Lew workowaty
Lew marsupialny, Thylacoleo, jest wymarłym mięsożernym lwem, który żył w Australii od 1 600 000 do 46 000 lat temu. Był to największy mięsożerca marsupialny, jaki żył w Australii. Skamieniałe szczątki na suchej równinie Nullarbor pokazują, że ludzie i zmiany klimatyczne prawdopodobnie spowodowały wyginięcie australijskiej megafaunie około 45 000 lat temu.
Zwierzę było solidne, o mocnej budowie szczęk i bardzo mocnych przednich kończynach. Miało chowane pazury, unikalne wśród marsupionów. Dzięki temu pazury pozostawały ostre, chroniąc je przed zużyciem podczas chodzenia. Pazury dobrze nadawały się do trzymania ofiary i do wspinania się na drzewa. Pierwsze cyfry ("kciuki") na każdej z dłoni były pół-pozytywne i posiadały powiększony pazur. Paleontolodzy uważają, że był on używany do chwytania ofiary i dawał pewne oparcie na pniach i gałęziach drzew. Tylne łapy miały cztery funkcjonalne palce, pierwsza cyfra była znacznie zmniejszona, ale posiadała szorstką poduszkę podobną do oposa. Mogło to pomóc we wspinaczce. Nie jest jasne, czy lew marsupialny miał syndaktykę (stopiony drugi i trzeci palec u nogi), jak inne diprotodonty.
Miał silne pazury i bardzo silne szczęki. Biolodzy oceniają, że miał najmocniejsze ugryzienie każdego ssaka, żywego lub wymarłego. Potrafił polować na zwierzęta takie jak olbrzymi kangur i gigantyczny wombat, ale jego duża szczęka utrudniałaby mu polowanie i zabijanie małych zwierząt. Lew marsupialny mógł ważyć do 130 kg. Miał około 1,5 m długości i stał około 75 cm wysokości (2 stopy).
Szkielet lwa marsjańskiego
Skamieliny i inne dowody
Skamieniałe kości lwa marsupialnego znaleziono w jaskiniach na równinie Nullabor. Naukowcy oszacowali ich wiek na 400,000 do 800,000 lat. Malowidła jaskiniowe lwów marsupijskich w północno-zachodniej Australii, odkryte w 2006 roku, przedstawiają je z pasiastym grzbietem, kłusem ogona i spiczastymi uszami. W 2009 roku, po długiej suszy w południowo-wschodniej Wiktorii wysuszono wiele jezior, rolnik w pobliżu Ballarat odkrył skamieniałe ślady stóp i szczęki lwa marsjańskiego zachowane w wapieniu w suchym dnie jeziora.
Pytania i odpowiedzi
P: O jakim zwierzęciu mówi tekst?
A: Tekst jest o lwie marsupialnym, Thylacoleo.
P: Kiedy to zwierzę żyło w Australii?
A: Lew marsupialny żył w Australii między 1 600 000 a 46 000 lat temu.
P: Co spowodowało wyginięcie tego gatunku?
O: Ludzie i zmiany klimatyczne prawdopodobnie spowodowały wyginięcie australijskiej megafauny około 45 000 lat temu.
P: Jak został przystosowany do polowania na swoją ofiarę?
O: Ma chowane pazury, które utrzymują ostrość, chroniąc je przed zużyciem podczas chodzenia. Ma również półotwarte pierwsze linie papilarne na obu dłoniach z powiększonym pazurem, którego używał do łapania swoich ofiar. Ponadto jego tylne palce miały cztery sprawne palce z podobną do oposa, chropowatą opuszką, która mogła pomagać we wspinaczce.
P: Jak potężny był jego zgryz w porównaniu z innymi ssakami?
O: Biolodzy szacują, że miał on najpotężniejszy zgryz spośród wszystkich żyjących lub wymarłych ssaków.
P: Jaka była mniej więcej jego wielkość?
A: Lew marsupialny mógł ważyć do 130 kilogramów, miał około 1,5 metra długości i około 75 cm wysokości.
