Benjamin McCulloch

McCulloch urodził się 11 listopada 1811 r. w Rutherford County, Tennessee. Był jednym z trzynaściorga dzieci i czwartym synem Alexandra McCullocha i Frances Fisher LeNoir. Jego ojciec był oficerem w sztabie generała brygady Johna Coffee w 1813 roku podczas wojny Creek. Jego matka była córką wybitnego plantatora z Wirginii. Po kilku przeprowadzkach rodzina osiedliła się w Dyersburgu, gdzie jednym z ich najbliższych sąsiadów był Davy Crockett. Ben przejął obowiązki "pana domu" i prawdopodobnie zakończył swoją formalną edukację. Miało to miejsce w wieku około 14 lat, choć biblioteka książek jego ojca dodała do jego dalszej edukacji. Pomagał w prowadzeniu gospodarstwa, a także wstąpił do lokalnej milicji. Pod okiem swojego mentora Davy'ego Crocketta nauczył się, jak być świetnym leśnikiem. Od Crocketta nauczył się też czegoś innego - że wykształcenie akademii wojskowej nie jest konieczne, by dowodzić ludźmi w bitwie.

W 1832 roku McCulloch wyruszył na zachód. Dotarł do Independence, Missouri zbyt późno, aby dołączyć do traperów zmierzających w góry na sezon. Na pewien czas przeniósł się do Galeny w stanie Illinois, gdzie pracował w kopalniach ołowiu. Jesienią 1832 roku wrócił do Tennessee. Wraz z bratem dwa razy do roku, do 1835, spławiał kłody cyprysowe rzekami Obion i Missisipi do Natchez w Missisipi i Nowego Orleanu na rynek.

Kiedy Davy Crockett udał się do Teksasu w 1835 roku McCulloch wraz z bratem Henrym postanowili pójść z nim. Planowali spotkać się z Crockettem w Nacogdoches w dzień Bożego Narodzenia. Bracia przybyli jednak zbyt późno. McCulloch odesłał brata Henry'ego z powrotem do domu i ruszył dalej, by dołączyć do Crocketta pod Alamo w San Antonio. Jednak zanim dotarł do Alamo, zachorował na odrę. Gdy wyzdrowiał, było już za późno i Alamo upadło. McCulloch dołączył do teksańskiej armii pod dowództwem Sama Houstona w jej odwrocie do wschodniego Teksasu. W bitwie pod San Jacinto (21 kwietnia 1836) dowodził jednym z dział o przydomku "Twin Sisters". Pod koniec bitwy odnalazł go Houston i natychmiast awansował na pierwszego porucznika.

W 1837 r. pracował jako geodeta w okolicach Gonzales w Teksasie. Tam poznał i dołączył do kompanii Jack'a Hays'a - Texas Rangers. Stał się doświadczonym wojownikiem z Indianami. Walczył w bitwie nad Plum Creek w 1840 roku. W 1841 roku brał udział w ekspedycji przeciwko Indianom wzdłuż dopływów rzeki Guadalupe. W 1842 roku został wybrany na pierwszego porucznika w kompanii Rangersów kapitana Jacka Haysa.

Na początku wojny meksykańskiej, McCulloch zebrał kompanię ochotników. Stali się oni Kompanią A Pierwszego Pułku Teksańskich Ochotników Konnych pułkownika Jacka Haysa. Dzięki swoim umiejętnościom w tropieniu i zwiadzie, został wkrótce mianowany szefem zwiadowców generała Zachary'ego Taylora. Walczył w bitwach pod Monterey i Buena Vista. Po zakończeniu wojny posiadał stopień majora.

Po zakończeniu wojny McCulloch był zwiadowcą dla generała dywizji Davida E. Twiggsa, ale w 1849 roku dołączył do grona poszukiwaczy złota w Kalifornii. Choć nigdy nie znalazł złota, został wybrany szeryfem Sacramento. (Jego stary dowódca, pułkownik Hays, został wybrany na szeryfa San Francisco tego samego dnia). Jego starzy przyjaciele, Sam Houston i Thomas J. Rusk, obaj zasiadający obecnie w Senacie USA, próbowali załatwić mu nominację na dowódcę pułku wojsk pogranicznych, ale brak formalnego wykształcenia działał na jego niekorzyść i nominacja nigdy nie doszła do skutku. W 1852 roku prezydent Franklin Pierce obiecał mu dowództwo nad Drugą Kawalerią USA, ale sekretarz wojny Jefferson Davis powierzył je Albertowi Sidneyowi Johnstonowi.

McCulloch został mianowany szeryfem Stanów Zjednoczonych dla Wschodniego Dystryktu Teksasu w 1852 roku. Służył w czasie administracji Pierce'a i Buchanana. Jednakże, świadomy braku formalnego wykształcenia wojskowego, spędził większą część swojej kadencji na studiowaniu nauk wojskowych w bibliotekach w Waszyngtonie. W następstwie wojny w Utah, w 1858 roku był jednym z komisarzy pokojowych wysłanych do negocjacji z Brighamem Youngiem w Utah (drugim był były Gov. Lazarus W. Powell z Kentucky).

Teksas wystąpił z Unii 1 lutego 1861 roku, a 14 lutego McCulloch otrzymał stopień pułkownika. Był upoważniony do żądania poddania wszystkich federalnych posterunków wojskowych w stanie. Generał armii amerykańskiej Twiggs, przekazał McCullochowi całą własność federalną w San Antonio. W zamian wojska Twigg'a miały mieć prawo opuścić stan bez szwanku. 11 maja prezydent Davis mianował McCullocha generałem brygady.

McCullochowi powierzono dowództwo nad wojskami konfederackimi w Arkansas. 10 sierpnia 1861 roku, słabo uzbrojone oddziały McCullocha pokonały armię generała Nathaniela Lyona w bitwie pod Wilson's Creek w Missouri. Następnie został oddany pod dowództwo generała majora Earla Van Dorna. W bitwie pod Pea Ridge, McCulloch został zabity przez strzelca wyborowego Unii.

Ciało McCullocha zostało pochowane na polu pod Pea Ridge. Później przeniesiono go na cmentarz w Little Rock. W końcu jego ciało zostało przeniesione na Cmentarz Stanowy w Austin.