury's Old Burying Ground, obecnie znanym jako Myles Standish Burial Ground.

Plimoth Plantation, rekonstrukcja oryginalnej wioski pielgrzymów w Plymouth, Massachusetts, zawiera replikę palisady otaczającej osadę

Małżeństwa i rodzina

Pierwsza żona Standisha, Rose, zmarła w 1621 roku. Została pochowana w nieoznaczonym grobie na Cole's Hill, podobnie jak wielu innych, którzy zmarli pierwszej zimy i nazwana na grobowcu Pilgrim Memorial jako "Rose, pierwsza żona Mylesa Standisha".

Standish ożenił się następnie z Barbarą, która zmarła w 1659 r. Mieli siedmioro dzieci, a miejsce jej pochówku jest nieznane. Ich dzieci miały na imię Charles, John, Myles, Loara, Josiah i (ponownie) Charles. Pierwsze dziecko o imieniu Charles zmarło.

Zabytki

Istnieją dwa pomniki Mylesa Standisha. Jeden z nich znajduje się nad jego grobem na cmentarzu Myles Standish BurialGround.

Miejsce, w którym stał dom Mylesa Standisha, znajduje się obecnie w małym parku w mieście Duxbury w stanie Massachusetts.

Standish, Maine, jest nazwany na cześć Mylesa Standisha. Istnieją dwa forty nazwane imieniem Standisha: fort na Saquish Neck w Plymouth zbudowany podczas amerykańskiej wojny secesyjnej i większy fort zbudowany w Boston Harbor w 1895 roku.