Trujący gaz to każdy gaz, który jest również trucizną. Gazy trujące mogą zabić lub zranić człowieka, jeśli występują w wystarczająco wysokim stężeniu. Istnieje wiele różnych gazów trujących i każdy z nich ma unikalne właściwości. Wiele toksycznych cieczy jest również lotnych, a ich opary są gazami trującymi. Termin "trujący gaz" może odnosić się do trucizn zawartych w broni chemicznej, ale większość z nich jest w rzeczywistości cieczami, na przykład gaz musztardowy i VX są lepkimi cieczami, które są rozproszone w drobnych mgłach.

W małych ilościach żrące gazy trujące zazwyczaj powodują podrażnienia i mogą mieć zapach, ale nie jest to powszechne. Istnieje kilka gazów, które mogą zabijać podstępnie, bez zapachu ostrzegawczego lub podrażnienia.

Wszystkie gazy inne niż tlen mogą wypierać powietrze i powodować śmierć przez uduszenie. To nie czyni z nich trujących gazów. Azot i dwutlenek węgla to dwa typowe przykłady. Należy to wziąć pod uwagę przy obchodzeniu się z każdym sprężonym lub skroplonym gazem. Gazy mogą być również niebezpieczne, ponieważ są łatwopalne (łatwo wybuchają w płomieniach).

Gazy trujące mogą powodować urazy łatwiej niż trucizny stałe lub płynne, ponieważ rozpraszają się (poruszają) w powietrzu, odsłaniając skórę i są łatwo wdychane. Natychmiastowy kontakt z gazem żrącym prowadzi do oparzeń chemicznych skóry i płuc. Po wchłonięciu do wnętrza ludzkiego ciała i do krwi, przez wdychanie lub przez skórę, kilka trujących gazów powoduje zatrucie. W przypadku zatrucia często konieczna jest pomoc lekarska; samo usunięcie ofiary z gazu nie wystarczy, aby zapobiec objawom.

  • Trujące gazy o działaniu korozyjnym, takie jak chlorowodór, powodują oparzenia chemiczne skóry i płuc. To powoduje, że płuca wypełniają się płynem, który może zabijać.
  • Trucizny alkilujące gazy, takie jak chlorek metylu, są atakowane przez ludzkie DNA i białka. W ludzkich komórkach powoduje to śmierć komórek, raka i zróżnicowany zestaw objawów spowodowanych nieprawidłowym funkcjonowaniem białek alkilowanych. Gaz musztardowy jest czynnikiem alkilującym.
  • Gazy, które uwalniają jony fluorkowe do organizmu ludzkiego, mogą powodować utratę wapnia we krwi, co prowadzi do zawału serca i śmierci. Przykładami są fluorowodór i trifluorek chloru.
  • Amoniak może powodować oparzenia korozyjne.
  • Siarczek wodoru ma potężny zapach, ale łatwo odczulić nos. Po tym może zamknąć centrum oddechowe w mózgu, co zatrzymuje odruch oddychania i zabija ofiarę od uduszenia.
  • Środki nerwowe to trujące płyny, które łatwo wyparowują. Wyłączają one procesy biochemiczne, które pozwalają mięśniom się rozluźnić. W rezultacie wszystkie mięśnie kurczą się, w tym mięśnie potrzebne do oddychania, powodując śmierć przez uduszenie.

Gazy trujące są stosowane w przemyśle jako odczynniki chemiczne. Reakcje chemiczne, do których mogą być wykorzystane, są ważniejsze niż ich toksyczność. Obecnie chemicy starają się unikać stosowania gazów trujących, ale często nie jest to możliwe. Przykładami trujących gazów przemysłowych o dużej objętości są siarkowodór, popękany z ropy naftowej, chloru, w różnych zastosowaniach chemicznych i do dezynfekcji wody pitnej oraz amoniak, który jest cennym nawozem samym w sobie i może być przekształcony w szereg innych nawozów, oprócz zastosowań chemicznych.

Niektóre fumiganty (substancje chemiczne używane do zabijania szkodników) to także gazy trujące, na przykład fosfor, który jest używany do zabijania szkodników żyjących w ziarnach. Zaletą gazu jest to, że wyparowuje on po użyciu, dzięki czemu jeśli żywność jest traktowana gazem, nie ma potrzeby płukania go w celu usunięcia trucizny. Niektóre gazy mogą cię zabić, a niektóre nie. Gazy mają zalety i wady.