Kurt Weill

Wczesne lata

Kurt Weill wychował się w religijnej rodzinie żydowskiej. W wieku kilkunastu lat zaczął zdobywać doświadczenie pracując w teatrze w Dessau, gdzie wiele nauczył się od dyrygenta teatralnego Alberta Binga. W wieku 20 lat wyjechał na studia do berlińskiej Musikhochschule, gdzie uczył się u kompozytora Humperdincka. Nie spodobało mu się tam i wkrótce rozpoczął trzyletni okres studiów u kompozytora Busoniego. Busoni był dla niego dobrym nauczycielem i zachęcał go do uważnego studiowania kontrapunktu, aby być dobrym kompozytorem. Następnie przedstawił Weilla wydawnictwu muzycznemu Universal, które publikowało całą jego muzykę przez następne dziesięć lat.

Kariera niemiecka

W 1924 roku zmarł Busoni. Weill nawiązał współpracę z dramaturgiem Georgem Kaiserem, który pisał sztuki w stylu ekspresjonistycznym. Wspólnie napisali operę Der Protagonist (1926), która przyniosła Weillowi sławę. W następnym roku współpracował z Bertoltem Brechtem. Wspólnie napisali pięć pieśni, które wkrótce rozwinęły się w "Songspiel" pod tytułem Mahagonny. W latach 1927-1929 Brecht i Weill napisali nowe dzieło, operę Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (Powstanie i upadek miasta Mahagonny), w której ponownie wykorzystano pięć pieśni z "Songspiel".

W 1924 r. poznał piosenkarkę i aktorkę Lotte Lenya. Ożenił się z nią w 1926 r., w 1933 r. rozwiódł się z nią, a w 1937 r. ożenił się ponownie.

W 1928 roku napisał muzykę do sztuki Brechta, która miała zyskać światową sławę. Nosiła ona tytuł Dreigroschenoper (Opera za trzy grosze). Oparta była na operze zwanej Operą żebraczą, napisanej w 1728 roku przez Johna Gaya. Opera za trzy grosze zawiera piosenkę, która stała się najbardziej znaną piosenką Weilla, "Mack the Knife". Weill przestał współpracować z Brechtem w 1930 roku, ponieważ nie zgadzali się na tle politycznym. Brecht coraz bardziej interesował się komunizmem, ale Weill nie chciał być "komunistycznym kompozytorem".

W Berlinie Weill uczył kompozycji kilku młodych kompozytorów. Prowadził też wiele audycji radiowych. W 1929 roku był już na tyle znanym kompozytorem, że utrzymywał się tylko z pisania swoich utworów.

Exile

W marcu 1933 roku Weill musiał uciekać z nazistowskich Niemiec. Jako znany i popularny kompozytor żydowski był celem nazistowskich władz, które krytykowały, a nawet przeszkadzały w wystawianiu jego późniejszych utworów scenicznych, takich jak Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny, Die Bürgschaft (1932), Der Silbersee (1933). Wyjechał najpierw do Paryża, gdzie rozpoczął pracę z Jeanem Cocteau, ale nie została ona ukończona. Z Brechtem napisał jeszcze jedno dzieło: balet Siedem grzechów głównych. W 1934 r. ukończył II Symfonię, ostatnie dzieło czysto orkiestrowe, dyrygowane w Amsterdamie i Nowym Jorku przez Bruno Waltera.

Lata amerykańskie

W 1935 roku Weill wraz z żoną Lotte Lenya wyjechał do Ameryki. Resztę życia spędził pisząc dla amerykańskiej sceny. W 1943 roku został naturalizowanym obywatelem Stanów Zjednoczonych. Uważał, że większość jego kompozycji w Niemczech została zniszczona przez nazistów. Nigdy więcej nie mówił po niemiecku, z wyjątkiem listów do rodziców, którzy uciekli do Izraela.

Weill zmienił swój styl muzyczny. Pisał w sposób popularny, współpracując z takimi pisarzami jak Ira Gershwin. Napisał operę Street Scene, za którą otrzymał nagrodę. Brał udział w ruchach politycznych, zachęcając Amerykę do udziału w wojnie.

Weill zmarł na serce w Nowym Jorku w 1950 roku.