Bohuslav Martinů

Martinů urodził się w wieży miejskiego kościoła i tam spędził pierwsze siedem lat swojego życia, z dala od reszty świata. Kiedy był już wystarczająco dorosły, aby pójść do szkoły, musiał codziennie pokonywać 193 stopnie, schodząc na ulicę. Zaczął pobierać lekcje gry na skrzypcach u miejscowego krawca. Był bardzo nieśmiały, ponieważ był przyzwyczajony do przebywania sam ze swoją rodziną w wieży, ale robił duże postępy i w 1905 roku dał swój pierwszy recital skrzypcowy.

Martinů wkrótce zaczął komponować muzykę, nic innego go nie interesowało. Poszedł do Konserwatorium Praskiego, aby uczyć się gry na skrzypcach, ale wolał chodzić do teatru i czytać. W 1909 r. przeniósł się do szkoły organowej, ale nic mu nie wychodziło i został usunięty ze szkoły.

Dzięki komponowaniu udało mu się uniknąć walki w I wojnie światowej. Po wojnie został członkiem Czeskiej Orkiestry Filharmonicznej, grając drugie skrzypce.

W 1923 roku przeniósł się do Paryża, gdzie przebywał 17 lat. Był bardzo biedny. Pobierał lekcje u Alberta Roussela i wkrótce stał się znany jako kompozytor. Ożenił się w 1931 roku, a jego żona ciężko pracowała, aby zarobić pieniądze, które on mógł przeznaczyć na komponowanie. Lubił wykorzystywać czeskie opowieści ludowe i literaturę jako inspirację dla swojej muzyki.

W 1940 roku musiał opuścić Paryż, aby uciec przed nazistami. Przez kilka miesięcy żył na ulicy, często śpiąc na peronach dworcowych. W marcu 1941 roku udało mu się wraz z żoną dotrzeć do Nowego Jorku.

Życie w Stanach Zjednoczonych było dla niego trudne. Nie mówił po angielsku, a ludzie tam nie znali jego muzyki. Zostawił wszystkie swoje partytury. Pracował jednak ciężko i słynny dyrygent Siergiej Koussevitsky poprosił go o napisanie symfonii. Jego muzyka nadal brzmiała bardzo czesko. Po II wojnie światowej bardzo chciał wrócić do swojego kraju, ale komunistyczny rząd mu to uniemożliwił. Miał poważny upadek i wiele lat zajęło mu dojście do siebie. Wykładał na Uniwersytecie Princeton, a następnie przeniósł się na emeryturę do Nicei we Francji. Zmarł na raka w Bazylei.

Bohuslav Martinů pisał dużo muzyki. Uwielbiał siadać i pisać muzykę. Kiedy już skończył kompozycję, nigdy nie był zbytnio zainteresowany jej wykonaniem ani tym, co się z nią stało. W rezultacie niektóre z jego utworów są bardzo dobre, ale niektóre mniej interesujące. Jednym z jego ostatnich dzieł było Řecké Pašije (Pasja grecka), w którym wykorzystał grecką melodię ludową i chorał kościelny. Nigdy nie był pod wpływem muzyki amerykańskiej, wolał tryby, folklor, dudowe drony i górskie nawoływania z jego rodzinnego kraju. Jego muzykę często można określić jako neoklasyczną.