James Clerk Maxwell (ur. 13 czerwca 1831 w Edynburgu, zm. 5 listopada 1879) był szkockim matematykiem, fizykiem i odkrywcą równań Maxwella.
Maxwell dorastał w bogatej rodzinie religijnej. W 1845 roku, gdy miał zaledwie 14 lat, napisał pracę opisującą sposób rysowania krzywych matematycznych za pomocą sznurka. W 1847 r. rozpoczął studia matematyczne na Uniwersytecie w Edynburgu. W 1850 r. Maxwell przeszedł do Peterhouse, a następnie Trinity College na Uniwersytecie w Cambridge. Za swoją pracę otrzymał od uniwersytetu nagrody, a dyplom otrzymał w 1854 roku. W latach 1855-1872 prowadził badania nad ślepotą barwną.
W 1856 roku Maxwell został profesorem "Filozofii Naturalnej" (tak nazywano wtedy naukę) w Marischal College w Aberdeen. Pracował tam aż do momentu, gdy obie uczelnie w Aberdeen połączyły się w 1860 r. i stracił pracę. Następnie został profesorem w King's College w Londynie. W 1861 roku został wybrany do Towarzystwa Królewskiego.
W 1871 roku został pierwszym profesorem fizyki Cavendish w Cambridge. Studiował wiele rzeczy, ale najbardziej znany jest z pracy matematycznej nad elektromagnetyzmem i zachowaniem się gazów.
Mieszkał w Glenlair House, jego rodzinnym majątku w pobliżu wioski Parton, Castle Douglas w Kirkcudbrightshire. Maxwell zmarł w 1879 roku na raka i jest pochowany na cmentarzu w Parton Church.
