Freelan Oscar Stanley

Wczesne życie

Freelan O. Stanley i jego brat bliźniak Francis E. Stanley urodzili się 1 czerwca 1849 roku w Kingsfield, Maine. Ich rodzicami byli Solomon i Apphia (French) Stanley. Solomon Stanley był zarówno farmerem jak i nauczycielem. Freelan i jego brat Francis ukończyli Farmington State Normal School w Farmington, Maine. Szkoła ta jest obecnie Uniwersytetem Maine w Farmington. Freelan został nauczycielem i uczył w Andover, Lisbon i Farmington, Maine. Później został dyrektorem szkoły średniej w Mechanic Falls, Maine. W 1876 roku poznał i poślubił Florę Tileston.

W 1885 roku wraz z bratem bliźniakiem porzucili pracę i założyli firmę produkującą płyty fotograficzne dla fotografów. Sprzedali swój sklep cztery lata później, kiedy przenieśli się do Watertown w stanie Massachusetts. Założyli kolejną firmę produkującą płyty fotograficzne, ale w 1904 roku sprzedali ją firmie Eastman Kodak. Biznes płyt fotograficznych uczynił obu braci bardzo bogatymi.

The Stanley Steamer

W 1896 roku Freelan i jego brat Francis odwiedzili targi Brockton County Fair. Zobaczyli tam samochód parowy i postanowili sami taki zbudować. W 1897 roku obaj bracia zaczęli produkować samochody napędzane parą. Ich samochody parowe miały znacznie lżejszy kocioł i lżejszy silnik parowy niż pozostałe. Wkrótce produkowali około 200 samochodów rocznie. W 1899 roku kupili fabrykę rowerów w Watertown i zaczęli budować swoje samochody. Następnie sprzedali swoją firmę samochodową Johnowi B. Walkerowi i Amzi L. Barberowi za 250 000 USD. Wraz z nią sprzedali prawa do swoich projektów samochodów. Sprzedaż zawierała klauzulę, że dwaj bracia Stanley nie mogli budować i sprzedawać samochodów przez dwa lata. Bracia Stanleyowie złamali tę klauzulę i musieli przekazać swoje nowe projekty firmie, którą Walker i Barber założyli - Locomobile Company of America. W 1901 r. Francis i Freelan Stanley założyli nową firmę samochodową, Stanley Motor Carriage Company.

Produkowane przez nich samochody, zwane Stanley Steamers, miały wiele zalet. Kosztowały 650 dolarów. To było o 300 dolarów mniej niż koszt Forda Model T. Samochody były bardzo ciche i wydawały tylko syczące dźwięki z kotła. Nie miały skrzyni biegów, ponieważ nie było potrzeby zmiany biegów, jak to było w przypadku samochodów napędzanych benzyną. Ich samochody zaczęły robić furorę. W 1899 roku Freelan i jego żona Flora wjechali jednym z tych samochodów na szczyt Mount Washington w New Hampshire, najwyższego szczytu w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Wspinaczka trwała ponad dwie godziny i była godna uwagi, ponieważ po raz pierwszy samochód pokonał trasę Mount Washington Carriage Road o długości 7,6 mili (12,2 km). W 1906 r. parowiec Stanley pobił rekord prędkości na plaży na Florydzie, osiągając prędkość 127 mil na godzinę.

Późniejsze lata

W biznesie bliźniacy wyglądali dokładnie tak samo i ubierali się tak samo. Nawet brody przycinali tak samo. Ludzie, z którymi pracowali, mówili, że jedynym sposobem na odróżnienie ich od siebie była inna reakcja każdego z nich, gdy opowiadało się mu dowcip. Gdy inne firmy samochodowe przeszły z napędu parowego na benzynowy, ich Stanley Steamer stał się najpopularniejszym samochodem z napędem parowym. Jednak w miarę udoskonalania konstrukcji silników spalinowych, samochody parowe i elektryczne straciły wiele ze swojej popularności. Ostatecznie liczba sprzedawanych samochodów spadła do mniej niż 600 sztuk rocznie w 1918 roku. W tym samym roku bracia Stanley sprzedali firmę Prescottowi Warrenowi, biznesmenowi z Chicago. obaj bracia przeszli na emeryturę. Kilka miesięcy później, gdy Francis wracał do domu z wycieczki do Maine, jego samochód wypadł z drogi. Francis prowadził nowego Stanleya Steamera model 735 z 1918 roku. Zginął w wypadku, 21 lipca 1918 roku.

W 1903 roku Freelan zachorował na gruźlicę i miał mniej niż rok życia. Wraz z żoną Florą przyjechał do Kolorado, aby spróbować podreperować swoje zdrowie. Para zakochała się w Estes Park, Kolorado. Stan zdrowia Stanley'a zaczął się poprawiać i w 1906 roku rozpoczął budowę dużego hotelu. Z miejsca budowy roztaczał się spektakularny widok na Park Narodowy Gór Skalistych. Otworzył swój hotel w 1909 roku. Posiadał on luksusowe (jak na tamte czasy) telefony, elektryczność i krytą kanalizację. Posiadał flotę parowców Stanley, które przywoziły gości do jego hotelu, nazwanego The Stanley Hotel. Hotel Stanley był inspiracją dla Stephena Kinga do napisania książki "Lśnienie". King napisał dużą część książki, gdy był gościem w pokoju 217. Inni słynni goście hotelu to Theodore Roosevelt, Molly Brown i cesarz Japonii.

Stanley wniósł wiele wkładu w rozwój Estes Park. Zbudował elektrownię wodną, która dostarczała miastu elektryczność. Podarował ziemię pod parki, wesołe miasteczko i poprawił drogi w okolicy. Spędzał każde lato w Estes Park przez 37 lat. Zmarł 2 października 1940 roku w wieku 91 lat.