Kecalkoatl
Quetzalcoatlus był ogromnym pterozaurem, największym zwierzęciem, które kiedykolwiek latało. Miał 10-12 metrów rozpiętości skrzydeł (33/40 stóp), ale był lekki w budowie (~200 funtów).
Quetzalcoatlus miał niezwykle długą szyję, a kiedy stał na ziemi, był tak wysoki jak żyrafa.
Jego zapis kopalny pochodzi z górnej kredy Ameryki Północnej, 70-65,5 milionów lat temu. Quetzalcoatlus wyginął w czasie wymierania K/T.
Odbudowany szkielet w postawie czworonożnej
Jego odkrycie
Student college'u znalazł pierwszą skamieniałość Quetzalcoatlus w Parku Narodowym Big Bend w Teksasie. Nazywał się Douglas Lawson z University of Texas w Austin. Kiedy był w parku, zobaczył kość wystającą z jakiejś skały. Ponieważ kość wyglądała na pustą w środku, jak kość ptaka, pomyślał, że jest to część latającego stworzenia - i miał rację. Z pomocą swojego profesora kopał dalej, aż znalazł wiele kości z ramienia i skrzydła. Reszty ciała zwierzęcia nie było. Wiele innych osób szukało reszty tego ogromnego pterozaura, ale nigdy jej nie odnaleziono. Znaleziono też inne skamieniałości Quetzalcoatlus, ale żadna nie jest tak duża jak ta, którą znalazł Lawson.
Lot
Ponieważ Quetzalcoatlus był tak duży, dwóch badaczy zasugerowało, że był zbyt ciężki, by latać. Byłoby to zdumiewające, ponieważ w całym zapisie kopalnym nie ma żadnego bezlotnego pterozaura. Sądzono, że ich mobilność na ziemi była zbyt słaba, by mogły przetrwać bez lotu. Jednak niedawna dyskusja nad tym pomysłem doprowadziła do wniosku, że prawdopodobnie mimo wszystko mogły latać. Inna analiza sugeruje, że ich lot był dość silny. Ponieważ mamy tylko kilka kości, kwestia wagi nie może być obecnie rozstrzygnięta.
Lifestyle
Nieznane są zwyczaje żywieniowe Quetzalcoatlus (który miał długi dziób bez zębów). Kwestia ta, jak i jej lot, są wciąż dyskutowane. Brak bardziej szczegółowego szkieletu jest głównym problemem w wyciąganiu wniosków. Zaproponowano dwie teorie.
Jednym z pomysłów jest to, że zjadł ryby, latając ze szczęką w wodzie i chwytając ryby, gdy je uderzył. Teksas był w dużej mierze pokryty przez Western Interior Seaway w tym czasie. "Z tych proponowanych stylów życia, w locie piscivory [jedzenie ryb] wydaje się zyskał najwięcej akceptacji, z skim-feeding jest często sugerowane metody żerowania.
Inna teoria głosi, że żywił się on na lądzie, częściowo jako padlinożerca, jak sępy i myszołowy, oraz żerował na małych zwierzętach. Ten pogląd zyskuje na popularności, ponieważ szczęka nie wykazuje przystosowań do skubania, jakie występują u współczesnych ptaków, które w ten sposób łowią ryby.
W locie był to z pewnością lotnik, lecący na prądach wznoszących powietrza w ciepłym środowisku, a jego szczątki pochodzą z miejsca, które znajdowało się daleko w głębi lądu w kredzie.
Media
Quetzalcoatlus został pokazany w filmie "When Dinosaurs Roamed America", gdzie zjadał zwłoki Triceratopsa.
