James Hutton
James Hutton MD (Edinburgh, (14 czerwca 1726 - 26 marca 1797) był szkockim geologiem, lekarzem, przyrodnikiem, chemikiem i rolnikiem doświadczalnym.
Hutton studiował medycynę, ale nigdy jej nie praktykował. Zamiast tego prowadził badania naukowe, pomagał w tworzeniu przemysłu chemicznego i uprawiał swój majątek. Jest jednym z twórców nowoczesnej geologii. Postrzegał Ziemię jako produkt sił natury. To, co można było zaobserwować, działo się dzisiaj, w długich okresach czasu i mogło wytworzyć to, co widzimy w skałach.
Jego książka Teoria Ziemi przedstawiała teorie geologii i czasu geologicznego. Idee te wspierały teorie plutonizmu i uniformitaryzmu.
Siccar Point, Berwickshire. Ten surowy punkt ukazuje łagodnie nachylone pokłady dewońskiego Old Red Sandstone sprzed 345 milionów lat nad pionowymi pokładami sylurskich szarogłazów sprzed 425 milionów lat. Było to jedno z miejsc omawianych przez Huttona.
Teoria formacji skalnych
Hutton wpadł na wiele różnych pomysłów, by wyjaśnić warstwy skalne, które widział wokół siebie. Według Playfaira "nie spieszył się z opublikowaniem swojej teorii; był bowiem jednym z tych, którzy bardziej cieszą się z kontemplacji prawdy, niż z pochwały, że ją odkryli".
Po około 25 latach pracy, jego Teoria Ziemi została odczytana na posiedzeniach Królewskiego Towarzystwa w Edynburgu w 1785 roku.
Hutton przeczytał później 4 lipca 1785 r. streszczenie swojej książki O systemie Ziemi, jego trwaniu i stabilności, którą wydrukował i rozpowszechniał prywatnie. Przedstawił w nim swoją teorię w następujący sposób;
"Stałe części obecnej ziemi wydają się w ogólności być złożone z wytworów morza i innych materiałów podobnych do tych, które obecnie znajdują się na brzegach. Stąd znajdujemy powód do wniosku:
1. Że ziemia, na której spoczywamy nie jest prosta i oryginalna, ale że jest to kompozycja i została uformowana przez działanie drugich przyczyn.
Po drugie, że zanim powstała obecna ziemia, istniał świat składający się z morza i lądu, w którym były przypływy i prądy, z takimi działaniami na dnie morza, jakie mają miejsce teraz. I
wreszcie, że podczas gdy obecny ląd tworzył się na dnie oceanu, poprzedni ląd utrzymywał rośliny i zwierzęta; przynajmniej morze było wtedy zamieszkane przez zwierzęta, w podobny sposób, jak to ma miejsce obecnie.
Stąd dochodzimy do wniosku, że większa część naszej ziemi, jeśli nie całość, została wytworzona przez działania naturalne dla tego globu, ale aby uczynić z tej ziemi trwałe ciało, odporne na działanie wód, wymagane były dwie rzeczy;
po
pierwsze, konsolidacja mas powstałych ze zbiorów luźnych lub niespójnych materiałów;
po drugie, podniesienie tych skonsolidowanych mas z dna morza, miejsca, w którym zostały zebrane, do stacji, w których obecnie pozostają ponad poziomem oceanu".
Przewidywanie doboru naturalnego
W mniej znanej pracy Huttona znajduje się niezwykła antycypacja idei doboru naturalnego. Jak zawsze u Huttona, idea ta jest niemal ukryta w skomplikowanym języku:
"...jeśli zorganizowane ciało nie znajduje się w sytuacji i okolicznościach najlepiej przystosowanych do jego utrzymania i rozmnażania, to wyobrażając sobie nieokreśloną różnorodność wśród osobników tego gatunku, musimy być pewni, że z jednej strony te, które najbardziej odbiegają od najlepiej przystosowanej konstytucji, będą najbardziej narażone na zagładę, podczas gdy z drugiej strony te zorganizowane ciała, które najbardziej zbliżają się do najlepszej konstytucji dla obecnych okoliczności, będą najlepiej przystosowane do kontynuowania, zachowywania siebie i rozmnażania osobników swojej rasy".- Dochodzenie do zasad wiedzy, tom 2.
Ta sama "zasada zmienności" miałaby wpływać na "każdy gatunek rośliny, czy to rosnącej w lesie, czy na łące". Do swoich pomysłów doszedł w wyniku eksperymentów w hodowli roślin i zwierząt, z których część przedstawił w niepublikowanym rękopisie, Elements of Agriculture. Rozróżniał między zmiennością dziedziczną, będącą wynikiem hodowli, a zmiennością niedziedziczną, spowodowaną różnicami środowiskowymi, takimi jak gleba i klimat.
Postęp w realizacji jego idei
Proza Huttona utrudniała jego teorie. John Playfair w 1802 r. powtórzył geologiczne idee Huttona (choć nie jego myśli o ewolucji). Charles Lyell w latach 30. XIX w. spopularyzował ideę nieskończenie powtarzającego się cyklu (erozji skał i tworzenia się osadów). Lyell wierzył w stopniowe zmiany i uważał, że nawet Hutton przypisywał zbyt duże znaczenie zmianom katastroficznym.
Książki Lyella miały szeroki wpływ, zwłaszcza na początkującego młodego geologa Karola Darwina, który czytał je z entuzjazmem podczas rejsu na statku Beagle. William Whewell ukuł termin uniformitarianizm, by opisać wersję idei Lyella. Był to kontrast z katastrofizmem, ideą, że skały zarejestrowały serię katastrof, po których nastąpiło ponowne zaludnienie przez nowe gatunki. Z czasem doszło do konwergencji między tymi poglądami, ale opis rozwoju idei geologicznych autorstwa Lyella doprowadził do przekonania, że uniformitaryzm zatriumfował.
Działa
- 1785. Abstrakt rozprawy czytanej w Royal Society of Edinburgh, na siódmym marca i czwartego kwietnia, MDCCLXXXV, Dotyczące systemu Ziemi, jego czas trwania i stabilności. Edinburgh. 30pp.
- 1788. Teoria deszczu. Transactions of the Royal Society of Edinburgh, vol. 1, Part 2, pp. 41-86.
- 1788. Teoria Ziemi; lub badanie praw obserwowalnych w składzie, rozpuszczanie i przywrócenie ziemi na Globe. Transactions of the Royal Society of Edinburgh, vol. 1, Part 2, pp. 209-304.
- 1792. Dissertations on different subjects in natural philosophy. Edinburgh & London: Strahan & Cadell.
- 1794. Obserwacje na temat granitu. Transactions of the Royal Society of Edinburgh, vol. 3, pp. 77-81.
- 1794. Rozprawa o filozofii światła, ciepła i ognia. Edinburgh: Cadell, Junior, Davies.
- 1794. An investigation of the principles of knowledge and of the progress of reason, from sense to science and philosophy. Edinburgh: Strahan & Cadell.
- 1795. Teoria Ziemi; z dowodami i ilustracjami. Edinburgh: Creech. 2 vols.
- 1797. Elementy rolnictwa. Nieopublikowany rękopis.
- 1899. Teoria Ziemi; z dowodami i ilustracjami, t. III, redagowane przez Sir Archibald Geikie. Towarzystwo Geologiczne, Burlington House, Londyn.
Pytania i odpowiedzi
P: Kim był James Hutton?
O: James Hutton był szkockim geologiem, lekarzem, przyrodnikiem, chemikiem i rolnikiem doświadczalnym.
P: Co studiował James Hutton?
O: James Hutton studiował medycynę.
P: Czy James Hutton kiedykolwiek praktykował medycynę?
O: Nie, James Hutton nigdy nie praktykował medycyny.
P: Co James Hutton robił zamiast praktykowania medycyny?
O: Zamiast praktykować medycynę, James Hutton prowadził badania naukowe, pomógł założyć przemysł chemiczny i uprawiał swoją posiadłość.
P: Z czego znany jest James Hutton?
O: James Hutton jest znany jako jeden z twórców nowoczesnej geologii.
P: Jak James Hutton postrzegał Ziemię?
James Hutton postrzegał Ziemię jako produkt sił natury.
P: Co przedstawiła książka Jamesa Huttona na temat teorii Ziemi?
O: Książka Jamesa Huttona na temat teorii Ziemi przedstawiła teorie geologii i czasu geologicznego, które wspierały teorie plutonizmu i uniformitarianizmu.