Wyspa Bożego Narodzenia (Christmas Island) — australijskie terytorium i park

Kapitan William Mynors z brytyjskiego East India Company statku, Royal Mary, dał wyspie swoją nazwę, ponieważ przybyli w Boże Narodzenie, 25 grudnia 1643 roku.

Najwcześniejsza odnotowana wizyta miała miejsce w marcu 1688 roku przez Williama Dampiera z brytyjskiego statku Cygnet. Dampier został zdmuchnięty z kierunku, w którym chciał płynąć i zabłądził. Po 28 dniach dotarł na Wyspę Bożego Narodzenia. Dwóch jego załogantów było pierwszymi zarejestrowanymi ludźmi, którzy postawili stopę na Wyspie Bożego Narodzenia.

Było kilka wizyt i eksploracji wyspy, ale dopiero po odkryciu cennych fosforanów wapna, wyspa została przyłączona do Korony Brytyjskiej 6 czerwca 1888 roku.

Zasiedlanie i eksploatacja

Wkrótce potem, mała osada została założona w Flying Fish Cove przez G. Clunies Ross, właściciela Wysp Keelinga (około 900 kilometrów na południowy zachód) do zbierania drewna i dostaw dla rozwijającego się przemysłu na Cocos.

Wydobycie fosforanów rozpoczęło się w latach 90-tych XIX wieku przy wykorzystaniu pracowników najemnych z Singapuru, Chin i Malezji.

Wyspa była rządzona wspólnie przez Brytyjskich Komisarzy Fosforowych i Oficerów Okręgowych z Biura Kolonialnego Zjednoczonego Królestwa poprzez Straits Settlements, a później Kolonię Koronną Singapuru.

Inwazja japońska

Japonia najechała i zajęła wyspę w 1942 roku, gdy zbuntował się garnizon indyjski, a mieszkańców internowano (zmuszono ich do pozostania tam, gdzie byli) do końca II wojny światowej w 1945 roku.

Transfer do Australii

Australia poprosiła Wielką Brytanię o pozwolenie na władanie wyspą; w 1957 roku rząd australijski zapłacił rządowi Singapuru 2,9 miliona funtów w ramach rekompensaty. Kwota ta została ustalona poprzez odgadnięcie, ile warte są fosforany oddane przez Singapur.

Pierwszy australijski oficjalny przedstawiciel przybył w 1958 roku i został zastąpiony przez administratora w 1968 roku. Wyspa Bożego Narodzenia i Wyspy Kokosowe (Keelinga) razem nazywane są Australijskimi Terytoriami Oceanu Indyjskiego i od 1997 roku mają jednego Administratora, który mieszka na Wyspie Bożego Narodzenia.

Od późnych lat osiemdziesiątych na Wyspę Bożego Narodzenia przybywały statki z uchodźcami, głównie z Indonezji. W 2001 r. Wyspa Bożego Narodzenia otrzymała dużą liczbę osób ubiegających się o azyl, podróżujących łodzią, w większości z Bliskiego Wschodu i zamierzających ubiegać się o azyl w Australii. Norweski statek towarowy MV Tampa uratował ludzi z tonącej indonezyjskiej łodzi rybackiej Palapa. Na statku znajdowało się 420 osób ubiegających się o azyl z Afganistanu, 13 ze Sri Lanki i pięć z Indonezji. Kapitan statku poprosił o umożliwienie uchodźcom opuszczenia statku na Wyspie Bożego Narodzenia. Australijski SAS wszedł na pokład i przejął kontrolę. Osoby ubiegające się o azyl zostały wysłane do Nauru. Kolejna łódź z osobami ubiegającymi się o azyl została przewieziona z Wyspy Bożego Narodzenia do Papui Nowej Gwinei. Mówiło się, że wielu dorosłych azylantów wrzuciło swoje dzieci do wody w proteście przeciwko temu, że zostali odrzuceni. Później okazało się to nieprawdą. Wielu z tych uchodźców zostało przyjętych przez NowąZelandię.

Parlament australijski uchwalił później prawo zakazujące ludziom, którzy przybywają na Wyspę Bożego Narodzenia, automatycznego ubiegania się o status uchodźcy. Pozwala to australijskiej marynarce wojennej na przeniesienie ich do innych krajów (Wyspy Manus w Papui Nowej Gwinei i Nauru). W 2005 roku Departament Imigracji rozpoczął budowę "Ośrodka przyjmowania i przetwarzania imigrantów", ukończonego w 2007 roku kosztem 210 milionów dolarów. Posiada ono 800 łóżek. ^[]

Wyspa Bożego Narodzenia jest nie-samorządnym terytorium Australii. Królowa Australii jest reprezentowana przez administratora mianowanego przez Gubernatora Generalnego. Neil Lucas został mianowany administratorem w dniu 28 stycznia 2006 roku.

Usługi rządu federalnego są świadczone przez Departament Transportu i Usług Regionalnych oraz Administrację Wyspy Bożego Narodzenia.

Rząd Australii Zachodniej i inni wykonawcy świadczą usługi państwowe, ale ponieważ Wyspa Bożego Narodzenia jest terytorium, koszty ponosi australijski rząd Commonwealth (federalny).

Samorządem lokalnym jest Shire of Christmas Island. Rada ta liczy 9 członków, połowa z nich jest wybierana co dwa lata.

Mieszkańcy Wyspy Bożego Narodzenia, którzy są obywatelami Australii, również głosują w wyborach do Commonwealthu w okręgu wyborczym Terytorium Północnego Lingiari w Izbie Reprezentantów. Są oni reprezentowani w Senacie przez senatorów z Terytorium Północnego.

Na początku 1986 roku Zgromadzenie Wyspy Bożego Narodzenia zorganizowało konkurs na projekt flagi wyspy; zwycięski projekt został przyjęty jako nieformalna flaga terytorium przez ponad dziesięć lat, a w 2002 roku stał się oficjalną flagą Wyspy Bożego Narodzenia.

Coroczna masowa migracja czerwonych krabów (około 100 milionów zwierząt) do morza na tarło została nazwana jednym z cudów świata przyrody i odbywa się każdego roku około listopada, po rozpoczęciu pory deszczowej i w synchronizacji z cyklem księżyca.

Park Narodowy Wyspy Bożego Narodzenia obejmuje 63% powierzchni wyspy. Oznacza to, że dla zwiedzających zainteresowanych roślinami i zwierzętami jest tu wiele do zobaczenia. W morzu jest również mnóstwo niesamowitego życia morskiego.

• Christmas Island Pipistrelle jest bardzo małym nietoperzem, który żyje tylko na Wyspie Bożego Narodzenia. Jest on wymieniony jako gatunek krytycznie zagrożony. W 2008 roku pozostało tam tylko około 20 nietoperzy i naukowcy uważali, że mogą one wyginąć w 2009 roku. Przeprowadzono wiele poszukiwań nietoperza, ale od 27 sierpnia 2009 roku nie widziano żadnego. ICUN uważa, że nietoperz wyginął.