Lew afrykański
Lew (Panthera leo) jest dużym ssakiem z rodziny Felidae (kot). Niektóre duże samce ważą ponad 250 kg (550 lb). Obecnie dzikie lwy żyją w Afryce Subsaharyjskiej i Azji. Lwy są przystosowane do życia na użytkach zielonych i obszarach mieszanych z drzewami i trawą. Stosunkowo małe samice są szybkimi biegaczami na krótkich dystansach i koordynują swoje polowanie na zwierzęta stadne.
Lwy zniknęły z Afryki Północnej i południowo-zachodniej Azji w czasach historycznych. Do późnego plejstocenu, około 10 000 lat temu, lew był najbardziej rozpowszechnionym dużym ssakiem lądowym po człowieku. Znaleziono je w większości Afryki, w całej Eurazji od Europy Zachodniej po Indie, a w obu Amerykach od Jukonu po Peru. Lew jest obecnie gatunkiem wrażliwym. W drugiej połowie XX wieku nastąpił spadek jego afrykańskiego zasięgu o 30-50% w ciągu dwóch dekad. Utrata siedlisk i konflikty z ludźmi są największymi przyczynami niepokoju.
Lwy są często nazywane "królem bestii". Są one używane jako symbole przedstawiające odwagę. Pojawiają się w heraldyce częściej niż jakiekolwiek inne zwierzę. Są one symbolem odwagi i królewskości.
Lwy żyją od 10 do 14 lat, kiedy są na wolności. Gdy zostaną schwytane, mogą żyć dłużej niż 20 lat. W środowisku naturalnym, samce zazwyczaj nie żyją dłużej niż 10 lat. Dzieje się tak, ponieważ rany odniesione w wyniku walki z innymi samcami skracają ich życie. Zazwyczaj mieszkają na sawannie i łąkach. Na tych terenach znajdują się krzewy i drzewa, ale lwy są przystosowane głównie do łapania ofiar na łąkach. W porównaniu z innymi kotami, lwy są towarzyskie. Grupa lwów nazywana jest dumą. W dumie lwów znajdują się pokrewne samice, ich młode oraz jeden lub dwa dorosłe samce. Grupy samic lwów często polują razem.
Lwy są mięsożercami i padlinożercami. Lwy są szczytowymi drapieżnikami. Lwy jedzą antylopy, bawoły, zebry, guźce, gnuny, ptaki, zające, żółwie i ryby. Lwy padlinożerają zwierzęta albo martwe z przyczyn naturalnych (choroby), albo zabite przez inne drapieżniki. Stale obserwują krążące sępy, ponieważ oznacza to, że w pobliżu znajduje się martwe lub zranione zwierzę.
Adaptacje
Mają archetypiczny ryk, który służy do komunikowania się z innymi członkami grupy i ostrzegania różnych intruzów o granicach terytorialnych.
Mają długie, chowane pazury, które pomagają lwowi chwytać i trzymać ofiarę. Posiadają również szorstki język, który pomaga im obierać skórę zwierząt drapieżnych z dala od ciała i kości. W poprzek brzucha mają luźną skórę, która pozwala na kopnięcie gatunku przez ofiarę z niewielkimi szansami na zranienie.
Opis
W Afryce na wolności pozostało około 30.000 lwów. W Azji pozostało tylko 350 lwów. Mieszkają w Gir Forest w stanie Gujarat, w Indiach.
Lwy polują na wiele zwierząt, takich jak gnus i antylopy. Samce lwów zwykle ważą od 150 do 250 kilogramów (330 do 550 funtów). Duże lwy osiągnęły od 250 do 270 kilogramów (550 do 600 funtów). Samice (lwice) zazwyczaj ważą od 120 do 182 kg (265 do 401 funtów). Dojrzałe samce lwów są jedynymi kotami z grzywą. Lew ma długie ciało, krótkie nogi, duże pazury, dużą głowę i żółtawo-brązową sierść.
Zachowanie
Lwy żyją w grupach, które nazywają się dumami. 10 do 40 lwów może żyć w dumie. Każda pycha ma swój dom, który jest nazywany jego terytorium. Lwy nie pozwalają innym mięsożercom (zwierzętom żywiącym się mięsem) polować na swoim terytorium. Terytorium może mieć powierzchnię nawet 260 kilometrów kwadratowych (100 mil kwadratowych).
Ryk lwów jest charakterystyczny dla każdego osobnika. Jest on używany do terytorialnego znakowania i ostrzegania innych lwów w osobnych pychach (lub samotnych osobnikach). Jest on jednak zazwyczaj wykonywany przez konkurujące samce.
Lwy nie są tak zbudowane do ekstremalnych prędkości jak gepardy, ale polują w sforach. Jest to niezwykłe u kotów. Samice zazwyczaj polują na dumę. Jednak samce mogą czasem pomóc, w razie potrzeby, zdjąć duże zwierzęta. Po tym jak lwy zabiorą ofiarę, duszą ją, gryząc ją w przód twarzy, aby uniemożliwić jej oddychanie. Lwy mają również długie, chowane pazury, które działają jak haki do chwytania, aby utrzymać ofiarę.
Mimo że lew jest dobry w zabijaniu zdobyczy dla pożywienia, nie należy do najbardziej niebezpiecznych zwierząt dla ludzi.
Hodowla
Lwica jest gotowa mieć młode, gdy ma 2-3 lata. Młode lwy nazywane są młode. Młode rodzą się po 3 i pół miesiąca. Młode rodzą się niewidome; ich oczy nie otwierają się do około tygodnia życia i nie widzą dobrze, dopóki nie skończą dwóch tygodni. Lwy nie mają jamy (domu), w którym mogłyby mieszkać przez dłuższy czas. Lwica ukrywa młode w grubych krzakach, wąwozach lub skalnych wychodniach. Jeśli kryjówka była widziana przez inne drapieżniki, to lwica przeniesie młode do nowej kryjówki. Młode zostaną wprowadzone do dumy w wieku około 6 tygodni. Młode są bardzo wrażliwe, gdy lwica wychodzi na polowanie i musi je zostawić za sobą. Ponadto, kiedy nowy samiec przejmuje dumę od innego samca, zazwyczaj zabija wszystkie młode. Matki młode łączą się wtedy z nowym samcem dumnym, co oznacza, że pierwsza partia nowych samców będzie jego potomstwem. Rodzi się miot 2-6 młode. Zazwyczaj tylko 1-2 młode przeżywają do momentu wprowadzenia do dumy, w którym to momencie są chronione przez całą dumę.
W ogrodach zoologicznych znane są lwy, które rozmnażają się z tygrysami. Jeśli rodzicami są samiec lwa i samica tygrysa, potomstwo nazywane jest ligą. Jeżeli rodzicami są samiec tygrysa i samica lwa, potomstwo nazywane jest tygrysem.
Lwy w heraldyce
Lwy pojawiają się w heraldyce częściej niż jakiekolwiek inne zwierzę. Tradycyjnie symbolizują one odwagę, męstwo i królewskość.
Pytania i odpowiedzi
P: Jaka jest naukowa nazwa lwa?
O: Naukowa nazwa lwa to Panthera leo.
P: Gdzie żyją dziś dzikie lwy?
A: Dzikie lwy żyją dziś w Afryce Subsaharyjskiej i w Azji.
P: Jak długo może żyć lew w niewoli?
O: Kiedy lew zostanie schwytany, może żyć dłużej niż 20 lat.
P: W jakim środowisku zazwyczaj żyją lwy?
O: Lwy zamieszkują zwykle środowiska sawanny i łąk, gdzie jest trochę krzewów i drzew, ale są głównie przystosowane do polowania na ofiary na łąkach.
P: Czy lwy są zwierzętami samotnymi czy społecznymi?
O: Lwy są zwierzętami społecznymi; tworzą grupy zwane stadami, które składają się ze spokrewnionych samic, ich młodych i jednego lub dwóch dorosłych samców.
P: Jakie pożywienie jedzą lwy?
O: Lwy są mięsożercami i padlinożercami; żywią się antylopami, bawołami, zebrami, guźcami, gnu, ptakami, zającami, żółwiami, rybami, żyrafami i młodymi słoniami. Zbierają również zwierzęta padłe z przyczyn naturalnych (choroby) lub zabite przez inne drapieżniki.
P: Dlaczego lwy zniknęły z niektórych części świata?
O: Lwy zniknęły z Afryki Północnej i południowo-zachodniej Azji w czasach historycznych z powodu utraty siedlisk i konfliktów z ludźmi.
