Miocen
Miocen jest pierwszą epoką okresu neogeńskiego Kainozoiku. Zaczął się około 23 milionów lat temu, a zakończył około 5,33 miliona lat temu. Pokłady skalne, które wyznaczają początek i koniec są dobrze znane, ale dokładne daty początku i końca tego okresu są niepewne. Fauna i flora staje się "nowoczesna".
Miocen został nazwany przez Sir Charlesa Lyella. Jego nazwa pochodzi od greckich słów μείων (meiōn, "less") i καινός (kainos, "new") i oznacza "less recent", ponieważ ma o 18% mniej nowoczesnych bezkręgowców morskich niżliocen.
Gdy ziemia ostygła, przechodziła od epoki oligoceńskiej, przez miocen i do pliocenu. Granice miocenu nie są wyznaczone na żadnym konkretnym wydarzeniu na świecie. Są one wyznaczone na granicach regionalnych pomiędzy cieplejszym oligocenem a chłodniejszym pliocenem.
Rośliny i zwierzęta miocenu były dość nowoczesne, ale znane nam współczesne gatunki jeszcze nie ewoluowały. Współczesne rodziny ssaków i ptaków istniały. Rozprzestrzeniały się wieloryby, foki i kelpy. Pojawiły się współczesne rekiny, w tym ogromny Megalodon. Coraz powszechniejsze stały się łąki trawiaste. Rzadziej pojawiały się brwi ssaków, a bardziej powszechne stały się gatunki trawożerne. W tym czasie żyło około 100 gatunków małp, a walenie były bardzo powszechne w morzach. Gigantyczny rekin Carcharodon megalodon mógł na nich polować.
Klimat
Klimat w miocenie był ciepły, zwłaszcza w pierwszej połowie. Wykres pokazuje, że w całym Oligocenie i w pierwszej połowie miocenu klimat był ciepły.
Oznaczało to, że Afryka (i gdzie indziej) była znacznie bardziej zalesiona niż obecnie, a roślinożerne ssaki były głównie pstrągaczami, a nie pastwiskami. W drugiej połowie miocenu temperatury spadły, a użytki zielone zaczęły się rozszerzać.
Morze Śródziemne
Innym wielkim wydarzeniem, które niewątpliwie wpłynęło na klimat, było napełnienie basenu Morza Śródziemnego. Uważa się, że tak zwana powódź Zanclean wypełniła Morze Śródziemne 5,33 mln lat temu. Połączyła ona ponownie Morze Śródziemne z Oceanem Atlantyckim. Możliwe, że jeszcze przed powodzią istniały częściowe połączenia z Oceanem Atlantyckim.
Zgodnie z tym modelem woda z Oceanu Atlantyckiego uzupełniała wyschnięty basen przez współczesną Cieśninę Gibraltarską. Proces ten trwał do dwóch lat.
Powódź mogła mieć wpływ na globalny klimat, biorąc pod uwagę, że znacznie mniejsza powódź wywołana osuszeniem jeziora Agassiz spowodowała zimny okres.
Znaczący spadek zarówno temperatury, jak i temperatury oceanu głębokiego mierzonej przez deltę 18O po Middle Miocene Climatic Optimum.
Powiązane strony
- Ludzka linia czasu
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest miocen?
O: Miocen jest pierwszą epoką okresu neogeńskiego i czwartą kainozoiku. Rozpoczął się około 23 milionów lat temu i zakończył około 5,33 milionów lat temu.
P: Kto nazwał miocen?
O: Charles Lyell nazwał miocen.
P: Co oznacza słowo "miocen"?
O: Nazwa pochodzi od greckich słów ىهكùي (meiōn, "mniej") i êلéيüٍ (kainos, "nowy") i oznacza "mniej aktualny", ponieważ ma o 18% mniej współczesnych bezkręgowców morskich niż pliocen.
P: Jak zmiany klimatyczne wpłynęły na faunę i florę w tym okresie?
O: Zmiany klimatyczne spowodowały, że fauna i flora stała się bardziej "nowoczesna", ponieważ klimat stał się bardziej zbliżony do dzisiejszego.
P: Jakie zwierzęta istniały w tym czasie?
O: W Afryce, Azji i Europie żyło wtedy około 100 gatunków małp. W morzach bardzo często występowały walenie, w tym gigantyczny rekin Carcharodon megalodon, który mógł na nich żerować. Ssaki były mniej powszechne, ale gatunki pasące się stały się bardziej powszechne, a wieloryby, foki i kelpy rozprzestrzeniły się w oceanach. W tym okresie pojawiły się również współczesne rekiny oraz rozpowszechniły się tereny trawiaste.
P: Jakie wydarzenie wyznacza początek lub koniec tego okresu?
O: Znane są pokłady skalne, które wyznaczają początek lub koniec tego okresu, ale dokładne daty są niepewne, ponieważ nie są one ustalone na podstawie żadnego konkretnego wydarzenia na skalę światową, lecz raczej na podstawie regionalnych granic między cieplejszymi epokami oligocenu i chłodniejszego pliocenu.
