Polifenizm

System kastowy u owadów

System kastowy owadów społecznych polega na podziale pracy między genetycznie identyczne osobniki. Polifenizm decyduje o tym, czy larwa rozwinie się w królową, robotnicę, a w niektórych przypadkach w żołnierza. W przypadku mrówki P. morrisi, aby stać się aktywną reprodukcyjnie królową, zarodek musi rozwijać się w określonych warunkach temperatury i fotoperiodu. Pozwala to na kontrolowanie okresu godowego, ale podobnie jak determinacja płci, ogranicza rozprzestrzenianie się gatunku w pewnych strefach klimatycznych. U pszczół, "mleczko pszczele" dostarczane przez robotnice powoduje, że larwa staje się królową. Mleczko pszczele jest produkowane tylko wtedy, gdy królowa starzeje się lub umarła.

Zmiany sezonowe

Polifeniczna pigmentacja jest adaptacyjna dla gatunków, które rozmnażają się kilka razy w roku. Różne wzory pigmentu zapewnić kamuflaż przez cały sezon, i zmienić retencji ciepła, jak temperatury się zmieniają. Ponieważ owady przestają rosnąć i rozwijać się po ich dorosłości, ich wzór pigmentu jest ustawiony w dorosłości. W przypadku ćmy pieprzowej, Biston betularia, gąsienice są polifeniczne. Ich spust jest przełączany przez kolor roślin, które jedzą: zobacz to.