Zmiany w zakresie rekonstrukcji

Poprawka trzynasta

Trzynasta poprawka do konstytucji Stanów Zjednoczonych zniosła niewolnictwo i mimowolną służbę, z wyjątkiem kary za przestępstwo. Została ona uchwalona przez Senat USA 8 kwietnia 1864 roku. Izba Reprezentantów Stanów Zjednoczonych przyjęła ją 31 stycznia 1865 roku. Środek ten został szybko ratyfikowany przez wszystkie państwa Unii z wyjątkiem trzech (wyjątkami były Delaware, New Jersey i Kentucky) oraz przez wystarczającą liczbę stanów granicznych i "odbudowanych" południowych. Został on ratyfikowany do 6 grudnia 1865 roku. 18 grudnia 1865 roku sekretarz stanu William H. Seward ogłosił, że został on włączony do konstytucji federalnej. Stała się ona częścią konstytucji 61 lat po wprowadzeniu dwunastej poprawki. Jest to najdłuższa jak dotąd przerwa pomiędzy poprawkami do konstytucji.

Czternasta poprawka

Czternasta poprawka do konstytucji Stanów Zjednoczonych została zaproponowana przez Kongres 13 czerwca 1866 roku. Do 9 lipca 1868 roku otrzymała ona ratyfikację przez legislatury wymaganej liczby stanów, aby oficjalnie stała się Czternastą Poprawką. 20 lipca 1868 roku sekretarz stanu William Seward poświadczył, że została ona ratyfikowana i dodana do konstytucji federalnej. Poprawka dotyczy praw obywatelskich i równej ochrony ustaw. Została ona zaproponowana w odpowiedzi na kwestie związane z traktowaniem uwolnionych po wojnie. Poprawka ta spotkała się z gorącym sprzeciwem, szczególnie ze strony stanów południowych, które zostały zmuszone do jej ratyfikowania, aby ich delegacje mogły powrócić do Kongresu. Czternasta poprawka, a zwłaszcza jej pierwsza część, jest jedną z najbardziej spornych części Konstytucji. Stanowiła ona podstawę dla przełomowych decyzji, takich jak Roe v. Wade (1973), w sprawie aborcji, i Bush v. Gore (2000), w sprawie wyborów prezydenckich w 2000 roku.

Piętnasta poprawka

Piętnasta poprawka do Konstytucji Stanów Zjednoczonych zakazuje rządom federalnym i stanowym odmawiania prawa do głosowania mężczyznom na podstawie ich "rasy, koloru skóry lub poprzedniego stanu służby". Została ona ratyfikowana 3 lutego 1870 roku, jako trzecia i ostatnia z Poprawek do Odbudowy.

Do 1869 r. uchwalono poprawki mające na celu zniesienie niewolnictwa i zapewnienie obywatelstwa i równej ochrony na mocy ustaw. Ale wąski wybór Ulissesa S. Granta na prezydenta w 1868 roku przekonał większość republikanów, że czarni wyborcy będą ważni dla przyszłości partii. Po odrzuceniu bardziej radykalnych wersji poprawki wyborczej, 26 lutego 1869 roku Kongres zaproponował poprawkę kompromisową, zakazującą ograniczeń ze względu na rasę, kolor skóry lub poprzednią służbę wojskową. Poprawka ta przetrwała trudną walkę ratyfikacyjną i została przyjęta 30 marca 1870 roku. Po tym jak czarni uzyskali poparcie w głosowaniu, Ku Klux Klan skierował niektóre z ich ataków, aby zakłócić ich polityczne spotkania i zastraszyć ich w sondażach, aby stłumić udział czarnych. W połowie lat 70. nastąpił wzrost liczby nowych grup powstańczych, takich jak Czerwone Koszule i Biała Liga, które działały w imieniu Partii Demokratycznej, aby brutalnie stłumić udział czarnych w wyborach. Podczas gdy biali demokraci odzyskali władzę w stanach południowych, w latach 80. i na początku lat 90. XIX wieku wielu czarnych nadal było wybieranych do lokalnych urzędów w wielu stanach, a także do Kongresu dopiero w 1894 roku.

Skutki

W latach 1890-1910 wszystkie stany byłej Konfederacji przyjęły nowe konstytucje i inne ustawy, w których znalazły się nowe metody obejścia Piętnastej Poprawki, takie jak podatki od sondaży, zasady rezydencji i testy umiejętności czytania i pisania przeprowadzane przez białych pracowników, czasami ze zwolnieniami dla białych za pomocą klauzul dziadka. Kiedy do Sądu Najwyższego dotarły zarzuty, zinterpretował on tę poprawkę w sposób zawężony, orzekając w oparciu o deklarowaną intencję ustaw, a nie ich praktyczny skutek. Wyniki tłumienia głosów były dramatyczne, ponieważ listy wyborcze upadały: prawie wszyscy czarni, jak również dziesiątki tysięcy biednych białych w Alabamie i innych stanach, zostali wyparci z list wyborców i usunięci z systemu politycznego, skutecznie wykluczając miliony ludzi z reprezentacji. Ustawodawcy państw demokratycznych przyjęli ustawy o segregacji rasowej dla obiektów publicznych i inne rodzaje ograniczeń Jima Kruka. W tym okresie walki politycznej tempo linczowania na południu osiągnęło najwyższy poziom.

W XX wieku Trybunał zinterpretował tę poprawkę szerzej, skreślając klauzule dotyczące dziadka w sprawie Guinn przeciwko Stanom Zjednoczonym (1915). Zajęło ćwierć wieku, aby ostatecznie zdemontować biały system pierwotny w "sprawach pierwotnych w Teksasie" (1927-1953). Z Południem, które stało się regionem jednopartyjnym po zniesieniu statusu czarnych, prymarne partie Demokratyczne były jedynymi konkurencyjnymi konkursami w stanach. Jednak stany Południa szybko zareagowały na decyzje Sądu Najwyższego, często opracowując nowe sposoby dalszego wykluczania czarnych z list wyborców i głosowania; większość czarnych na Południu uzyskała możliwość głosowania dopiero po uchwaleniu w połowie lat 60. federalnych przepisów dotyczących praw obywatelskich i rozpoczęciu federalnego nadzoru nad rejestracją wyborców i granicami okręgów. Dwudziesta czwarta poprawka (1964) zabraniała stosowania podatków od głosowania w wyborach federalnych; do tego czasu pięć z jedenastu stanów południowych nadal wymagało takich podatków. Wraz z orzeczeniem Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w sprawie Harper przeciwko Virginia State Board of Elections (1966), które zakazało wymagania podatków od głosowania w wyborach stanowych, czarni odzyskali możliwość uczestnictwa w amerykańskim systemie politycznym.

Poprawki te miały na celu zagwarantowanie wolności byłym niewolnikom oraz zapobieganie dyskryminacji w zakresie praw obywatelskich byłych niewolników i wszystkich obywateli Stanów Zjednoczonych. Obietnica tych poprawek została złagodzona przez prawa stanowe i orzeczenia sądów federalnych w XIX wieku. W 1876 roku i później, niektóre stany przyjęły ustawy Jima Kruka, które ograniczały prawa Afroamerykanów. Ważnymi decyzjami Sądu Najwyższego, które podważyły te poprawki, były sprawy dotyczące uboju w 1873 roku, które uniemożliwiły rozszerzenie praw gwarantowanych na mocy klauzuli o przywilejach lub immunitetach zawartej w Czternastej Poprawce na prawa stanowe; oraz sprawa Plessy przeciwko Ferguson w 1896 roku, która zapoczątkowała sformułowanie "odrębne, ale równe" i dała federalną zgodę na prawa Jima Crowa. Pełne korzyści z Trzynastej, Czternastej i Piętnastej poprawki zostały zrealizowane dopiero po wydaniu przez Sąd Najwyższy decyzji w sprawie Brown przeciwko Board of Education w 1954 roku oraz ustaw takich jak Civil Rights Act z 1964 roku i Voting Rights Act z 1965 roku.