Wyspa Cockatoo jest największą wyspą w Sydney Harbour w Sydney, New South Wales, Australia. Położona jest na skrzyżowaniu rzek Parramatta i Lane Cove. Przez ponad sto lat pełniła różne funkcje: była więzieniem, szkołą przemysłową i poprawczakiem, a następnie jedną z najważniejszych stoczni w Australii w XX wieku. Pierwszy z dwóch suchych doków – Fitzroy Dock – został zbudowany przez skazańców w 1857 roku; drugi suchy dok ukończono pod koniec XIX wieku (około 1890). Stocznia działała aż do zamknięcia w 1992 roku.

Historia i znaczenie

Wyspa ma złożoną historię: od miejsca przetrzymywania skazańców i prowadzenia programów resocjalizacyjnych, przez funkcje edukacyjne (szkoła przemysłowa, poprawczak), po przemysłowe zaplecze budowy i naprawy statków. Na wyspie zachowały się liczne warsztaty, pochylnie, nabrzeża, suche doki, budynki mieszkalne i administracyjne oraz inne konstrukcje dokumentujące rozwój stoczni i przemysłu okrętowego.

Ochrona i wpis na listę UNESCO

W marcu 2005 roku wyspa została po raz pierwszy otwarta dla publiczności podczas wydarzenia "Cockatoo Island 2005 Festival". Obecnie wyspa jest zarządzana przez Sydney Harbour Federation Trust, który prowadzi działania konserwatorskie i udostępnia ją zwiedzającym. Zabytkowe budynki więzienne oraz elementy infrastruktury więziennej i stoczniowej zostały włączone do listy Światowego Dziedzictwa UNESCO w 2010 roku jako część zespołu dziesięciu innych miejsc skazańców w całej Australii (Australian Convict Sites). Dzięki temu Cockatoo Island zyskuje międzynarodowe znaczenie jako miejsce pamięci o kolonialnej historii karnej i pracy przymusowej.

Co zobaczyć na wyspie

  • Stare suche doki i hale stoczniowe — jedne z najlepiej zachowanych na terenie zatoki, bogate w detale przemysłowego krajobrazu.
  • Kompleks budynków więziennych i resocjalizacyjnych — fragmenty zabudowy prezentujące warunki i metody pracy skazańców.
  • Warsztaty, pochylnie i nabrzeża — ślady rozwoju technologii okrętowej i remontowej z XIX–XX wieku.
  • Trasy spacerowe z widokami na port, most Sydney Harbour Bridge sprawia oraz panoramę centrum miasta — idealne miejsca do fotografii.
  • Dwa zabytkowe domy stoczniowe, które są wykorzystywane jako noclegi wakacyjne.

Wydarzenia, sztuka i kultura

Wyspa Cockatoo jest żywym miejscem kulturalnym: regularnie odbywają się tam wystawy, festiwale i imprezy plenerowe. W 2008 roku odbyła się tam duża wystawa Biennale w Sydney — w ciągu 12 tygodni przyciągnęła ponad 80 000 odwiedzających. Biennale powróciło na wyspę również w kolejnych edycjach. W styczniu 2009 roku wyspa była gospodarzem festiwalu muzycznego "All Tomorrow's Parties" w ramach Sydney Festival — dwudniowe wydarzenie z udziałem 24 zespołów zgromadziło ponad 11 000 widzów i zostało zorganizowane przez Nicka Cave'a. W październiku 2009 roku odbył się także World's Funniest Island Comedy Festival (około 200 aktów i ponad 8 000 widzów). Na wyspie regularnie odbywają się też wystawy czasowe, spektakle i instalacje artystyczne.

Rekreacja i nocleg

Wyspa Cockatoo oferuje możliwości rekreacji na łonie natury: można tu urządzić piknik, grillować, zwiedzać na własną rękę lub skorzystać z wycieczek audio i oprowadzanych z przewodnikiem. Kemping został uruchomiony w 2008 roku — osoby turystyczne mogą przywieźć własne namioty lub wynająć gotowe namioty na miejscu. W 2009 roku na sylwestrowe pokazy sztucznych ogni (z widokiem na sylwestrowych pokazów sztucznych ogni) przybyło ponad 2 000 camperów. Część zabytkowych budynków dostępna jest również jako zakwaterowanie wakacyjne.

Dojazd i praktyczne informacje

Promy na trasach do Woolwich i Balmain oraz obsługiwany przez Parramatta RiverCat zatrzymują się przy wyspie Cockatoo, dzięki czemu dojazd z centralnych części Sydney jest łatwy i malowniczy. Wyspa jest otwarta codziennie i wstęp na teren jest bezpłatny, choć niektóre wycieczki i wydarzenia są biletowane. Na miejscu znajdują się kawiarnia, toalety oraz miejsca piknikowe i grille. Kemping i noclegi w zabytkowych domach wymagają wcześniejszej rezerwacji — warto sprawdzić aktualne informacje i zasady rezerwacji na stronach zarządcy, Sydney Harbour Federation Trust.

Bezpieczeństwo i zachowanie

Ze względu na przemysłowe pozostałości (nierówne nawierzchnie, metalowe konstrukcje, pozostałości po stoczni) zaleca się wygodne obuwie i ostrożność podczas zwiedzania. Część obszarów może być ograniczona ze względów konserwatorskich lub bezpieczeństwa, a na wydarzenia obowiązują oddzielne regulaminy i zasady zachowania. Przed planowaną wizytą warto sprawdzić aktualne informacje dotyczące godzin otwarcia, dostępności poszczególnych obiektów i ewentualnych imprez.

Wyspa Cockatoo to miejsce, w którym historia karna, przemysłowa i współczesna kultura spotykają się z naturalnym pięknem zatoki — stanowi interesujący cel zarówno dla miłośników historii i architektury przemysłowej, jak i osób szukających nietypowych atrakcji w Sydney.

Wyspa jest również wykorzystywana do organizowania prywatnych imprez, zarówno dużych jak i małych. Część filmu X-Men Origins: Wolverine został tam sfilmowany w 2008 roku.