Możliwości eksploatacji Marsa

Ziemia jest jak jej "siostrzana roślina" Wenus.

• Dzień Marsjański (lub sol) jest podobny do dni Ziemi. Dzień słoneczny na Marsie to 24 godziny 39 minut 35,244 sekundy.
• Mars ma powierzchnię, która stanowi 28,4% powierzchni Ziemi. Jest to nieco mniej niż ilość suchego lądu na Ziemi (która wynosi 29,2% lub powierzchni Ziemi). Promień Marsa jest o połowę mniejszy od Ziemi i tylko jedną dziesiątą masy. Oznacza to, że ma on mniejszą objętość (~15%). Mars ma również mniejszą średnią gęstość niż Ziemia.
• Mars ma nachylenie osiowe 25,19°. Przechylenie osiowe Ziemi wynosi 23,44°. To oznacza, że Mars ma pory roku podobne do ziemskiej. Jednak pory roku na Marsie trwają dwa razy dłużej, ponieważ rok marsjański wynosi około 1,88 roku ziemskiego. Biegun północny Marsa wskazuje obecnie na Cygnus, a nie Ursa Minor.
• Mars ma swoją atmosferę. Jest bardzo cienka (około 0,7% ziemskiej atmosfery), zapewnia pewną ochronę przed promieniowaniem słonecznym i kosmicznym. Z powodzeniem wykorzystywany jest również do akrobacji statków kosmicznych.
• Ostatnie obserwacje Mars Exploration Rovers'ów NASA, Mars Express'ów ESA i Phoenix Lander NASA potwierdziły istnienie lodu wodnego na Marsie. Mars posiada również duże ilości wszystkich elementów niezbędnych do podtrzymania życia.

Grawitacja powierzchniowa na Marsie wynosi 38% tego na Ziemi. Nie wiadomo, czy to wystarczy dla ludzkiego zdrowia. Mars jest znacznie zimniejszy od Ziemi. Temperatura powierzchni Marsa wynosi -63 °C, a niska -140 °C. Najniższa temperatura kiedykolwiek zanotowana na Ziemi wynosiła -89,2 °C, na Antarktydzie. Na powierzchni Marsa nie ma płynnej wody. Ponieważ Mars jest położony dalej od Słońca, mniej energii słonecznej dociera do górnej atmosfery Marsa. Orbita Marsa jest bardziej ekscentryczna niż ziemska.

Ciśnienie atmosferyczne na Marsie wynosi ~6 mbar. Jest ono znacznie poniżej granicy Armstronga (61,8 mbar), więc ludzie nie mogą przetrwać bez kombinezonów ciśnieniowych. Ponieważ nie można się spodziewać terraformowania w ciągu stulecia, ludzie muszą mieć swoje kombinezony ciśnieniowe. Atmosfera Marsa ma dwutlenek węgla. Mars ma bardzo słabą magnetosferę. Oznacza to, że nie wykonuje dobrej roboty pozbywając się wiatrów słonecznych.

Warunki na powierzchni Marsa są znacznie bliższe przyzwoitości niż na innych znanych planetach lub księżycach. Inne planety, takie jak Merkury, mają ekstremalnie wysokie i niskie temperatury. Wenus jest bardzo gorąca, a wszystkie inne planety i księżyce są bardzo zimne. Istnieją pewne naturalne miejsca na Ziemi, które ludzie zbadali, podobne do warunków panujących na Marsie. Najwyższa wysokość osiągnięta przez balon, który przewoził ludzi, wynosiła 34 668 metrów (113 740 stóp), co jest rekordem ustanowionym w maju 1961 roku. Ciśnienie na tej wysokości jest mniej więcej takie samo jak na powierzchni Marsa. Ekstremalne zimno na Arktyce i Antarktydzie pasuje do wszystkich oprócz najbardziej ekstremalnych temperatur na Marsie.

Być może możliwe jest terraformowanie Marsa w celu umożliwienia szerokiego wachlarza żywych rzeczy. W kwietniu 2012 r. odnotowano, że porosty i bakterie przetrwały przez 34 dni w warunkach takich jak te na Marsie. Eksperyment ten był prowadzony przez German Aerospace Center (DLR).

Wiele publikacji pisało o pomysłach i obawach dotyczących ewentualnej kolonii ludzkiej na planecie Mars. Należą do nich:

• Aria Kozue Amano
• Oś Roberta Charlesa Wilsona
• Icehenge (1985), trylogia Marsa (Mars Czerwony, Mars Zielony, Mars Niebieski, 1992-1996), oraz Marsjanie (1999) autorstwa Kim Stanley Robinson
• Pierwsze lądowanie (2002) autorstwa Roberta Zubrina
• Man Plus (1976) autorstwa Frederika Pohla
• We Can Remember It for You Wholesale (1990), by Philip K. Dick
• Mars (1992) i Powrót na Marsa (1999), Ben Bova
• Olimp Olimp Wspinaczkowy (1994), autorstwa Kevina J. Andersona
• Red Faction (2001), opracowany przez Volition, opublikowany przez THQ
• The Platform (2011) autorstwa Jamesa Garveya
• "Zniszczenie Faeny" (1974) Aleksandra Kazantseva
• "The Martian Chronicles" (1950) autorstwa Raya Bradbury'ego