Przejście Środkowe
Przejście Środkowe było częścią atlantyckiego handlu niewolnikami, w ramach którego afrykańscy niewolnicy byli przywożeni do obu Ameryk na statkach niewolniczych. Miliony Afrykańczyków zostało przewiezionych do obu Ameryk przez Middle Passage.
Niewolnicy byli tak źle traktowani na statkach niewolniczych, że około 15% z nich zmarło w trakcie podróży przez Środkowe Przejście. Jeszcze więcej ginęło zanim opuścili Afrykę, kiedy handlarze niewolników próbowali ich porwać i zmusić do wejścia na statki z niewolnikami. Historycy uważają, że do dwóch milionów Afrykańczyków zginęło podczas Middle Passage. Jednak gdzieś pomiędzy 9,4 a 12 milionów Afrykanów przeżyło Bliskie Przejście i przybyło do obu Ameryk jako niewolnicy.
Model statku niewolniczego wystawiony w Narodowym Muzeum Historii Ameryki (Smithsonian Institution)
Handel trójkątny
Atlantycki handel niewolnikami składał się z trzech różnych części. Z tego powodu nazywano go "handlem trójkątnym". The Middle Passage otrzymał swoją nazwę, ponieważ była to środkowa część trójkątnego handlu. Trzy części atlantyckiego handlu niewolnikami to:
(1) Europa do Afryki
Statki przywoziły z Europy do Afryki broń, proch strzelniczy, tkaniny, rum i towary przemysłowe. W Afryce te rzeczy były wymieniane na afrykańskich ludzi, którzy byli kupowani jako niewolnicy lub porywani.
(2) Z Afryki do obu Ameryk (Środkowe Przejście)
Afrykańscy niewolnicy byli przywożeni do obu Ameryk na statkach niewolniczych. Tam sprzedawano ich jako niewolników lub wymieniano na surowce, takie jak cukier, tytoń i bawełna, które wytwarzali inni niewolnicy.
(3) Od obu Ameryk do Europy
Surowce te byłyby wysyłane do Europy, gdzie byłyby wykorzystywane do produkcji rzeczy. Wtedy handel trójkątny zaczynał się od nowa. Na przykład z bawełny wyrabiano tkaniny. Tkanina ta mogłaby być następnie wysyłana do Afryki, gdzie wymieniano by ją na więcej niewolników.
Podróż niewolników
Po porwaniu afrykańscy niewolnicy byli zazwyczaj zmuszani do wędrówki do fortów wzdłuż wybrzeża zachodniej Afryki. Tam sprzedawano ich europejskim i amerykańskim handlarzom niewolników. Mogli czekać w tych fortach, które były jak więzienia, miesiącami, zanim przypłynęły statki z niewolnikami.
Niewolnicy byli następnie pakowani na statki niewolnicze. Często byli oni upychani tak blisko siebie, jak to tylko możliwe. (Słynny rysunek po prawej stronie pokazuje, jak blisko siebie upychano niewolników na niektórych statkach niewolniczych). Niewolnicy płci męskiej byli często skuwani łańcuchami za kostki. Czasami niewolnikom pozwalano się poruszać w ciągu dnia, ale na wielu statkach trzymano ich przykutych łańcuchami przez całą podróż.
Żegluga przez Środkowe Przejście mogła trwać od jednego do sześciu miesięcy, w zależności od pogody. Z czasem statki niewolnicze stawały się coraz lepsze w szybszym pokonywaniu tej trasy. Na początku XVI wieku podróż trwała średnio kilka miesięcy. Jednak w XIX wieku wiele statków niewolniczych pokonywało Przejście Środkowe w czasie krótszym niż sześć tygodni.
Warunki życia
Zazwyczaj niewolnicy byli strasznie traktowani podczas Środkowego Przejścia. Niewolnicy nie byli postrzegani jako ludzie. Uważano ich za "ładunek" lub "towar" - rzeczy, które można kupić i sprzedać.
Niewolnicy byli bardzo mało karmieni podczas Środkowego Przejścia. Najlepsze statki niewolnicze karmiły niewolników fasolą, kukurydzą, batatami, ryżem i olejem palmowym. Jednak niewolnicy nie zawsze byli karmieni każdego dnia. Jeśli nie było wystarczająco dużo jedzenia dla marynarzy i niewolników, marynarze jedli pierwsi, a niewolnicy mogli nie dostawać jedzenia. Na niektórych statkach niewolniczych niewolnicy, którzy wyglądali na chorych, nie dostawali jedzenia. Wielu niewolników zmarło z głodu i odwodnienia (brak wystarczającej ilości wody) w czasie Środkowego Przejścia.
Warunki życia niewolników na statkach niewolniczych były straszne. Choroby rozprzestrzeniały się bardzo szybko, ponieważ niewolnicy byli tak stłoczeni razem i nie było żadnych warunków sanitarnych. Najczęstszymi chorobami były czerwonka, szkorbut, ospa, syfilis i odra. Wielu niewolników zmarło z powodu chorób podczas Środkowego Przejścia. Podczas dłuższych podróży umierało jeszcze więcej ludzi, ponieważ było mniej jedzenia i wody (to sprawiało, że czerwonka i szkorbut były bardziej powszechne). Ponadto wielu niewolników było zbyt przygnębionych, by jeść.
Niewolnicy byli często karani, jeśli nie wykonywali poleceń marynarzy lub jeśli wydawali się w jakikolwiek sposób nieposłuszni. Na przykład, niewolnicy, którzy byli zbyt przygnębieni lub chorzy, by jeść, mogli być bici lub chłostani. Najgorsze kary spotykały niewolników, którzy próbowali się buntować (walczyć). Na przykład, jeden z kapitanów statku niewolniczego ukarał niewolnika, który próbował się zbuntować, zabijając go, a następnie zmusił dwóch innych niewolników do zjedzenia jego serca i wątroby.
Niewolnice i dzieci były często gwałcone lub wykorzystywane seksualnie przez marynarzy.
Diagram statku niewolniczego z atlantyckiego handlu niewolnikami, zwanego statkiem niewolniczym "Brookes". (Z abstraktu dowodów dostarczonych przed wybraną komisją Izby Gmin w 1790 i 1791 roku).
Uczestnicy
Wielu różnych ludzi uczestniczyło w Środkowym Przejściu i handlu trójkątnym.
Mocarstwa europejskie
Kraje, które kontrolowały większość handlu niewolnikami były krajami europejskimi, które w tamtym czasie były bardzo potężne. Do krajów tych należały:
W handlu niewolnikami brali udział także handlarze niewolników w Ameryce Północnej, Brazylii i na Karaibach.
W różnych okresach różne kraje były bardziej wpływowe w handlu niewolnikami. Na przykład przez dwieście lat, od 1440 do 1640 roku, Portugalia kontrolowała większość handlu niewolnikami. Jednak z czasem równowaga sił w Europie uległa zmianie. W XVIII wieku Imperium Brytyjskie było już znacznie potężniejsze. W XVIII wieku, kiedy 6 milionów Afrykanów zostało przywiezionych przez Środkowe Przejście, brytyjscy niewolnicy przewieźli prawie 2,5 miliona z nich.
Afrykańczycy
Większość afrykańskich niewolników pochodziła z ośmiu różnych obszarów:
- Senegambia (obecnie Senegal i Gambia);
- Górna Gwinea;
- Wybrzeże Wiatrów (obecnie Wybrzeże Kości Słoniowej);
- Złote Wybrzeże (obecnie Ghana);
- Zatoka Beninu;
- Zatoka Biafra, u zachodnich wybrzeży Afryki;
- Zachodnia Afryka Środkowa i;
- Afryka południowo-wschodnia
Handlarze niewolników
Handel niewolnikami był bardzo opłacalny dla handlarzy niewolników. Pod koniec XVIII wieku silny męski niewolnik mógł zostać sprzedany za około 600 do 1500 dolarów (co w przeliczeniu na dzisiejsze dolary amerykańskie wynosi około 9000 do 15000 dolarów). Z tego powodu porywanie ludzi w Afryce i sprzedawanie ich w niewolę stawało się coraz bardziej popularne. Historycy uważają, że afrykańscy watażkowie, królowie i prywatni porywacze - Europejczycy, Amerykanie i Afrykanie - wszyscy brali udział w porywaniu ludzi do niewoli.
Galeria zdjęć
· 
Grupa mężczyzn, kobiet i dzieci zabieranych w celu sprzedaży handlarzom niewolników.
· 
Handel niewolnikami (Niewolnicy na zachodnim wybrzeżu Afryki) Auguste François Biard
· 
Plan statku niewolniczego Brookes, pokazujący jak ciasno niewolnicy byli upakowani na statku
· 
Ilustracja, jak tłoczno było na wielu statkach niewolniczych
· 
Rysunek dużego, czteropoziomowego statku niewolniczego
· 
Obraz przedstawiający martwych i umierających niewolników wrzucanych do morza, autorstwa J.M.W. Turnera
Powiązane strony
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest Przejście Środkowe?
O: Przejście Środkowe było częścią atlantyckiego handlu niewolnikami, w ramach którego afrykańscy niewolnicy byli przywożeni do obu Ameryk na statkach niewolniczych.
P: Ilu Afrykańczyków zostało wysłanych do obu Ameryk przez Middle Passage?
O: Miliony Afrykanów zostało wysłanych do obu Ameryk przez Środkowe Przejście.
P: Co działo się z niewolnikami podczas ich podróży na statkach niewolniczych?
O: Zniewoleni ludzie byli tak źle traktowani na statkach niewolniczych, że około 15% z nich zmarło podczas podróży przez Środkowe Przejście. Jeszcze więcej zginęło przed opuszczeniem Afryki, kiedy handlarze niewolników próbowali ich porwać i zmusić do wejścia na statki z niewolnikami.
P: Jak szacuje się, ilu Afrykańczyków zginęło podczas tej podróży?
O: Historycy uważają, że podczas Przejścia Środkowego zginęło nawet dwa miliony Afrykanów.
P: Ilu Afrykańczyków przeżyło i przybyło do Ameryki jako niewolnicy?
O: Od 9,4 do 12 milionów Afrykańczyków przeżyło i przybyło do Ameryki jako niewolnicy.
P: Co się stało przed opuszczeniem Afryki z tymi, którzy nie przeżyli?
O: Przed opuszczeniem Afryki niektórzy niewolnicy zostali zabici przez handlarzy niewolników, gdy byli porywani i zmuszani do wejścia na statki z niewolnikami.
