Pigmeje

Nazwa

Nazwa "pigmej" pochodzi od greckiego słowa πυγμαίος (pygmaios). Słowo to wywodzi się od słowa πυγμή, które oznacza długość pomiędzy łokciem a knykciami danej osoby. Łacińskie słowo Pygmaeus (pl. pygmaei) pochodzi od tego starszego greckiego słowa.

Słowo to zostało po raz pierwszy użyte w mitologii greckiej przez poetę Homera. Pisał on o plemieniu krasnoludków zwanych Pigmejami, które żyło w Indiach i Etiopii.

Pochodzenie

Istnieje wiele teorii wyjaśniających, dlaczego pigmeje są tak niscy. Udowodniono, że ich wzrost jest dziedziczny i przekazywany z rodziców na dzieci. Może to być spowodowane niskim poziomem światła ultrafioletowego w lasach deszczowych, gdzie żyje wiele pigmejów. Oznaczałoby to, że pigmeje wytwarzają mniej witaminy D w swojej skórze. Witamina D pomaga organizmowi wchłaniać wapń, który jest ważny dla wzrostu kości. Ponieważ pigmeje otrzymywałyby mniej wapnia, miałyby mniejsze kości i szkielety.

Istnieją inne wyjaśnienia, dlaczego pigmeje są tak krótkie. Niektóre wyjaśnienia to:

• w lasach deszczowych jest mniej żywności
• w glebie jest mniej wapnia, więc żywność ma mniej wapnia
• mniejszym ludziom łatwiej jest poruszać się w gęstej dżungli
• jest to przystosowanie do ciepła i wilgoci

Niektóre badania pokazują, że geny dla receptora hormonu wzrostu i hormonu wzrostu znajdują się znacznie mniej w pigmejach niż w pokrewnych plemionach. Te geny są ważne dla ludzi, aby rosnąć wysoki.

Afryka

Pigmeje można znaleźć w Rwandzie, Burundi, Ugandzie, Demokratycznej Republice Konga, Republice Środkowoafrykańskiej, Kamerunie, Gwinei Równikowej, Gabonie, Angoli, Botswanie, Namibii i Zambii. Większość z tych grup to częściowo myśliwi-zbieracze. Zdobywają żywność ze środowiska naturalnego i handlują nią z pobliskimi rolnikami. Od rolników otrzymują plony i narzędzia. W lasach deszczowych Konga żyje około 250.000-600.000 Pigmejów.

Grupy

W Afryce żyje wiele grup Pigmejów. Trzy najbardziej znane grupy to grupy Mbenga, Mbuti i Twa. Każda duża grupa obejmuje kilka plemion, które mają swój własny język.

Lud Mbenga, czasami nazywany Ba-Mbenga, zamieszkuje zachodnią część dorzecza Konga. Do Mbenga zalicza się lud Aka, który posługuje się językiem Aka. Aka żyją w Republice Środkowoafrykańskiej i Republice Konga. M-Benzélé ludzie, lub "zachodniej Aka", i Ba-Sese ludzie, "wschodniej Aka", są również związane.

Innymi pigmejami Mbenga są ludzie Baka z Kamerunu, Gabonu i Republiki Konga. Posługują się oni trzema bardzo podobnymi językami: Językiem Baka, Językiem Ganzi i Językiem Gundi. Inną grupą Pigmejów Mbenga są ludzie Gyele. Gyele żyją w Kamerunie i mówią językiem Gyele.

Lud Mbuti, czasami nazywany Bambuti, zamieszkuje lasy deszczowe Ituri we wschodniej części Demokratycznej Republiki Konga. Należą do nich ludy Efé, Asua i Kango. Efé posługują się językiem Efé. Asua posługują się językiem Asoa. Kango posługują się językiem Kango.

Lud Twa, czyli Ba-Twa, zamieszkuje Rwandę, Burundi, Demokratyczną Republikę Konga i Ugandę. Twa posługują się językami Kirundi i Kinyarwanda.

Gdzie żyją Pigmeje w Afryce, według Luigi Luca Cavalli-Sforza, genetyka populacyjnego.