Katastrofizm (geologia)
Katastrofizm to pogląd, że Ziemia w przeszłości została dotknięta przez nagłe, krótkotrwałe, gwałtowne wydarzenia. Katastrofy, prawdopodobnie o zasięgu ogólnoświatowym, następowały pomiędzy długimi okresami spokojnej bezczynności. Zostało to nazwane "katastrofizmem" przez Williama Whewella w 1837 roku.
Katastrofy były uważane za główną przyczynę zmian widocznych w zapisie skał i skamieniałości. Zapis ten wydawał się pokazywać, że Ziemia doświadczała sporadycznych gigantycznych wstrząsów w tym, co w innym przypadku było spokojną planetą.
Zwolennikiem tego poglądu był największy anatom porównawczy i paleontolog początku XIX wieku. Był nim Georges Cuvier, dyrektor Muséum national d'histoire naturelle w Paryżu. Cuvier wykazał, że wymieranie gatunków na pewno miało miejsce. Jego katastrofizm był wyjaśnieniem regularnych zmian gatunkowych widocznych w warstwach skalnych. Nie miał prawdziwego wyjaśnienia, dlaczego późniejsze gatunki różniły się od wcześniejszych. Odrzucił ideę ewolucji, ale nie zaproponował rozwiązania religijnego.
Opozycja
Theory of the Earth Jamesa Huttona (2 tomy, 1795), a następnie Principles of Geology Charlesa Lyella (3 tomy, 1830-33), malowały całkiem inny obraz.
Był to uniformitarianizm, również słowo ukute przez Whewella. Podstawowa myśl Huttona brzmiała: "procesy zachodzące obecnie działały również w przeszłości". Cechy Ziemi zostały ukształtowane przez te same procesy geologiczne, które można zaobserwować w teraźniejszości, działające stopniowo w ogromnym okresie czasu.
Lyell rozwinął te idee i przedstawił ogromną liczbę obserwacji, które można było wytłumaczyć jedynie stopniowym działaniem. Jego książka wywarła silny wpływ na młodego Karola Darwina, który zabrał pierwszy tom ze sobą na statek HMSBeagle, a drugi kazał wysłać do Rio de Janeiro.
The wiek the Ziemia być czynnik w the debata. W XIX wieku sądzono, że Ziemia ma być może 100 milionów lat. Teraz wiemy, że ma ona około 4560 milionów lat. To zdecydowanie wystarczająco długo, by powolne procesy mogły zacząć działać.
W rezultacie, przez długi okres od 1840 do 1980 roku, praktycznie wszyscy geolodzy byli uniformistami, wierząc, że "teraźniejszość jest kluczem do przeszłości".
Synteza
W końcu stało się jasne, że zarówno powolne procesy, jak i gwałtowne katastrofy odegrały rolę w historii Ziemi.
Głównym tego powodem jest świadomość, że uderzenia asteroid, a także niektóre inne wydarzenia, wpłynęły na historię Ziemi.
Koniec dinozaurów
Walter i Luis Alvarez zasugerowali w 1980 roku, że asteroida o średnicy 10 kilometrów (6,2 mil) uderzyła w Ziemię 65 milionów lat temu pod koniec okresu kredowego.
Uderzenie spowodowało wymarcie około 70% wszystkich gatunków, w tym dinozaurów, pozostawiając dowody na wymieranie K/T. W 1990 r. na półwyspie Jukatan w Meksyku zidentyfikowano 180-kilometrowy (110 mil) krater wskazujący na to zderzenie.
Jedyną dyskusją jest obecnie to, czy głównym mechanizmem wymierania było uderzenie asteroidy, czy też rozległy wulkanizm powodziowy z Pułapki Dekanu (który wystąpił mniej więcej w tym samym czasie). Oba sugerowane mechanizmy są z natury katastrofalne, choć tylko uderzenie asteroidy było nagłe.
Obserwacja zderzenia komety Shoemaker-Levy 9 z Jowiszem zilustrowała, że katastrofy zdarzają się jako zjawiska naturalne.
Pochodzenie Księżyca
Hipoteza gigantycznego zderzenia zakłada, że Księżyc powstał z odłamków powstałych w wyniku zderzenia młodej Ziemi z protoplanetą wielkości Marsa. Jest to preferowana hipoteza naukowa dotycząca powstania Księżyca.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest katastrofizm?
O: Katastrofizm to teoria, według której nagłe, gwałtowne i krótkotrwałe wydarzenia miały wpływ na historię Ziemi, powodując ogólnoświatowe katastrofy pomiędzy długimi okresami bezczynności.
P: Kto i kiedy stworzył termin "katastrofizm"?
O: William Whewell ukuł termin "katastrofizm" w 1837 roku.
P: Co Georges Cuvier wniósł do teorii katastrofizmu?
O: Georges Cuvier, dyrektor Muséum national d'histoire naturelle w Paryżu, poparł teorię katastrofizmu, pokazując dowody na wymieranie gatunków w warstwach skalnych.
P: Jaki jest związek między katastrofami a zmianami widocznymi w zapisie skał i skamieniałości?
O: Katastrofy były główną przyczyną zmian widocznych w zapisie skał i skamieniałości, zgodnie z teorią katastrofizmu.
P: Czy Georges Cuvier zaproponował wyjaśnienie, dlaczego późniejsze gatunki różniły się od wcześniejszych?
O: Nie, Georges Cuvier nie zaproponował wyjaśnienia, dlaczego późniejsze gatunki różnią się od wcześniejszych.
P: Czy Georges Cuvier wierzył w ewolucję?
O: Nie, Georges Cuvier odrzucił ideę ewolucji jako wyjaśnienia zmiany gatunków.
P: Czy Georges Cuvier zaproponował rozwiązanie religijne jako alternatywę dla ewolucji?
O: Nie, Georges Cuvier nie zaproponował religijnego rozwiązania jako alternatywy dla ewolucji.
