Szpital polowy

Starożytni wojownicy

Od czasów starożytnych istniał zwyczaj zabierania rannych żołnierzy z pola bitwy i opiekowania się nimi. Zabierano ich do tymczasowych schronów i otaczano opieką, jaka była zwyczajowa dla tego okresu.

W Iliadzie Homera znajduje się krótka wzmianka o Machaonie i Podaliriuszu. Są to najwcześniejsze wzmianki w literaturze o chirurgach polowych, którzy pomagali poległym żołnierzom. Grecy i Rzymianie byli znani z wykorzystywania pobliskich domów, stajni i świątyń jako szpitali polowych do opieki nad rannymi żołnierzami. Już wtedy Rzymianie rozumieli, że systemy drenażowe i kanalizacyjne pomagają utrzymać szpitale polowe w czystości i przywrócić rannym żołnierzom zdrowie.

Średniowiecze

Wśród mężczyzn powracających z wypraw krzyżowych było wielu chromych, niewidomych i chorych, którzy potrzebowali opieki. Kościół powołał zakony, które miały opiekować się chorymi i rannymi. Jedną z grup, która zapewniała taką opiekę, byli Rycerze Szpitalnicy. W latach 1120-1291 założyli oni szpitale polowe w Jerozolimie i Acre.

Średniowieczna Hiszpania była dość zaawansowana w medycynie polowej. Kiedy hiszpańskie armie wyruszały na kampanie, medycy i chirurdzy szli razem z nimi. W XIII wieku w szpitalach stosowano arabski wzór podziału pacjentów na różne obszary w zależności od płci, rodzaju choroby lub obrażeń. Podczas podboju Grenady, kiedy Ferdynand II Aragoński i Izabela I Kastylijska wypędzili Maurów z północnej Hiszpanii, królowa Izabela założyła ambulanse i szpitale polowe dla swoich żołnierzy.

Okres wczesnonowożytny

Pod koniec XVIII wieku Francja zaczęła zwracać baczniejszą uwagę na zły stan swoich szpitali. W Paryżu, Hôtel Dieu był pełen chorób i robactwa. Miał około 1220 łóżek, a jedno łóżko dzieliło nawet sześciu pacjentów. Inni leżeli w salach na stosach słomy, w skrajnie brudnych warunkach. Kiedy lekarze przychodzili rano z wizytą, musieli trzymać gąbki zanurzone w occie nad twarzami z powodu nieprzyjemnego zapachu. Hôtel-Dieu nie był szpitalem wojskowym, ale był typowy dla większości ówczesnych szpitali. W 1788 roku Francuska Akademia Nauk wydała kilka zaleceń, aby szpitale były czystsze i miały lepszą wentylację. Ustalono, jak duże powinny być pokoje, że powinny zawierać od 34 do 36 łóżek i mieć okna od podłogi do sufitu. Komisja zapożyczyła kilka pomysłów z wizyty w Anglii i obserwacji tamtejszych szpitali.

Szpitale polowe w epoce napoleońskiej były prymitywne jak na dzisiejsze standardy. Nie znano jeszcze zasad higieny, nie odkryto antybiotyków, a najczęstszym sposobem leczenia ran odniesionych na polu bitwy była amputacja. Żołnierze czasami czekali całymi dniami na usunięcie z pola bitwy. Ranni nie mieli wody ani jedzenia, a muchy nękały ich, gdy leżeli wykrwawieni. Wielu z nich zmarło z powodu infekcji zanim otrzymali pomoc medyczną. Jeśli już ich wyciągnięto, trafiali do prowizorycznych ośrodków chirurgicznych, gdzie przepracowani chirurdzy robili co mogli. W "szpitalu polowym" musieli znosić amputacje bez znieczulenia. Oficerom oferowano czasem rum lub brandy, podczas gdy zwykłym żołnierzom dawano kawałek drewna do gryzienia. Perspektywy na przeżycie ran były nikłe.

Amerykańska wojna domowa

Do 1861 roku wiedza medyczna i sprzęt medyczny miały jeszcze wiele do zrobienia. Leczenie ran, infekcji i chorób często przynosiło więcej szkody niż pożytku. Lekarze nie rozumieli, co powoduje infekcje i niewiele mogli zrobić, by je leczyć. Szacuje się, że dwa razy więcej żołnierzy zmarło z powodu chorób niż z powodu ran postrzałowych. Higiena w obozach była wyjątkowo niska. Urządzenia sanitarne, brak schronienia, odzieży, obuwia i żywności przyczyniały się do wysokiej śmiertelności w obozach. Jeńcy wojenni żyli w najbardziej nędznych warunkach. Dyzenteria była bardzo powszechna w większości obozów z powodu złych warunków sanitarnych i skażonej wody. Lekarze nie myli narzędzi ani rąk, przechodząc od pacjenta do pacjenta. Pielęgniarki, które opiekowały się chorymi, ryzykowały, że same złapią choroby. Ze względu na prymitywny stan ówczesnej medycyny, większość chorób mogła być śmiertelna. Podczas wojny wiedza medyczna i warunki życia uległy stopniowej poprawie, ale to wciąż nie wystarczyło, aby uratować tysiące istnień ludzkich.

Szpitale polowe XX wieku

W czasie I wojny światowej armia amerykańska używała "szpitali ewakuacyjnych" (zwanych "evacs"), które były częścią zapewnienia im opieki tak szybko, jak to możliwe. Noszowi byli żołnierzami medycznymi, którzy przenosili rannych z pola walki. W pierwszej kolejności byli oni doprowadzani do Batalionowej Stacji Pomocy. Tutaj sanitariusze udzielali podstawowej pierwszej pomocy. W przypadku poważniejszego leczenia noszowi i karetki zabierały rannych do szpitala polowego. W szpitalu polowym ranni przechodzili triage, czyli proces segregacji pacjentów według stopnia ciężkości i zagrożenia życia. Żołnierze, którzy zostali narażeni na działanie trującego gazu byli leczeni w specjalnie wyposażonych szpitalach. Po triage'u byli przewożeni karetkami do szpitali ewakuacyjnych. Tam byli operowani i pozostawali w nich do czasu wyzdrowienia. Po opuszczeniu szpitala ewakuacyjnego udawali się do szpitali bazowych, gdzie mogli otrzymać więcej opieki i odpoczynku. Pierwsza wojna światowa była pierwszym eksperymentem armii z mobilnymi szpitalami.

Podczas II wojny światowej alianckie szpitale polowe były mobilne. Zwykle mieściły one około 400 łóżek, podczas gdy bardziej stacjonarne szpitale ewakuacyjne mogły mieć 400 lub 750 łóżek. Mobilne szpitale przybywały w ciągu kilku dni po inwazji i przemieszczały się wraz z wojskami, zawsze pozostając kilka mil za linią frontu. Zazwyczaj używano namiotów z płótna, ale wykorzystywano również wszelkie budynki znajdujące się w okolicy, jeśli tylko były dostępne. Kiedy szpital polowy miał się przemieszczać, przestawał przyjmować ofiary i wysyłał te, które miał, do innych szpitali polowych. Następnie pakowali swoje namioty i sprzęt na ciężarówki i ruszali w nowe miejsce. W ciągu kilku godzin byli gotowi do ponownego przyjęcia rannych żołnierzy.

Niemieckie szpitale polowe z okresu II wojny światowej były bardzo podobne do tych z armii amerykańskiej. Ale Niemcy różnili się w swoich procedurach triage. Ich pierwsza pomoc była udzielana w verwundetennest przez medyków wojskowych (nie lekarzy). Polegało to na użyciu bandaży i/lub szyn i znajdowało się bardzo blisko, jeśli nie na polu bitwy. Następnie pacjenci byli kierowani na truppenverbandplatz (punkt pomocy), gdzie oglądał ich lekarz. Po tym pacjenci, których stan się ustabilizował, byli wysyłani na hauptverbandplatz (punkt opatrunkowy). Znajdował się on około 4 mile (6,4 km) od frontu i posiadał zazwyczaj dwóch lekarzy (ale w razie potrzeby dodawano ich więcej). Personel mógł zajmować się około 200 pacjentami (w razie potrzeby dodawano więcej). Jeśli żołnierz miał ranę brzucha lub inną poważną ranę, był tu operowany. Następnie, po opatrzeniu najpoważniejszych ran, zajmowano się wszystkimi mniej poważnymi ranami, które wymagały operacji. Ci, którzy mieli poważne złamania kości, urazy mózgu lub rany klatki piersiowej, byli wysyłani do szpitala wojskowego zwanego kriegslazarett.

W Stanach Zjednoczonych istnieje ponad 75 szpitali wojskowych i 461 klinik, które przyjmują zarówno personel wojskowy, jak i jego rodziny. W nagłych przypadkach przyjmują oni pacjentów cywilnych. Innym przykładem jest Izrael. Siły Obronne Izraela mogą założyć szpital polowy w ciągu 12 godzin od przybycia na miejsce, gdy lokalne szpitale są przeciążone lub nie funkcjonują. Są to dwa przykłady nowoczesnych wojskowych szpitali polowych, które służą podwójnemu celowi.

W przypadku krajów dotkniętych klęskami żywiołowymi, wiele z nich (przynajmniej w obu Amerykach) posiada większość potrzebnych zapasów już w kraju. Jest to sprzeczne z tym, o czym często informują media. Jak na ironię, powoduje to, że wielu ludzi o dobrych intencjach wysyła datki tam, gdzie nie są one drastycznie potrzebne. Ponadto szpitale polowe, które są już w danym kraju, mogą być zazwyczaj utworzone znacznie szybciej niż oczekiwanie na wysłanie szpitali polowych przez inne kraje. Dla tych krajów, które nie mają takich zasobów, jedną z pozycji najwyżej na liście rzeczy, które należy mieć w razie nagłej potrzeby, są szpitale polowe.

Nowoczesne szpitale polowe zmieniły się z płóciennych namiotów w nowoczesne, dobrze wyposażone ośrodki opieki zdrowotnej. Choć wiele z nich nadal wykonanych jest z tkaniny, zostały one specjalnie zaprojektowane jako czyste, bezpieczne i wygodne schronienia. Są one bardzo mobilne i można je znaleźć w niemal wszystkich częściach świata. Ich wielkość waha się od małych jednopokojowych schronień do w pełni wyposażonych szpitali z 200 lub więcej łóżkami. Zapewniają wszelkiego rodzaju niezbędną opiekę medyczną. Nowoczesne szpitale polowe mogą posiadać izby przyjęć (ER), oddziały intensywnej terapii (ICU) i przychodnie. Zapewniają wszystkie obszary potrzebnej opieki zdrowotnej, od pierwszej pomocy, przez opiekę psychologiczną, po profilaktykę zdrowotną.

Często międzynarodowe reakcje na katastrofy są ograniczone przez politykę bardziej niż dostępność sprzętu i personelu. Kraj dotknięty katastrofą, międzynarodowe organizacje pomocowe (np. ONZ), organizacje non-profit lub kraj udzielający pomocy w nagłych wypadkach często powodują opóźnienia lub w inny sposób ograniczają możliwość dostarczenia sprzętu medycznego. Zbyt często potrzeby tej organizacji lub rządu są na pierwszym miejscu. Idealnie byłoby, gdyby sytuacje były szybko oceniane w celu określenia, jaka pomoc jest potrzebna, przez osoby do tego przeszkolone. Następnie, reakcja powinna być oparta na potrzebach humanitarnych, a nie na względach politycznych.

Zgodnie z międzynarodowym prawem humanitarnym wszelkiego rodzaju szpitale mają specjalny status ochronny. Rozmyślny atak na szpital lub jakąkolwiek jednostkę medyczną jest uznawany za zbrodnię wojenną. Zabronione jest również wykorzystywanie szpitala lub placówki medycznej jako elementu działań wojennych. Na przykład, wykorzystanie szpitala jako fortyfikacji. Niezgodne z prawem międzynarodowym jest również wykorzystywanie szpitala, ambulansu lub jakiejkolwiek placówki medycznej jako kamuflażu w celu ukrycia żołnierzy, którzy nie są ranni.

Oprócz prawa międzynarodowego, prawa i kodeksy wojskowe wszystkich narodów chronią szpitale i personel medyczny. Jest to podstawowa część prawa międzynarodowego od czasu jego powstania w 1864 roku. Jest to również część czterech Konwencji Genewskich z 1949 roku, które zostały uzupełnione w 1977 roku. Lekarze, pielęgniarki i personel medyczny mają obowiązek leczenia chorych i rannych w strefie działań wojennych. Atakowanie ich lub szpitali, w których pracują, jest przestępstwem na wielu poziomach.

Prawo międzynarodowe chroni personel medyczny, zapewniając, że nie jest on przedmiotem ingerencji wojskowej. Musi on leczyć pacjentów wyłącznie w oparciu o ich potrzeby medyczne i nie może być zmuszany do dawania pierwszeństwa w leczeniu jednej lub drugiej stronie. Personel medyczny nie może być karany za wykonywanie czynności medycznych bez względu na to, kim jest pacjent. Nie wolno naruszać tajemnicy lekarskiej. Cały personel szpitala musi zawsze zachowywać neutralność i etykę i nie może opowiadać się po żadnej ze stron w wojnie lub sporze. Jednostki opieki medycznej muszą zbierać wszelką broń przy wejściu do placówki i przechowywać ją do czasu zwolnienia pacjenta.

Jeśli teren lub obszar, na którym znajdują się szpitale lub mobilne punkty medyczne, zostanie opanowany przez żołnierzy wroga, personel medyczny nie jest chroniony przed przejęciem. Zarówno zespół medyczny, jak i pacjenci (każdej ze stron) powinni być traktowani z szacunkiem. Należy pozwolić im na wykonywanie ich normalnych obowiązków związanych z opieką nad chorymi i rannymi. W konfliktach międzynarodowych stały personel medyczny musi być repatriowany, z wyjątkiem krótkiego okresu czasu, kiedy jego usługi są potrzebne do opieki nad pacjentami. Stały personel medyczny to taki, który jest przydzielony do misji medycznej na cały czas trwania konfliktu. Personel tymczasowy może trafić do niewoli, a jego umiejętności medyczne mogą być wykorzystane w czasie pobytu w więzieniu. Jeżeli konflikt nie ma charakteru międzynarodowego, wówczas nie stosuje się powyższego rozróżnienia pomiędzy stałym a tymczasowym personelem medycznym. Jednak w żadnym wypadku personel medyczny nie może być karany za opiekę nad chorymi i rannymi żołnierzami wroga.