Lwy w heraldyce

Lwy pojawiają się w heraldyce częściej niż jakiekolwiek inne zwierzę. Tradycyjnie symbolizuje on odwagę, męstwo, siłę i królewskość.

Mogą pojawić się jako ładunek na tarczy lub jako herb. Opisane są w blacie (opis heraldyczny) poprzez nalewkę (kolor) i postawę (pozycja). Czasami zęby i pazury lwa mogą mieć inny kolor niż reszta jego ciała; mówi się, że jest on "uzbrojony" tego koloru (np. "Lew lub guziki uzbrojone" to złoty lew z czerwonymi zębami i pazurami). Czasami ogon jest nawet opisywany, jeśli jest pokazany w nietypowy sposób. Jednym z powodów, dla których lwy pokazywane są na tak wiele różnych sposobów, jest fakt, że kiedy rozwijała się heraldyka, wiele osób chciało mieć lwa na swoim herbie, ale żaden z dwóch herbów nie może być taki sam. Celem heraldyki w średniowieczu było utożsamianie ludzi z odważnymi wizerunkami na zewnętrznej stronie ich pancerza. Ponieważ wielu ludzi zaczęło umieszczać lwy na swoich herbach, ustawiali je w wielu różnych pozycjach i we wszystkich kolorach używanych w heraldyce. We Francji i w Niemczech nawet na niektórych swoich lwach tworzyli wzory kolorów, tak jakby były malowane.

Francuscy zwiastuny mówią o lwach w pozycji chodzącej jako lampartach, ale termin ten jest rzadko używany przez brytyjskich zwiastunów.

Postawy

Chociaż obecnie w heraldyce używa się wielu postaw i stanowisk, bardzo niewiele z nich było znanych średniowiecznym zwiastunom, którzy po prostu chcieli narysować lwa, aby wypełnić przestrzeń przewidzianą na tarczy. Poniższa tabela opisuje różne postawy lwów heraldycznych:

Postawa	Przykład	Opis
Rampant		W profilu (patrząc z lewej strony) pokazano "lwa szalejącego" stojącego w pozycji pionowej z podniesionymi przednimi łapami. Położenie tylnych kończyn różni się w zależności od lokalnego zwyczaju: lew może stać z dwoma tylnymi kończynami usztywnionymi szeroko, lub tylko na jednej, z drugą również uniesioną do uderzenia. Słowo "szalony" jest często pomijane w opisie, zwłaszcza w średniowiecznej heraldyce, ponieważ jest to najczęściej spotykana pozycja polujących bestii. Uwaga: termin segreant oznacza tę samą pozycję, ale jest używany tylko w przypadku uskrzydlonych bestii (tj. gryfów i smoków).
Passant		Idzie "lew przechodzień", z podniesioną prawą przednią łapą i wszystkimi innymi łapami na ziemi. Lew Anglii" oznacza lwa przechodnia stróża lub, używany jako augmentacja (odznaka honorowa). Uwaga: Przechodnia lwa może być czasami nazywana "lampartem".
Stały		Stoi "lew stojący", wszystkie cztery stopy na ziemi, zwykle z przednimi łapami razem. Lwy w takiej postawie są częściej widywane w grzebieniach niż w szarżach na tarczach.
Istotne		Lew słony" skacze, z obiema tylnymi nogami razem na ziemi i obiema przednimi nogami razem w powietrzu. Jest to bardzo rzadka pozycja dla lwa, ale jest również używana przez inne bestie heraldyczne.
Sejant		Na jego skosach siedzi "lew sejant", z obiema przednimi łapami na ziemi.
Sejant w stanie surowym		Lew w pozycji wyprostowanej" siedzi na swoich skosach, ale z ciałem wyprostowanym (wyprostowanym) i obiema przednimi łapami uniesionymi w pozycji "pochylonej" (czasami określa się to mianem "sejant-rampant").
Couchant		Leży "lwia kupiec", ale z podniesioną głową.
W stanie uśpienia		Lew uśpiony" leży z zamkniętymi oczami i opuszczoną głową, opierając się na przednich łapach, jakby spał.

Inne terminy są używane do bardziej szczegółowego opisania pozycji lwa. Głowa lwa jest zwykle postrzegana w zgodzie z ogólną pozycją (zwrócona w lewo), chyba że podano inaczej. Jeśli całe ciało lwa jest odwrócone do prawej strony, to jest to złowieszcze lub contourné. Jeśli całe jego ciało zwrócone jest w stronę widza, to jest on znieważony. Jeśli jego głowa jest zwrócona tylko w stronę widza, jest strażnikiem lub ogrodnikiem, a jeśli patrzy za siebie przez ramię (ciało zwrócone w lewo, ale głowa zwrócona w prawo), jest poważany. Słowa te podążają za głównym opisem pozycji, a następnie lew jest dalej opisywany jako uzbrojony (zęby i pazury) innego koloru, jeśli użyty jest inny kolor. I wreszcie ogon może być opisany, jeśli jest nietypowy. Tchórz lew (lub inna bestia) nosi ogon między tylnymi kończynami. Ogon również może być teraz wiązany (węzełkowany), lub lew może być w kolejce czworonogów (ogon rozwidlony) lub w podwójnej kolejce (dwa ogony).