Quoll (Dasyurus) — mięsożerny torbacz Australii i Papui Nowej Gwinei

Quoll (Dasyurus) — mięsożerny torbacz z Australii i Papui Nowej Gwinei. Wielkość kota, zagrożony przez ropuchy trzcinowe; programy ochronne (Uniwersytet w Sydney) uczą unikać trucizn.

Quolls (rodzaj Dasyurus) są mięsożerne marsupials native do Australii i Papui Nowej Gwinei. Nazwa dasyurus oznacza "owłosiony ogon".

Wygląd i rozmiary

Dorosłe osobniki mają od 25 do 75 cm długości, z owłosionymi ogonami o długości około 20–35 cm (mniej więcej wielkości kota). Ubarwienie bywa plamiste lub jednolite — wiele gatunków ma charakterystyczne białe plamki na tle brunatnego futra. Quolls mają ostre zęby i silne szczęki przystosowane do chwytania i rozrywania zdobyczy. Samice mają worek do noszenia ich dzieci, co jest typowe dla torbaczy.

Tryb życia i dieta

Quolls są głównie nocne i prowadzą zazwyczaj samotny tryb życia. Są sprawnymi wspinaczami i potrafią polować zarówno na ziemi, jak i w koronach drzew. Są to drapieżniki oportunistyczne — w ich diecie znajdują się owady, gryzonie, ptaki, jaja, małe jaszczurki, a także padlina. W zależności od gatunku i dostępności pokarmu rozmiary zdobyczy oraz strategie łowieckie mogą się różnić.

Rozmnażanie

Samice quollów mają krótki okres ciąży; po narodzinach bardzo małe młode przyczepiają się do sutków wewnątrz worka, gdzie kończą rozwój. Liczba narodzonych młodych bywa większa niż liczba sutków, dlatego tylko najsilniejsze osobniki przeżywają. Po okresie wychowu młode stopniowo zaczynają opuszczać worek i uczyć się samodzielnego zdobywania pokarmu.

Gatunki i pokrewieństwo

Rodzaj Dasyurus obejmuje kilka gatunków rozmieszczonych w różnych częściach Australii i Papui Nowej Gwinei. Quolls należą do większej grupy drapieżnych torbaczy — rodziny Dasyurini, do której zaliczają się również diabła tasmańskiego, antechinusy, kowari i mulgary.

Zagrożenia i ochrona

Quolls są narażone na wiele zagrożeń: utratę siedlisk wskutek wylesiania i pożarów, konkurencję oraz drapieżnictwo ze strony introdukowanych gatunków (np. lisów i dzikich kotów) oraz zatrucia spowodowane spożyciem inwazyjnych ropuch. W szczególności groźna dla quollów jest ropucha trzcinowa — jej toksyny bywają śmiertelne dla drapieżników, które próbują ją zjeść. Na szczęście prowadzone są programy ochronne i badawcze; między innymi projekt Uniwersytetu w Sydney wykorzystuje metody uczenia, w tym warunkowanie smakowe, aby skłonić quolle do unikania ropuch. Inne działania ochronne obejmują hodowle w niewoli, reintrodukcje do bezpiecznych rejonów, odławianie i kontrolę obcych drapieżników oraz ochronę i odtwarzanie siedlisk.

Ciekawostki

• Quolls potrafią komunikować się zapachem i dźwiękiem — używają wydzielin oraz wokalizacji do oznaczania terytorium i ostrzegania innych osobników.
• Pomimo że bywają porównywane wielkością do kotów, są to typowe torbacze-drapieżniki o odmiennej biologii i strategiach życiowych.
• Ochrona quollów ma znaczenie nie tylko ze względów ekologicznych, ale także kulturowych — niektóre gatunki mają znaczenie w tradycyjnych wierzeniach rdzennych społeczności Australii.

Szukaj według litery