Język chiński

Język chiński jest jak wielkie drzewo. Podstawa tego drzewa zaczęła się tysiące lat temu. Teraz ma kilka głównych kończyn. Niektórzy ludzie nazywają "tylko gałązką", co inni nazywają kończyną główną, więc można powiedzieć, że jest sześć lub siedem głównych kończyn. Każda z tych kończyn dzieli się na gałęzie w taki sposób, że w Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych, Australii, Indiach i tak dalej. Tak jak wszystkie języki romańskie pochodzą z okolic Rzymu i są oparte na łacinie, tak wszystkie języki chińskie mają pewne wspólne źródło, więc zachowują wiele wspólnych rzeczy.

Oto siedem głównych grup języków/dialogów chińskiego według wielkości:

• Guan ("Północ" lub "Mandaryn"), 北方話/北方话 lub 官話/官话 (około 850 milionów mówców),
• Wu, 吳/吴, w tym Shanghainese (około 90 milionów mówców),
• Yue (po kantońsku), 粵/粤 (około 80 milionów mówców),
• Min (Hokkien, w tym Tajwańczyk), 閩/闽 (ok. 50 mln głośników),
• Xiang, 湘 (około 35 milionów głośników),
• Hakka, 客家 lub 客 lub przemówienie "rodziny gości" (około 35 milionów mówców),
• Gan, 贛/赣 (około 20 milionów mówców)

W 1956 r. rząd Chińskiej Republiki Ludowej upublicznił zestaw uproszczonych znaków chińskich, aby ułatwić naukę, czytanie i pisanie w języku chińskim. W Chinach kontynentalnych i Singapurze ludzie używają tych uproszczonych znaków. W Hongkongu, Tajwanie i innych miejscach, gdzie mówią po chińsku, ludzie nadal używają bardziej tradycyjnych znaków. Język koreański również wykorzystuje chińskie znaki do reprezentacji pewnych słów. W języku japońskim używa się ich jeszcze częściej. Znaki te są znane w języku koreańskim jako Hanja, a w języku japońskim jako Kanji.

Chińczyk z dobrym wykształceniem zna dziś 6,000-7,000 znaków. Aby przeczytać gazetę z kontynentu potrzeba około 3 000 znaków chińskich. Jednak ludzie, którzy nauczyli się tylko 400 najczęściej używanych znaków, mogą czytać gazetę - ale będą musieli odgadnąć jakieś mniej używane słowa.

Oto kilka próbek niektórych słów i zdań w języku mandaryńskim. Znaki uproszczone znajdują się po lewej stronie, a znaki tradycyjne - po prawej. Wymowa jest podana w systemie pinyinowym, który nie zawsze jest tak prosty, jak wygląda dla tych, którzy go nie studiowali.

Tradycyjne znaki są obecnie używane w Hongkongu i na Tajwanie. Chińczycy z Chin kontynentalnych używają znaków uproszczonych, ale mogą rozpoznawać znaki tradycyjne.

Przed 1956 r. język chiński był pisany wyłącznie przy użyciu znaków tradycyjnych. W tym czasie większość Chińczyków w ogóle nie potrafiła czytać ani pisać. Rząd Chińskiej Republiki Ludowej uważał, że Tradycyjne Postacie były bardzo trudne do zrozumienia. Myśleli również, że jeśli uproszczą one znaki, więcej ludzi będzie mogło nauczyć się czytać i pisać. Dziś wiele osób w Chinach potrafi czytać i pisać za pomocą nowych, uproszczonych znaków.

• Standardowy Chińczyk
• Mandarynczyk
• Język kantoński