Prowincjalny Park Dinozaurów

Centrum dla zwiedzających zawiera eksponaty na temat dinozaurów, skamieniałości, geologii i historii naturalnej parku. Jest tu również kino wideo, laboratorium do przygotowywania skamielin i sklep z pamiątkami. W lecie organizowane są programy dla publiczności.

John Ware's Cabin to odrestaurowany domek z początku XX wieku, który był używany przez Johna Ware'a, afroamerykańskiego kowboja i ważną postać w historii ranczingu w Albercie. Domek znajduje się w pobliżu centrum dla zwiedzających i jest otwarty w wybrane dni w lecie.

Park został utworzony 27 czerwca 1955 roku w ramach obchodów 50-lecia Alberty. Głównym celem była ochrona złóż skamieniałości. Park został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO 26 października 1979 roku. Jako powody wymieniono znaczące badlands i siedliska nadrzeczne, a także znaczenie znalezionych tu skamieniałości.

Do 1985 roku odkrycia dokonane w parku musiały być przewożone do muzeów na całym świecie w celu naukowej analizy i ekspozycji, w tym do Royal Ontario Museum w Toronto, Canadian Museum of Nature w Ottawie i American Museum of Natural History w Nowym Jorku. Zmieniło się to wraz z otwarciem Królewskiego Muzeum Paleontologii Tyrrell 100 kilometrów w górę rzeki w Midland Provincial Park. Jego misją jest "zbieranie, zachowanie, badanie i interpretowanie historii paleontologicznej ze szczególnym uwzględnieniem dziedzictwa kopalnego Alberty".

Park chroni bardzo złożony ekosystem z trzema zbiorowiskami: murawami preriowymi, borsukami i nadrzecznymi lasami bawełnianymi. Jego ekosystem jest otoczony przez prerie. Chóry kojotów są powszechne o zmierzchu, podobnie jak nawoływania nocnych jastrzębi. Cottontail króliki, jelenie mule, i pronghorn można zobaczyć w parku; prerii grzechotnik, wąż byka i czerwony wąż podwiązka są obecne, jak również. Kuryle i gęsi kanadyjskie należą do 165 gatunków ptaków, które można zobaczyć wiosną i latem. Niektóre z najbardziej północnych gatunków kaktusów, w tym Opuntia (opuncja) i Pediocactus (pincushion) można zobaczyć w pełnym rozkwicie w drugiej połowie czerwca.

Geologia

Osady Parku Prowincjonalnego Dinozaurów obejmują okres 2,8 miliona lat i trzy formacje. U podstawy warstw znajduje się lądowa Formacja Oldman, powyżej lądowa Formacja Parku Dinozaurów, a na szczycie morska Formacja Bearpaw. Formacja Parku Dinozaurów, która zawiera większość skamieniałości z artykułowanymi szkieletami, została w większości ułożona przez duże rzeki na bardzo ciepłych, umiarkowanych nizinach przybrzeżnych. Znajdowała się ona na zachodnim skraju Zachodniego Morza Wewnętrznego. Formacja datowana jest na około 75 milionów lat temu. Formacja Parku Dinozaurów trwała około miliona lat.

Paleontologia

Dinosaur Provincial Park chroni niezwykle zróżnicowaną grupę słodkowodnych kręgowców. Ryby to rekiny, płaszczki, wiosłogony, płetwale, gary i teleosty. Płazy obejmują żaby, salamandry i wymarłe albanerpetontydy. Gady obejmują jaszczurki (takie jak duży monitor Paleosaniwa), szeroką gamę żółwi, krokodyli i rybożernych Champsosaurus. Ssaki, takie jak ryjówki, marsupiale i gryzonie podobne do wiewiórek, również tam występują, choć zwykle są zauważalne tylko dzięki skamieniałym zębom, a nie kościom.

Skamieniałości megalitów roślinnych są rzadkie w parku, ale ziarna pyłku i zarodniki zebrane stąd sugerują, że lasy te zawierały jawory, magnolie i cypryśniki oraz Metasequoia.

Dinozaury w parku są zadziwiająco różnorodne. Należą do nich:

Ceratopsia

• Leptoceratops
• Centrosaurus
• Styracosaurus
• Pachyrhinosaurus
• Chasmosaurus
• Vagaceratops

Hadrosauridae

• Corythosaurus
• Gryposaurus
• Lambeosaurus
• Prosaurolophus
• Parasaurolophus

Ankylosauria

• Panoplosaurus
• Edmontonia
• Euoplocephalus

Hypsilophodontidae

• Orodromeus

Pachycephalosauria

• Stegoceras

Tyrannosauridae

• Daspletosaurus
• Gorgosaurus

Ornithomimidae

• Ornithomimus
• Struthiomimus
• nowy gatunek ornitomimida A

Caenagnathidae

• Chirostenotes

Dromaeosauridae

• Dromaeosaurus
• Saurornitholestes
• Hesperonychus
• nowy gatunek dromaeosaur A
• nowy gatunek dromaeosaur'a B

Troodontidae

• Troodon
• nowe gatunki troodontydów A

Klasyfikacja Niepewność

• Ricardoestesia

Obecne były ptaki z rodzaju Hesperornis, a także gigantyczne Pterosauria spokrewnione z Quetzalcoatlus. Pod nogami przemykały wielorasowce, marsupiaki Stagodonta i ssaki łożyskowe.