Krykiet jest sportem rozgrywanym między dwoma zespołami po jedenastu zawodników każdy. Jedna drużyna, zwana pałkarską, uderza piłkę kijem, żeby zdobywać biegi (punkty), podczas gdy druga drużyna, zwana boiskową, broni i próbuje temu zapobiec. Biegi zdobywa się poprzez uderzenie piłki rzuconej przez miotacza drużyny boiskowej oraz przez bieganie pałkarzy między dwoma końcami tzw. boiska pałkarskiego, zanim drużyna boiskowa zdoła trafić w furtkę (zestaw trzch palików i dwóch podpórek zwanych bails) na jednym z końców pola.

Zasady w skrócie

Podstawowe zasady krykieta można streścić następująco:

  • Każdy mecz składa się z jednej lub więcej części zwanych zmianami pałkowania (innings). W czasie jednej zmiany pałkowania jedna drużyna bije, a druga broni.
  • Biegi zdobywa się przez uderzenie piłki i przebieg pomiędzy końcami boiska pałkarskiego lub przez uderzenia, które osiągają granicę pola (4 lub 6 biegów).
  • Drużyna pałkarska traci zawodników (są "wypisani" — out) na różne sposoby, np. gdy piłka trafi w furtkę (bowled), gdy piłkarz zostanie złapany (caught), gdy nastąpi run out, lub przez decyzję LBW (leg before wicket).
  • W krótszych formatach meczów istnieje limit rzutów (overów) na stronę — po wyczerpaniu przydzielonej liczby overów zmiana pałkowania kończy się nawet jeśli pozostało więcej nieodpadłych zawodników.
  • Po rozegraniu wymaganej liczby zmian wygrywa drużyna z większą liczbą zdobytych biegów.

Pole i sprzęt

Na środku pola znajduje się prostokąt z krótkiej trawy nazywany boiskiem (pitch), o długości 22 jardów (ok. 20,12 m). Na każdym końcu boiska stoją furtki - trzy krótkie, pionowe paliki. Boisko jest usytuowane wewnątrz znacznie większego, zazwyczaj owalnego pola gry; w wielu regulacjach ogranicza się obszar aktywnej gry poprzez tzw. 30-sto jardowy okrąg, który wpływa na ustawienie zawodników i reguły punktacji w ograniczonych formatach.

Podstawowy sprzęt to: twarda piłka (z korkowym rdzeniem i skórzaną okładziną), drewniany kij pałkarski, futrzaki (wickets) oraz ochraniacze dla pałkarzy — kask, nagolenniki, rękawice i ochraniacze tułowia. Drużyna boiskowa ma poza tym specjalistyczną pozycję — wicket-keeper — stojącego za furtkami, który ma za zadanie wykonywać chwytania i run outy.

Formaty gry

Krykiet występuje w kilku podstawowych formatach, różniących się długością i strategią:

  • Testy (Test matches) — najdłuższy format, rozgrywany zwykle przez pięć dni, z dwiema zmianami pałkowania dla każdej drużyny.
  • One Day Internationals (ODI) — mecze jednodniowe, z ograniczoną liczbą overów na stronę (zwykle 50).
  • T20 (Twenty20) — krótki, dynamiczny format, z 20 overami na stronę, popularny na poziomie klubowym i międzynarodowym.

Krótka historia

Gra ma swoje początki w Anglii w XVI wieku. Najwcześniejsze zdecydowane odniesienie do tego sportu pojawia się w dokumentach sądowych z 1598 roku — w takiej sprawie sądowej odnotowano wzmiankę o krykiecie. Na dworze w Guildford koronera Johna Derricka zanotowano, że około pięćdziesiąt lat wcześniej, będąc uczniem tamtejszej szkoły, "on i różni jego koledzy biegali i grali [na wspólnej ziemi] w krykieta i innych graczy". W XIX i XX wieku gra rozprzestrzeniła się wraz z wpływami Cesarstwa Brytyjskiego, rozwijając struktury klubowe i międzynarodowe rozgrywki.

Popularność na świecie

Krykiet jest szczególnie popularny i ma ugruntowaną pozycję w takich krajach jak Anglia, Australii, Indiach, Pakistanie, Sri Lance, Bangladeszu, Republice Południowej Afryki, Nowej Zelandii i Indiach Zachodnich. Rosnące zainteresowanie obserwuje się także w krajach takich jak Afganistan, Irlandia, Kenia, Szkocja, Holandia i Zimbabwe. Na arenie międzynarodowej krykiet jest regulowany i promowany przez Międzynarodową Radę Krykieta (ICC), która organizuje Mistrzostwa Świata i inne turnieje.

Dlaczego krykiet przyciąga fanów?

Krykiet łączy elementy strategii, techniki i wytrzymałości. Długie formy gry (testy) wymagają cierpliwości i taktycznego myślenia, natomiast krótsze formaty (ODI, T20) stawiają na szybkie tempo, spektakularne uderzenia i widowiskowe zagrania. To sprawia, że sport przyciąga zarówno tradycjonalistów, jak i widzów szukających emocji.