James Buchanan

James Buchanan urodził się 23 kwietnia 1791 roku w Cove Gap, w Pensylwanii, w dobrze prosperującej rodzinie kupieckiej. Miał cztery siostry i trzech braci, a uczył się w Old Stone Academy przed wstąpieniem do Dickinson College w 1807 roku. Tam studiował prawo i został dopuszczony do adwokatury w 1812 roku. Był zaręczony z Anne C. Coleman, ale zmarła ona przed ich ślubem, a on nigdy nie miał dzieci. Służył zarówno w Izbie i Senacie, reprezentując Pensylwanię, jak i jako minister w Rosji, za czasów Andrew Jacksona, zanim podjął karierę prezydencką.

Na początku swojej prezydentury nazwał niewolnictwo kwestią o niewielkim znaczeniu. W tamtych czasach tak nie było; Północ i Południe były bardzo podzielone w kwestii niewolnictwa, prawie do tego stopnia, że doszło do wojny. Buchanan jest jedynym prezydentem Stanów Zjednoczonych, który nigdy się nie ożenił.

Sąd Najwyższy ogłosił, że Afroamerykanie nie są obywatelami amerykańskimi i że stany mogą utrzymać legalne niewolnictwo. James Buchanan poparł tę decyzję, ponieważ nie chciał, aby pro-niewolnicze stany przestały być częścią Stanów Zjednoczonych.

Buchanan popierał prawa właścicieli niewolników do zatrzymania ich i chciał, aby Kansas przyjęło konstytucję, która zezwalałaby na niewolnictwo. Z tego powodu Partia Demokratyczna była podzielona w tej kwestii i po wyborach do Kongresu w 1858 roku w Kongresie było więcej republikanów niż demokratów. Nie dogadywał się z republikanami.

Rozkazał wojskom walczyć przeciwko Utah na podstawie nieprawdziwych informacji, że Utah planuje rewoltę. Buchanan później zrozumiał, że popełnił błąd i przeprosił.

Podczas jego kadencji kraj był coraz bardziej podzielony w kwestii niewolnictwa. Na kilka miesięcy przed końcem jego kadencji, niektóre z południowych stanów zdecydowały, że nie zamierzają być dłużej częścią Stanów Zjednoczonych.

Buchanan uważał, że jest to zła rzecz, ale nic z tym nie zrobił, ponieważ uważał, że użycie siły przeciwko Południu jest sprzeczne z Konstytucją. Nawet nie przygotował kraju do wojny.

Pod koniec swojej kadencji pozostawił następnego prezydenta, Abrahama Lincolna, by ten zmierzył się z największym kryzysem w historii Stanów Zjednoczonych - wojną secesyjną.