Substytuty kawy to produkty, które próbują smakować jak kawa. Ideą ich stosowania jest posiadanie napoju, który smakuje jak kawa, ale nie ma w nim kofeiny. Głównymi powodami tworzenia substytutów kawy są względy medyczne, ekonomiczne i barbarzyńskie. Podczas II wojny światowej żołędzie były używane do robienia kawy, jednak smakowała ona fatalnie. Była też trudna do zdobycia. W czasie amerykańskiej wojny secesyjnej było podobnie.
"Dla stymulujących właściwości, do których zarówno herbata i kawa zawdzięczają swoją główną wartość, niestety nie ma substytutu; najlepsze, co możemy zrobić, to rozcieńczyć małe zapasy, które nadal pozostają, i oszukać podniebienie, jeśli nie możemy oszukać nerwy". The Southern Banner, 1865 r.