Jaskinia Chauveta

W wąwozach regionu Ardèche znajduje się wiele jaskiń. Wiele z nich ma znaczenie geologiczne lub archeologiczne. Wyjątkowo duża jest jaskinia Chauvet. Jej dzieła sztuki są dobrze zachowane i dobrej jakości. To było zajęte przez ludzi w dwóch różnych czasach: Aurignacian i Gravettian. Większość dzieł sztuki pochodzi z wcześniejszej epoki Aurignacian (30.000 do 32.000 lat temu).

Jedyne ślady, jakie pozostały po późniejszej okupacji w okresie grawecji, to ślady stóp dziecka, zwęglone pozostałości starożytnych palenisk i plamy dymu węglowego z pochodni, które oświetlały jaskinie. Wydaje się, że po dziecku nikt w niej nie przebywał, aż do momentu odkrycia jej w 1994 roku. Odciski stóp są jednymi z najstarszych istniejących odcisków ludzkich stóp: mają od 20 000 do 30 000 lat.

Podłoga jaskini jest z miękkiego materiału, prawie jak glina. Widać na niej odciski łap niedźwiedzi jaskiniowych. W podłodze znajdują się również duże, okrągłe wgłębienia. Uważa się, że są to gniazda, w których spały niedźwiedzie. Znajduje się tam wiele skamieniałych kości, w tym czaszki niedźwiedzi jaskiniowych i rogata czaszka ibexa.

Znajdują się tam setki malowideł zwierząt. Przedstawionych jest co najmniej 13 różnych gatunków, w tym takie, które rzadko lub nigdy nie występowały na innych malowidłach z epoki lodowcowej. Oprócz powszechnie polowanych zwierząt: koni, bydła, reniferów, etc.. Ściany jaskini Chauvet pokryte są drapieżnymi zwierzętami: lwami, panterami, niedźwiedziami, sowami, nosorożcami i hienami. Typowe dla większości sztuki jaskiniowej, nie ma obrazów kompletnych postaci ludzkich, chociaż jest jedna możliwa, częściowa figura "Wenus", która może reprezentować nogi i genitalia kobiety. Osobliwa figura wydaje się mieć dolną część ciała kobiety z górną częścią ciała żubra. Jest kilka paneli z odciskami dłoni z czerwonej ochry i szablonów wykonanych przez plucie pigmentem na dłonie przyciśnięte do powierzchni jaskini. Abstrakcyjne znaki - linie i kropki - są w całej jaskini. Istnieją również dwa niezidentyfikowane obrazy, które mają niejasny kształt motyla. Ta kombinacja tematów doprowadziła ekspertów w dziedzinie sztuki prehistorycznej i kultur do przekonania, że prawdopodobnie istniał rytualny, szamański lub magiczny aspekt tych malowideł.

Artyści, którzy stworzyli te unikalne malowidła używali technik, które nie są często obserwowane w innych jaskiniowych dziełach sztuki. Wiele z tych malowideł powstało dopiero po oczyszczeniu ścian z gruzu i konkrecji. To pozostawiło gładszą i wyraźnie jaśniejszą powierzchnię, na której pracowali artyści. Podobnie, trójwymiarowa jakość jest osiągnięta przez nacinanie lub wytrawianie o konturach niektórych postaci. To wizualnie podkreśla niektóre zwierzęta i pozwala światłu latarki rzucać cienie na ich krawędzie.

Jaskinia zawiera najstarsze znane malowidła jaskiniowe, oparte na datowaniu radiowęglowym "czerni z rysunków, ze śladów pochodni i z podłóg." Clottes stwierdza, że "daty dzielą się na dwie grupy, jedna około 27.000-26.000 BP, a druga około 32.000-30.000 BP." Do 1999 roku podano daty 31 próbek z jaskini, z których najwcześniejsza to 32.900±490 BP.

Jednak niektórzy archeolodzy zakwestionowali te daty.

Jaskinia została nazwana na cześć Jean-Marie Chauvet, który odkrył ją 18 grudnia 1994 roku wraz z Christianem Hillaire i Eliette Brunel-Deschamps. Badacze stwierdzili, że jaskinia była nietknięta przez 20 000-30 000 lat.

• Malowanie
• Malarstwo jaskiniowe