Kaktusowate
Kaktus jest rodzajem rośliny przystosowanej do gorącego, suchego klimatu. Rośliny żyjące w takim stylu życia nazywane są kserofitami. Większość z nich to sukulenty, które magazynują wodę.
Kaktusy są członkami rodziny roślin Cactaceae, w kolejności Caryophyllales. Istnieje około 127 rodzajów, z ponad 1750 znanymi gatunkami. Prawie wszystkie z nich pochodzą z obu Ameryk, od Patagonii na południu do części zachodniej Kanady na północy. Gatunek Rhipsalis baccifera rośnie również w Afryce i Sri Lance.
Theophrastus był pierwszym, który użył słowa kaktus: Pochodzi ono od starogreckiego κάκτος, kaktusa. Theophrastus użył go dla kolczastej rośliny, której tożsamość nie jest znana na pewno. Kaktusy są częścią ważnego łańcucha pokarmowego w suchym, gorącym klimacie. Teraz kaktusy rozprzestrzeniły się na wiele innych części świata, a wiele osób lubi je uprawiać w doniczkach lub ogrodach.
Wiele kaktusów żyje w suchych miejscach, takich jak pustynie. Większość kaktusów ma ostre kolce (naklejki) i grubą skórę. Istnieje wiele kształtów i rozmiarów kaktusów. Niektóre z nich są krótkie i okrągłe, inne wysokie i cienkie. Wiele kwiatów kaktusów jest dużych i pięknych. Niektóre kwitną w nocy i są zapylane przez ćmy i nietoperze. Niektóre owoce kaktusa są jaskrawo zabarwione i dobre do jedzenia: wiele zwierząt spożywa owoce kaktusa.
Kwiat kaktusa księżycowego
Wiele gatunków kaktusów ma długie, ostre kręgosłupy.
Jak wiele innych owoców kaktusa, ważka ma wiele drobnych nasion. Gatunki kaktusów, które go produkują, pierwotnie rosły w Meksyku.
Kaktusy beczkowe są często uprawiane w ogrodach.
Adaptacje
Adaptacja to wszystko, co pomaga żywej istocie przetrwać i uczynić więcej z jej własnego rodzaju. Kaktusy mają wiele adaptacji do życia w miejscach, które czasami są suche przez długi czas. Innym razem w tych miejscach może pojawić się dużo deszczu.
Kaktusy mogą mieć wiele małych, cienkich korzeni w pobliżu wierzchołka gleby. Korzenie te szybko wchłaniają wodę po deszczu. Ten sam kaktus może mieć jeden długi, gruby korzeń, zwany korzeniem stepowym. Korzeń kaktusa rośnie głęboko w glebie. Może dotrzeć do wody, gdy gleba na wierzchołku jest sucha.
Kaktusy przechowują wodę w grubych łodygach. Łodygi pokryte są twardą skórką, a skórka jest pokryta woskiem. Gruba woskowa skórka spowalnia utratę wody. Liście kaktusów są ostrymi grzbietami (ciernie, naklejki). Wiele zwierząt chce wody wewnątrz kaktusa, ale ostre kręgosłupy i gruba skóra chronią kaktusy.
Użycie kaktusów
Kaktusy są powszechnie uprawiane jako rośliny domowe. Są one ładne i łatwe w uprawie. Niektóre kaktusy są uprawiane w ogrodach, zwłaszcza w suchych miejscach. Kaktusy mogą być używane jako żywe ogrodzenie. Drewno martwych kaktusów jest czasami używane do budowy domów.
Ludzie jedzą owoce niektórych rodzajów kaktusów, takich jak ważka i opuncja. Kaktus Dactylopius coccus jest owadem łuskowatym, z którego otrzymuje się barwnik koszenilowy. Ten owad żyje na kaktusach z rodzaju Opuntia, żywiąc się wilgocią i substancjami odżywczymi zawartymi w soku kaktusowym. Owad ten produkuje kwas karminowy, który powstrzymuje drapieżniki innych owadów. Kwas karminowy może być ekstrahowany z ciała i jaj owada, aby uzyskać czerwony barwnik.
Kaktus w historii
Starożytni Aztekowie z Ameryki Północnej uważali, że kaktus jest bardzo ważny. Kaktusy można znaleźć w wielu ich rzeźbach i rysunkach. Narodowy herb Meksyku przedstawia orła, węża i kaktusa.
Krzysztof Kolumb przyniósł pierwszy kaktus do Europy. Naukowcy i ogrodnicy bardzo zainteresowali się kaktusem.
Gruszka figowa została przewieziona do Australii w XIX wieku do wykorzystania jako naturalne ogrodzenie i do wykorzystania w przemyśle koszenilowym. Kaktus rozprzestrzenił się poza kontrolą, ale był kontrolowany przez larwy ćmy południowoamerykańskiej.
Od początku XX wieku wzrosło zainteresowanie kaktusami. Każdego roku naukowcy odkrywają nowe rodzaje kaktusów. Złym skutkiem tego jest wykopywanie wielu dzikich kaktusów, przez co niektóre z nich są zagrożone.
Łodygi kaktusa
Kaktus nie ma liści, ponieważ żyje w suchych miejscach. Liście przechodzą, a to może powodować marnowanie wody. Więc, kaktus oszczędza wodę, nie mając liści. Zielone części kaktusa to właściwie jego łodygi. Ponieważ łodygi są zielone, robią fotosyntezę dla kaktusa. Hodują również kłujące igły, aby chronić kaktusa przed zwierzętami, które chcą go zjeść.
Rodzaje
Rodzina składa się z ponad 100 rodzajów. Niektóre z nich są:
- Gymnocalycium
- Myrtillocactus
- Schlumbergera
Strony internetowe
- Kaktus i Towarzystwo Sukulentystów Ameryki
- Kaktuofilia
- Galeria zdjęć kaktusów i sukulantów
- Galeria zdjęć kaktusów
- Galeria zdjęć kaktusów w Klubie Kaktusów Sankt-Petersburskich
- CactiGuide - wiele zdjęć, oraz forum dyskusyjne
- Przewodnik po Cudownym Świecie Kaktusów
- Intermountain Cactus: Zimowy Kaktus Mroczny
- Międzynarodowa strona dla sukulentów ze zdjęciami, wskazówkami i bazą danych roślin (w 4 językach)
- SucculentCity - Profile roślin, fotografie i dane dotyczące upraw
- Profil gatunków priorytetowych WWF dla kaktusów
- Succulents Network - Profile roślin, fotografie, przewodniki uprawowe i dane dotyczące uprawy
- Pomoc w uprawie roślin - rodzaje sukulentów i kaktusów wraz z poradnikami dotyczącymi uprawy
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest kaktus?
O: Kaktus to rodzaj rośliny przystosowanej do gorącego, suchego klimatu, należącej do rodziny kaktusowatych i rzędu Caryophyllales.
P: Skąd pochodzi większość kaktusów?
O: Większość kaktusów pochodzi z obu Ameryk, od Patagonii na południu do części zachodniej Kanady na północy. Gatunek Rhipsalis baccifera rośnie również w Afryce i na Sri Lance.
P: Od czego pochodzi słowo "kaktus"?
O: Słowo "kaktus" pochodzi od starogreckiego κάκτος, kaktos. Po raz pierwszy zostało użyte przez Teofrasta w odniesieniu do kolczastej rośliny, której tożsamość nie jest na pewno znana.
P: Jak kaktusy wpisują się w łańcuchy pokarmowe?
O: Kaktusy są częścią ważnego łańcucha pokarmowego w suchym, gorącym klimacie, ponieważ wiele zwierząt zjada ich owoce.
P: Czy wszystkie kaktusy występują na pustyniach?
O: Nie, nie wszystkie kaktusy żyją na pustyniach; niektóre rozprzestrzeniły się w wielu innych częściach świata i ludzie chętnie uprawiają je w doniczkach lub w ogrodach.
P: Jakie cechy ma większość kaktusów?
O: Większość kaktusów ma ostre kolce (patyczki) i grubą skórę. Istnieje wiele kształtów i rozmiarów kaktusów - niektóre są krótkie i okrągłe, inne wysokie i smukłe. Wiele z nich ma również duże, piękne kwiaty, które mogą kwitnąć w nocy i być zapylane przez ćmy lub nietoperze.
