Sterling Price (20 września 1809 - 29 września 1867) był żołnierzem, prawnikiem, sadzarką i politykiem z amerykańskiego stanu Missouri. W czasie wojny meksykańsko-amerykańskiej służył jako generał brygady armii amerykańskiej i zasłynął z kampanii na terenie Nowego Meksyku oraz Chihuahua. W latach 1853–1857 był gubernatorem stanu Missouri. Podczas amerykańskiej wojny domowej Price przeszedł na stronę Konfederacji i pełnił funkcję generała majorem w Konfederacyjnej Armii Stanów Zjednoczonych. Najbardziej znany jest zarówno ze zwycięstw w kampanii meksykańskiej w Nowym Meksyku i Chihuahua, jak i z porażek w bitwach pod Pea Ridge oraz Westport podczas wojny domowej. Po upadku swoich sił Price wycofał pozostałych żołnierzy do Meksyku i nie poddał się, próbując bezskutecznie uzyskać służbę u cesarza Maksymiliana. Ostatecznie powrócił do Missouri, gdzie zmarł w trudnych warunkach i został pochowany w St. Louis.
Wczesna kariera i działalność polityczna
Przed udziałem w wojnach Sterling Price zbudował karierę jako prawnik i lokalny działacz polityczny w Missouri. Pełnił funkcje publiczne na szczeblu stanowowym, zdobywając popularność i doświadczenie, które doprowadziły do wyboru na urząd gubernatora stanu. Jako gubernator (1853–1857) koncentrował się na kwestiach rozwoju gospodarczego stanu, poprawie infrastruktury i administracji — jego kadencja miała znaczenie dla umocnienia pozycji Missouri w środkowo-zachodnich regionach kraju.
Służba w wojnie meksykańsko-amerykańskiej
W czasie konfliktu z Meksykiem Price dowodził oddziałami ochotników z Missouri i odniósł kilka znaczących sukcesów na terenie Nowego Meksyku i Chihuahua. Jego działania przyczyniły się do zdobywania strategicznych punktów i umocnienia pozycji amerykańskich w zachodnich kampaniach tej wojny. Sukcesy z tego okresu podniosły jego rozpoznawalność i przyczyniły się do dalszego awansu politycznego.
Rola w wojnie secesyjnej
Gdy w 1861 roku wybuchła wojna secesyjna, Missouri znalazło się w trudnej sytuacji jako stan graniczny o podzielonych sympatii. Price, początkowo związany z lokalnymi siłami milicyjnymi, zdecydował się popierać Konfederację. Dowodził oddziałami w kilku kluczowych operacjach na Zachodzie i był jednym z głównych dowódców konfederackich w regionie Trans-Mississippi. Jego armia poniosła porażkę w bitwie pod Pea Ridge, co osłabiło pozycję konfederatów w tym teatrze działań.
W 1864 roku Price poprowadził szeroko zakrojony najazd na Missouri, znany jako Price's Raid, mający na celu zdestabilizowanie stanu, zdobycie zaopatrzenia i wpływ na wybory. Kampania zakończyła się jednak niepowodzeniem — siły konfederackie zostały rozbite, a decydująca bitwa pod Westport stała się jednym z punktów zwrotnych w regionie.
Ucieczka, pobyt w Meksyku i powrót
Po klęskach w 1864 r. Price wycofał resztki swoich oddziałów na południe i ostatecznie przekroczył granicę z Meksykiem, gdzie wraz z innymi konfederackimi emigrantami szukał schronienia. Próbował nawiązać kontakt z dworem cesarza Maksymiliana z nadzieją na możliwość służby lub ochrony, ale nie udało mu się uzyskać oczekiwanej pozycji. Po pewnym czasie powrócił do Stanów Zjednoczonych i osiedlił w Missouri.
Śmierć i dziedzictwo
Po wojnie Price nie odzyskał dawnej pozycji ani majątku. Zmarł 29 września 1867 roku w St. Louis w skromnych warunkach. Jego postać pozostaje kontrowersyjna: jedni podkreślają jego wcześniejsze zasługi wojskowe i rolę polityczną w rozwoju Missouri, inni krytykują decyzję o opowiedzeniu się po stronie Konfederacji i wynikłe z tego klęski. Pamięć o Price’u przetrwała w lokalnych historiach i nazwach miejscowych, a jego kampanie są analizowane przez historyków jako ważny element dziejów wojny domowej na Zachodzie.
