Lydia Mendoza (1916-2007), wokalistka meksykańskiego pochodzenia, jako pierwsza latynoska Amerykanka nagrała piosenkę w języku hiszpańskim (1928). Latynosi nagrywający muzykę byli rzadkością na początku XIX wieku. W latach 60. muzyka tejana (w południowych Stanach Zjednoczonych, Meksyku), folklor hiszpański (w Hiszpanii), salsa (w Portoryko), cumbia (w Ameryce Południowej) i bachata (w Republice Dominikany) były w tym czasie najbardziej popularnymi formami muzyki latynoskiej.
W latach 70. bolero stało się popularnym gatunkiem muzycznym w Portoryko. Portorykański wokalista Hector Lavoe stał się jednym z jego ważnych muzyków. W Stanach Zjednoczonych język hiszpański nie był zbytnio lubiany, a wielu Latynosów było dyskryminowanych za mówienie po hiszpańsku. Z tego powodu wiele dzieci i młodych ludzi preferowało muzykę angielską, taką jak rock and roll i starało się nie mówić po hiszpańsku poza domem. W latach 80-tych XX wieku muzyka latynoska zaczęła stawać się popularna. Amerykański magazyn muzyczny, Billboard, dodał kilka kategorii muzyki latynoskiej. Należą do nich Top Latin Albums, Regional Mexican Albums, Tropical Albums i lista Latin Pop Albums. Z tego powodu, młodsze pokolenia zainteresowały się nagrywaniem muzyki latynoskiej. Jednak pod koniec lat 80. muzyka freestyle'owa stała się najpopularniejszym gatunkiem muzyki latynoskiej. Muzyka freestyle'owa rzadko była nagrywana w języku hiszpańskim. Wynikało to z niepopularności, jaką cieszył się wówczas język hiszpański.
W latach dziewięćdziesiątych XX wieku popularnością cieszyli się tacy artyści jak Selena, Gloria Estefan, Luis Miguel i Thalía. Pomagali w tworzeniu muzyki latynoskiej i nagrywaniu muzyki latynoskiej popularnej wśród małych dzieci i dorosłych. Selena stała się najpopularniejszą artystką latynoską w Stanach Zjednoczonych w 1995 roku, kiedy została zamordowana w wieku 23 lat. Stała się pierwszą i jedyną latynoską artystką, która osiągnęła szczyt popularności albumu, który zawierał głównie muzykę hiszpańską na pierwszym miejscu listy przebojów Billboard200. W chwili śmierci rywalizowała z Michaelem Jacksonem i Janet Jackson z albumem Dreaming of You (1995), który sprzedał się w pierwszym roku w nakładzie 3.000.000 egzemplarzy. Enrique Iglesias, Shakira, Marc Anthony, Ricky Martin i Jennifer Lopez stali się popularni w połowie i pod koniec lat dziewięćdziesiątych.
W latach 2000. w muzyce latynoskiej zaczął spadać poziom sprzedaży muzyki. Muzyka tejana zaczęła stawać się niepopularna, chociaż jej "królowa muzyki tejana", Selena została "Top Latin Artist of the Decade" przez magazyn Billboard w 1999 roku. Shakira, Ricky Martin i Jennifer Lopez nadal stawały się coraz bardziej popularne i zajmowały pierwsze miejsce wśród singli i albumów Billboardu 200. Marc Anthony, Aventura, Don Omar i Enrique Iglesias pozostali popularni na scenie łacińskiej. W latach 2010, Prince Royce, Pitbull, Romeo Santos i Wisin & Yandel stali się popularni w tej dekadzie. Jennifer Lopez, Ricky Martin i Shakira przeniosły się do muzyki angielskiej z kilkoma hiszpańskimi wydawnictwami. W latach 2010, muzyka bachata stała się popularna dzięki książęcemu Royce'owi i Romeo Santosowi. Podczas gdy reggaeton nadal dominował w latynoskich radiach muzycznych od połowy lat 2000. Od 2012 roku Selena pozostaje najlepiej sprzedającym się latynoskim artystą z 60.000.000 sprzedanych egzemplarzy na całym świecie. Jennifer Lopez jest druga z 55,000,000 sprzedanych egzemplarzy na całym świecie.