Wieloszczety

Opis

Polychaetes są segmentowane robaki, zazwyczaj mniej niż 10 centymetrów (3.9 in) długości, choć wahając się w skrajnych przypadkach od 1 milimetra (0.039 in) do 3 metrów (9.8 ft). Często są jaskrawo ubarwione, mogą być opalizujące, a nawet świecące.

Każdy segment posiada parę łopatkowatych parapodiów, które służą do poruszania się. U wielu gatunków parapodia, dobrze zaopatrzone w naczynia krwionośne, pełnią rolę głównych powierzchni oddechowych robaka. Z parapodiów wystają pęczki szczecinek.

Niektóre robaki szczecinowe mają trujące szczecinki. Szczecina odłamuje się w skórze drapieżnika, który próbuje podnieść zwierzę i boleśnie je użądlić.

Głowa, czyli prostomium, jest stosunkowo dobrze rozwinięta w porównaniu z innymi parzydełkowcami. Znajduje się ona do przodu nad jamą gębową, która leży na spodniej stronie zwierzęcia. Głowa zawiera zwykle od dwóch do czterech par oczu, choć zdarzają się gatunki ślepe. Oczy te są dość prostymi strukturami, zdolnymi do rozróżniania światła i ciemności. Niektóre gatunki mają duże oczy z soczewkami, które mogą być zdolne do prawdziwego widzenia.

Głowa zawiera również parę czułków, paliczki przypominające macki oraz parę dołków wyścielonych rzęskami, zwanych "organami nukalnymi". Te ostatnie wydają się być chemoreceptorami, które pomagają robakowi w poszukiwaniu pożywienia.

Ekologia

Polychaetes różnią się pod względem formy i trybu życia. Większość zakopuje się lub buduje rurki w osadach, niektóre pływają wśród planktonu, a niektóre żyją jako komensale. Niektóre są pasożytnicze.

Formy ruchome mają zwykle dobrze rozwinięte narządy zmysłów i szczęki, podczas gdy formy stacjonarne nie mają ich, ale mogą mieć wyspecjalizowane skrzela lub macki służące do oddychania i odkładania lub filtrowania pokarmu, np. wachlarzowce.

Kilka grup wyewoluowało do życia w środowiskach lądowych, ale są one ograniczone do obszarów wilgotnych. Niektóre z nich wykształciły nawet rurki, które otwierają się do wewnątrz od skóry i działają jak proste płuca, pochłaniając tlen z powietrza i pozwalając na uwalnianie gazów odpadowych.

Godne uwagi wieloszczety

• Jeden z godnych uwagi wieloszczetów, robak pompejański (Alvinella pompejana), jest endemiczny dla kominów hydrotermalnych Oceanu Spokojnego. Robaki pompejańskie należą do najbardziej odpornych na ciepło znanych zwierząt metazoan.
• Niedawno odkryty rodzaj, Osedax, obejmuje gatunek nazwany "kościożernym kwiatem smarków".
• Innym godnym uwagi wieloszczetem jest Hesiocaeca methanicola, który żyje na złożach klatratów metanu.
• Lamellibrachia luymesi jest zimnym ślimakiem rurkowym, który osiąga długość ponad 3 metrów i może być najbardziej długowiecznym zwierzęciem w wieku ponad 250 lat.
• Wciąż niesklasyfikowany wielonożny drapieżny robak wieloszczetowy został zidentyfikowany tylko dzięki obserwacji z pojazdu podwodnego Nereus na dnie Głębi Challengera, największej głębokości w oceanach, w pobliżu 10 902 m (35 768 stóp) głębokości. Wizualnie miał około cala długości, ale sonda nie zdołała go uchwycić, więc nie mógł być szczegółowo zbadany.
• Eunice aphroditois jest morskim drapieżnikiem, który łapie i zjada ryby większe od siebie.

Dieta robaków szczeciniastych

Większość szczeciniaków to padlinożercy, ale niektóre są dobrymi drapieżnikami, zjadają ryby i koralowce. Inne lubią jeść glony. Zazwyczaj można je znaleźć ukrywające się w rafach i miejscach skalistych. Czołgają się po dnie morza lub dnie basenu pływowego, szukając czegoś do jedzenia.