Australian Fossil Mammal Sites (Riversleigh)

Autor: Leandro Alegsa

03-04-2021

Riversleigh w północno-zachodniej części Queensland w Australii jest jednym z australijskich miejsc występowania ssaków kopalnych, wpisanych na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Drugim jest Park Narodowy Naracoorte Caves w Południowej Australii. Stanowisko Riversleigh jest częścią Parku Narodowego Boodjamulla. Obszar występowania skamieniałości obejmuje powierzchnię około 100 km².

Skamieniałości, które zostały znalezione to szczątki pradawnych ssaków, ptaków i gadów z epok oligocenu i miocenu. Miejsce to zostało wpisane na listę światowego dziedzictwa w 1994 roku. Skamieniałości w Riversleigh są rzadkie, ponieważ znajdują się w miękkim, słodkowodnym wapieniu, który nie został skompresowany. Oznacza to, że szczątki zwierząt zachowują swój trójwymiarowy kształt.

Skamieliny

Skamieniałości w Riversleigh znajdują się w wapieniu, przy bogatych w wapń basenach słodkowodnych i w jaskiniach. Pochodzą one z czasów, gdy ekosystem ewoluował od bogatych lasów deszczowych do półpustynnych terenów trawiastych. W miejscu tym znaleziono trzydzieści pięć gatunków kopalnych nietoperzy, co jest najbogatszym tego typu znaleziskiem na świecie. Czaszka z kompletnymi zębami 15-milionowego monotremu Obdurodon dicksoni pokazuje, jak ewoluowała ta australijska grupa zwierząt. W Riversleigh znaleziono również skamieniałych przodków wymarłego thylacina, Thylacinus cynocephalus. W 1993 roku w nowo odkrytej jaskini znaleziono czaszki Nimbadonów. Naukowcy uważają, że ten prehistoryczny marsupial pojawił się po raz pierwszy około 15 milionów lat temu i wymarł około 12 milionów lat temu, być może z powodu skutków zmian klimatycznych. Inne skamieliny pokazały, jak koala zmienił się w odpowiedzi na zmianę Australii z lasów deszczowych na bardziej suche lasy eukaliptusowe.

Skamieniałości znalezione w Riversleigh

Ssaki

Ekaltadeta, mięsożerny szczurokangur
Burramys, górski opos pigmejski
Nimbacinus, przodek Thylacine
Obdurodon, olbrzymi platypus
Yarala, bandicoot o rurkowatym nosie
Yalkaparidon, dziwny marsupial
Wakaleo, lew marsupialny
Priscileo, lew marsupialny
Nimiokoala, starożytna koala
Nimbadon, marsupial podobny do owcy

Ptaki

Pengana, giętkonogi ptak drapieżny
Menura tyawanoides, prehistoryczny lirnik
Pierwszy zapis kopalny rodziny Orthonychidae (biegaczowate)

Gady

Trilophosuchus, krokodyl żyjący na drzewach
Baru, tasakogłowy krokodyl
Yurlunggur, i Wonambi, wymarłe węże (Madtsoiidae)

Pytania i odpowiedzi

P: Gdzie znajduje się Riversleigh?

A: Riversleigh znajduje się w północno-zachodnim Queensland, w Australii.

P: Z czego znane jest Riversleigh?

A: Riversleigh jest znane z tego, że jest jednym z australijskich miejsc występowania ssaków kopalnych, wpisanych na listę światowego dziedzictwa UNESCO, oraz z tego, że znajdują się tam rzadkie skamieniałości dawnych ssaków, ptaków i gadów z epok oligocenu i miocenu.

P: Jakie jest inne australijskie stanowisko kopalnych ssaków wpisane na listę UNESCO?

O: Innym australijskim miejscem występowania ssaków kopalnych wpisanym na listę UNESCO jest Park Narodowy Jaskiń Naracoorte w Australii Południowej.

P: Co to jest Park Narodowy Boodjamulla?

O: Park Narodowy Boodjamulla to obszar, na którym znajduje się stanowisko skamieniałości Riversleigh.

P: Co sprawia, że skamieniałości w Riversleigh są rzadkie?

O: Skamieniałości w Riversleigh są rzadkie, ponieważ znajdują się w miękkim, słodkowodnym wapieniu, który nie został skompresowany. Dzięki temu szczątki zwierząt zachowują swój trójwymiarowy kształt.

P: Kiedy stanowisko w Riversleigh zostało wpisane na listę światowego dziedzictwa?

O: Obiekt Riversleigh został wpisany na listę Światowego Dziedzictwa w 1994 roku.

P: Jakie rodzaje starożytnych zwierząt znaleziono w Riversleigh?

O: Na terenie Riversleigh znaleziono szczątki starożytnych ssaków, ptaków i gadów z epok oligocenu i miocenu.