Jeżowce
Jeżowce należą do klasy Echinoidea w Phylum Echinodermata. Podobnie jak reszta szkarłupni, dosłownie "kolczastoskórych", są one całkowicie morskie. Zazwyczaj mają kształt kuli ziemskiej i są chronione przez wapienne płytki i kolce. p65 Urchin to stare słowo oznaczające jeża, a w wielu językach obcych zwierzęta te są nazywane "jeżami morskimi".
Podobnie jak inne szkarłupnie mają one pięciokrotną symetrię (zwaną pentameryzmem) i poruszają się za pomocą setek maleńkich, przezroczystych, przyczepnych "stóp rurkowych". Symetria ta nie jest oczywista u żywego zwierzęcia, ale jest łatwo widoczna w wysuszonym teście.
Jeżowce żywią się głównie glonami i małymi zwierzętami. Posiadają specjalny aparat żujący zwany latarnią Arystotelesa, od imienia greckiego filozofa Arystotelesa, który był zafascynowany jeżowcami. Za pomocą tego aparatu mogą one zeskrobać organizmy przyklejone do powierzchni, po której porusza się jeżowiec.
The Spines
U niektórych gatunków kolce są długie i ostre, chronią jeżowca przed drapieżnikami. Kolce zadają bolesne rany, gdy wbiją się w ludzką skórę, ale zazwyczaj nie są niebezpieczne. Jeżowce mają również podobne do szczypiec pedicellaria na całym ciele pomiędzy kolcami. Ich zadaniem jest zajmowanie się wszystkim (np. larwami), co osiada na jądrze (zewnętrznej powłoce). p101 Nie wiadomo, czy kolce są jadowite (w przeciwieństwie do pedicellariae między kolcami, które są jadowite).
Typowe jeżowce mają kolce o długości od 1 do 3 centymetrów, grubości od 1 do 2 milimetrów i nie są strasznie ostre. Diadema antillarum, znana z Karaibów, ma cienkie, potencjalnie niebezpieczne kolce, które mogą osiągać długość od 10 do 30 centymetrów (3,9 do 11,8 cala).
Ekologia
Jeżowce żywią się głównie glonami, ale mogą również żywić się ogórkami morskimi i szeroką gamą bezkręgowców, takich jak małże, wieloszczety, gąbki, kruche gwiazdy i krynoidy. Jeżowce są jednym z ulubionych pokarmów wydr morskich, a także wilków węgorzy. Pozostawione bez kontroli, jeżowce mogą zdewastować swoje środowisko, tworząc jeżowiec jałowy, pozbawiony makroalg i związanej z nimi fauny. Wydry morskie ponownie wkroczyły do Kolumbii Brytyjskiej, znacząco poprawiając zdrowie przybrzeżnych ekosystemów poprzez zjadanie jeżowców.
Echinothrix calamaris , jeżowiec z ogromnymi, pasmowymi kolcami. Kula, u góry, w środku, to jego odbyt.
Zapis kopalny i ewolucja
Pierwsze skamieniałości echinoidów pochodzą z dolnego ordowiku. Najwcześniejsze formy miały giętkie jądra, z płytkami, które mogły się na siebie nasuwać. Echinoidy były stosunkowo mało istotną częścią fauny i flory w paleozoiku. Tylko jedna grupa przetrwała wymieranie P/Tr i stała się podstawą wszystkich późniejszych echinoidów. Grupa, która przetrwała do triasu, Cidaroidy, rozwinęła się we wszystkie inne współczesne grupy, które znane są jako Euechinoidy.
Zerwanie z idealną symetrią, które nastąpiło w Jurze, dało im wyraźne przednie i tylne końce. Otworzyło to nowe siedliska, w szczególności siedliska grzebiące. Dużym powodzeniem cieszyły się dolary piaskowe i jeżowce. Żyjące echinoidy są obecnie ważnymi członkami fauny i flory, zwłaszcza w płytkich wodach przybrzeżnych.
Jeżowce jako pokarm
Niektórzy ludzie jedzą narządy rozrodcze jeżowców (które nazywają ikrą). Jest to popularne w Korei. W Japonii ten rodzaj sushi nazywany jest uni.
Pytania i odpowiedzi
P: Do jakiej klasy należą jeżowce?
O: Klasa jeżowców to Echinoidea.
P: Na czym polega ochrona jeżowców?
O: Jeżowce są chronione przez wapienne płytki i kolce.
P: Dlaczego jeżowce są nazywane jeżami w wielu obcych językach?
O: Jeżowce są nazywane jeżami w wielu językach obcych, ponieważ jeż jest starym słowem oznaczającym jeża.
P: Jaka jest symetria jeżowców?
O: Symetria jeżowców to symetria pięciokrotna (zwana pentameryzmem).
P: Jak poruszają się jeżowce?
O: Jeżowce poruszają się za pomocą setek maleńkich, przezroczystych, samoprzylepnych "rurkowatych nóżek".
P: Jak nazywa się specjalny aparat żujący jeżowców?
O: Specjalny aparat żujący jeżowców nazywany jest latarnią Arystotelesa, od nazwiska greckiego filozofa Arystotelesa, który był zafascynowany jeżowcami.
P: Czym żywią się jeżowce?
O: Jeżowce żywią się głównie glonami i małymi zwierzętami.
