Igrzyska Olimpijskie 1896 w Atenach — pierwsze igrzyska nowożytne

W XVIII wieku, kilka małych festiwali sportowych w Europie zostało nazwanych na cześć Starożytnych Igrzysk Olimpijskich. Olimpiada w 1870 roku na stadionie Panathenaic liczyła 30.000 osób. Coubertin wziął pomysł dr Williama Penny Brooke, aby zorganizować wielonarodowe i wielosportowe wydarzenie - starożytne igrzyska były w pewnym sensie międzynarodowe, ponieważ reprezentowane były różne greckie miasta-państwa i kolonie, ale tylko wolni sportowcy płci męskiej greckiego pochodzenia mogli w nich uczestniczyć. W 1890 roku Coubertin napisał artykuł w La Revue Athletique, który mówił o znaczeniu Much Wenlock - wiejskiego miasta targowego w angielskim hrabstwie Shropshire. To właśnie tutaj, w październiku 1850 roku, miejscowy lekarz William Penny Brookes rozpoczął Igrzyska Olimpijskie w Wenlock, festiwal sportu i rekreacji, który obejmował lekkoatletykę i sporty zespołowe, takie jak krykiet, piłka nożna i quoits. Coubertin czerpał również inspirację z wcześniejszych greckich igrzysk organizowanych pod nazwą Olimpiady przez biznesmena i filantropa Evangelisa Zappasa w 1859, 1870 i 1875 roku. Igrzyska w Atenach w 1896 r. były finansowane ze spuścizny Evangelisa Zappasa i jego kuzyna Konstantinosa Zappasa oraz przez Jerzego Averoffa, który został specjalnie poproszony przez rząd grecki, za pośrednictwem księcia koronnego Konstantyna, o sponsorowanie drugiego remontu Stadionu Panathinaiko. Rząd grecki naprawił stadion, mimo że koszty renowacji stadionu w marmurze zostały już w całości sfinansowane przez Evangelisa Zappasa czterdzieści lat wcześniej.

18 czerwca 1894 r. Coubertin stworzył grupę na Sorbonie w Paryżu, aby przedstawić swoje plany przedstawicielom towarzystw sportowych z 11 krajów. Po przyjęciu jego propozycji przez kongres konieczne było wybranie daty pierwszych nowoczesnych igrzysk olimpijskich. Coubertin zaproponował, aby igrzyska odbywały się w tym samym czasie, co Powszechna Wystawa Paryska w 1900 roku. Obawiając się, że sześcioletnie oczekiwanie może zmniejszyć zainteresowanie opinii publicznej, członkowie kongresu wybrali rok 1896. Z ustaloną datą, członkowie kongresu zwrócili się o wybór miasta-gospodarza. Ponieważ Grecja była pierwotną siedzibą Igrzysk Olimpijskich, wszyscy uczestnicy kongresu zatwierdzili decyzję Aten. Vikelas został wtedy wybrany pierwszym przewodniczącym nowo utworzonego Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego (MKOl).

6 kwietnia (25 marca według obowiązującego wówczas w Grecji kalendarza juliańskiego) oficjalnie otwarto igrzyska Pierwszej Olimpiady; był to poniedziałek wielkanocny zarówno dla zachodnich, jak i wschodnich Kościołów chrześcijańskich oraz rocznica uzyskania przez Grecję niepodległości. Stadion Panathinaiko wypełniło około 80 000 widzów, w tym król Grecji Jerzy I, jego żona Olga i ich synowie. Większość współzawodniczących sportowców była ustawiona na boisku, zgrupowana według narodowości. Po przemówieniu przewodniczącego komitetu organizacyjnego, księcia Konstantyna, jego ojciec oficjalnie otworzył igrzyska:

"Ogłaszam otwarcie pierwszych międzynarodowych igrzysk olimpijskich w Atenach. Niech żyje Naród. Niech żyje naród grecki."

Następnie dziewięć zespołów i 150 chórzystów wykonało Hymn Olimpijski, skomponowany przez Spyridona Samarasa, ze słowami poety Kostisa Palamasa. Później, aż do 1960 roku, kiedy to kompozycja Samaras/Palamas stała się oficjalnym Hymnem Olimpijskim (decyzja podjęta przez MKOl w 1958 roku), tłem dla ceremonii otwarcia były różnorodne oferty muzyczne. Inne elementy obecnych ceremonii otwarcia olimpiady zostały rozpoczęte później: olimpijski płomień po raz pierwszy zapłonął w 1928 roku, pierwsza przysięga sportowców została złożona na Letniej Olimpiadzie w 1920 roku, a pierwsza przysięga urzędnicza została złożona na Igrzyskach Olimpijskich w 1972 roku.

Na kongresie na Sorbonie w 1894 r. zaproponowano duży spis sportów do programu w Atenach. Pierwsze oficjalne zapowiedzi dotyczące wydarzeń sportowych, które miały się odbyć, dotyczyły takich sportów jak piłka nożna i krykiet, ale plany te nigdy nie zostały sfinalizowane, a te sporty nie znalazły się na ostatecznej liście Igrzysk. Wiosłowanie i żeglarstwo były zaplanowane, ale musiały zostać odwołane z powodu złej pogody w planowanym dniu zawodów.

Athletics

Imprezy lekkoatletyczne miały najbardziej międzynarodowy charakter spośród wszystkich dyscyplin sportowych. Najważniejszym wydarzeniem był maraton, który po raz pierwszy odbył się w ramach międzynarodowych zawodów. Spyridon Louis był jedynym mistrzem Grecji w lekkiej atletyce i bohaterem narodowym. Chociaż Grecja być favoured dyskus lub strzelnica, najlepszy Grecki atleta kończyć tuż za Amerykanin Robert Garrett w oba wydarzenie.

Nie ustanowiono żadnych rekordów świata, ponieważ niewielu czołowych międzynarodowych konkurentów zdecydowało się na rywalizację. Ponadto, zakręty toru były bardzo ciasne, co utrudniało szybkie czasy w biegach. Mimo to, Thomas Burke ze Stanów Zjednoczonych wygrał wyścig na 100 metrów w 12,0 sekundy, a 400 metrów w 54,2 sekundy. jako jedyny wykorzystał "przykucnięty start" (stawiając kolano na ziemi), dezorientując tym samym jury. Ostatecznie mógł wystartować ze swojej "niewygodnej pozycji".

Jazda na rowerze

W zawodach rowerowych wykorzystano zasady Międzynarodowego Stowarzyszenia Kolarskiego (International Cycling Association). Zawody w kolarstwie torowym odbywały się na nowo wybudowanym Velodromie Neo Phaliron. Odbyła się tylko jedna impreza drogowa, wyścig z Aten do Maratonu i z powrotem (87 kilometrów).

W zawodach na torze najlepszym kolarzem był Francuz Paul Masson, który wygrał jazdę na czas na jedno okrążenie, sprint i 10.000 metrów. W wyścigu na 100 km Masson wystartował jako rozrusznik serca dla swojego rodaka Léona Flamenga. Flameng wygrał imprezę po upadku i po zatrzymaniu się, aby poczekać na swojego greckiego przeciwnika Georgiosa Kolettisa, który naprawił problem mechaniczny. Austriacki szermierz Adolf Schmal wygrał 12-godzinny wyścig, który został ukończony tylko przez dwóch kolarzy, natomiast wyścig szosowy wygrał Aristidis Konstantinidis.

Ogrodzenie

Imprezy szermiercze odbywały się w Zappeju, który zbudowany z pieniędzy przekazanych przez Evangelisa Zappasa na ożywienie starożytnych igrzysk olimpijskich, nie był wcześniej wykorzystywany. W odróżnieniu od innych sportów (w których na Olimpiadzie mogli brać udział tylko amatorzy), profesjonaliści mogli rywalizować w szermierce, choć w osobnej imprezie. Profesjonaliści ci byli uważani za dżentelmenów, podobnie jak amatorów.

Zaplanowano cztery wydarzenia, ale wydarzenie epistyczne zostało odwołane z nieznanych powodów. Imprezę foliową wygrał Francuz Eugène-Henri Gravelotte, który w finale pokonał swojego rodaka, Henri'ego Callota. Pozostałe dwie imprezy, szablę i folię mistrzów, wygrali greccy szermierze. Leonidas Pyrgos, który wygrał to drugie wydarzenie, został pierwszym greckim mistrzem olimpijskim we współczesności.

Gimnastyka

Gimnastyka była na boisku Stadionu Panathinaiko. Niemcy wysłali 11-osobową drużynę, która wygrała pięć z ośmiu imprez, w tym obie imprezy drużynowe. W imprezie drużynowej na belce poziomej, drużyna niemiecka była nieugięta. Trzech Niemców dodało indywidualne tytuły: Hermann Weingärtner wygrał poprzeczkę poziomą, Alfred Flatow wygrał poprzeczkę równoległą, a Carl Schuhmann, który również z powodzeniem startował w zapasach, wygrał sklepienie. Szwajcarski gimnastyk Louis Zutter wygrał konia pompejowego, a Grecy Ioannis Mitropoulos i Nikolaos Andriakopoulos zwyciężyli odpowiednio w zawodach na ringach i wspinaczce linowej.

Strzelanie

Zawody strzeleckie odbyły się na strzelnicy w Kallithea i obejmowały pięć imprez - dwie z użyciem karabinu i trzy z pistoletem. Pierwszą imprezę, karabin wojskowy, wygrał Pantelis Karasevdas, jedyny zawodnik, który trafił w cel wszystkimi strzałami. Druga impreza, w przypadku pistoletów wojskowych, została zdominowana przez dwóch braci amerykańskich: John i Sumner Paine zostali pierwszym rodzeństwem, które skończyło pierwszy i drugi w tej samej imprezie. Aby nie wprawić w zakłopotanie swoich gospodarzy, bracia zdecydowali, że tylko jeden z nich będzie rywalizował w następnej imprezie z użyciem pistoletu, wolnego. Sumner Paine wygrał tę imprezę.

Bracia Paine nie wzięli udziału w 25-metrowej imprezie pistoletowej, ponieważ sędziowie zawodów stwierdzili, że ich broń nie była odpowiedniego kalibru. Pod ich nieobecność wygrał Ioannis Phrangoudis. Tego samego dnia rozpoczęła się finałowa impreza - wolny karabin. Jednak z powodu ciemności impreza nie została zakończona i została zakończona następnego dnia rano, kiedy Georgios Orphanidis został koronowany na mistrza.

Pływanie

Zawody pływackie odbyły się na otwartym morzu. Prawie 20.000 widzów ustawiło się nad Zatoką Zea u wybrzeży Pireusu, aby oglądać te wydarzenia. Woda w zatoce była zimna, a zawodnicy cierpieli podczas wyścigów. Były trzy otwarte zawody (męski 100-metrowy freestyle, męski 500-metrowy freestyle i męski 1200-metrowy freestyle), oprócz specjalnych zawodów otwartych tylko dla greckich żeglarzy, wszystkie odbyły się tego samego dnia (11 kwietnia).

Dla Alfréda Hajósa z Węgier, bycie tego samego dnia oznaczało, że mógł rywalizować tylko w dwóch z tych wydarzeń. Wygrał dwa zawody, w których pływał, freestyle 100 i 1200 metrów. Hajós później został jednym z dwóch tylko olimpijczyków, którzy zdobyli medal w zawodach lekkoatletycznych i artystycznych, kiedy to w 1924 roku zdobył srebrny medal w dziedzinie architektury. Freestyle 500 metrów wygrał austriacki pływak Paul Neumann, który pokonał swoich przeciwników o ponad półtorej minuty.

Tenis

Chociaż tenis był już głównym sportem pod koniec XIX wieku, żaden z czołowych graczy nie pojawił się na turnieju w Atenach. Zawody odbywały się na kortach ateńskiego klubu tenisowego "Athens Lawn Tennis Club", a także na polu welodromowym wykorzystywanym do imprez rowerowych. John Pius Boland, który wygrał to wydarzenie, został zgłoszony do zawodów przez swojego kolegę z Oxfordu. W pierwszej rundzie Boland pokonał Friedricha Trauna, obiecującego tenisistę z Hamburga, który został wyeliminowany w konkursie sprintu na 100 metrów. Boland i Traun zdecydowali się na spotkanie w deblu, w którym dotarli do finału i po przegranym pierwszym secie pokonali swoich greckich i egipskich przeciwników.

Podnoszenie ciężarów

Sport podnoszenia ciężarów był jeszcze młody w 1896 roku, a jego zasady różniły się od tych stosowanych obecnie. Zawody odbywały się na wolnym powietrzu, na boisku głównego stadionu, nie było ograniczeń wagowych. Pierwsze zawody odbywały się w stylu znanym obecnie jako "clean and jerk". Wyróżniło się dwóch zawodników: Scotsman Launceston Elliot i Viggo Jensen z Danii. Obaj podnosili tę samą wagę, ale jury, z księciem Georgem na czele, uznało, że Jensen zrobił to w lepszym stylu. Delegacja brytyjska, nieobeznana z tą sprzeczną z prawem zasadą, złożyła protest. Ostatecznie pozwolono podnośnikom podjąć dalsze próby, ale żaden z nich nie poprawił się, a Jensen został ogłoszony mistrzem.

Elliot wygrał w zawodach z podnoszeniem jedną ręką, które odbyły się bezpośrednio po zawodach z podnoszeniem dwiema rękami. Jensen został lekko kontuzjowany podczas swojej ostatniej próby na dwie ręce i nie dorównał Elliotowi, który z łatwością wygrał zawody. Grecka publiczność została oczarowana przez szkockiego zwycięzcę, którego uważali za bardzo atrakcyjnego. Podczas zawodów podnoszenia ciężarów wydarzył się ciekawy incydent: słudze kazano zdjąć ciężary, co wydawało mu się trudnym zadaniem. Książę Jerzy przyszedł mu z pomocą; podniósł ciężar i z łatwością rzucił go na znaczną odległość, ku uciesze tłumu.

Wrestling

Na zawodach zapaśniczych, odbywających się na Stadionie Panathinaiko, nie istniały żadne klasy wagowe, co oznaczało, że wśród zawodników wszystkich rozmiarów znajdzie się tylko jeden zwycięzca. Zastosowane zasady były podobne do współczesnego grecko-rzymskiego wrestlingu, choć nie było ograniczenia czasowego i nie wszystkie chwyty na nogi były zakazane (w przeciwieństwie do obecnych zasad).

Oprócz dwóch zawodników greckich, wszyscy zawodnicy byli wcześniej aktywni w innych sportach. Mistrz wagi Launceston Elliot zmierzył się z mistrzem gimnastyki Carlem Schuhmannem. Ten ostatni wygrał i awansował do finału, gdzie spotkał Georgiosa Tsitasa, który wcześniej pokonał Stephanosa Christopoulosa. Ciemność zmusiła go do zawieszenia meczu finałowego po 40 minutach, który był kontynuowany następnego dnia, kiedy Schuhmann potrzebował tylko kwadrans, aby zakończyć walkę.

Rano w niedzielę 12 kwietnia król Jerzy zorganizował bankiet dla urzędników i sportowców (choć niektóre zawody jeszcze nie odbyły się). Podczas swojego przemówienia dał jasno do zrozumienia, że jeśli chodzi o niego, to olimpiada powinna odbywać się w Atenach na stałe. Oficjalna ceremonia zamknięcia odbyła się w następną środę, po tym jak została przełożona z wtorku z powodu deszczu. Po raz kolejny rodzina królewska wzięła udział w ceremonii, którą otworzył hymn narodowy Grecji i oda skomponowana w starożytnej Grecji przez George'a S. Robertsona, brytyjskiego sportowca i uczonego.

Następnie król przyznał nagrody zwycięzcom. Inaczej niż dziś, zwycięzcy na pierwszym miejscu otrzymali srebrne medale, gałązkę oliwną i dyplom. Sportowcy, którzy zajęli drugie miejsce, otrzymali medale miedziane, gałązkę laurową i dyplom. Zwycięzcy trzeciego miejsca nie otrzymali medalu. Niektórzy zwycięzcy otrzymali również dodatkowe nagrody, jak na przykład Spyridon Louis, który otrzymał puchar od Michela Bréala, przyjaciela Coubertina, który był pomysłodawcą imprezy maratonu. Następnie Louis poprowadził medalistów na honorowym okrążeniu wokół stadionu, podczas gdy ponownie rozegrano Hymn Olimpijski. Następnie król oficjalnie ogłosił, że pierwsza olimpiada dobiega końca i opuścił stadion, podczas gdy zespół grał grecki hymn narodowy, a tłum dopingował.

Podobnie jak grecki król, wielu innych popierało pomysł zorganizowania następnych igrzysk w Atenach; większość amerykańskich konkurentów podpisała list do księcia koronnego wyrażający to życzenie. Jednak Coubertin był mocno przeciwny tej idei, ponieważ uważał międzynarodową rotację za jeden z kamieni węgielnych współczesnej Olimpiady. Zgodnie z jego życzeniem, kolejne igrzyska odbywały się w Paryżu, choć byłyby nieco przyćmione przez odbywającą się równolegle Wystawę Powszechną.

W sumie 14 narodów wysłało sportowców na zawody w Atenach.