Bermudy — opis, geografia i atrakcje brytyjskiego terytorium

Bermudy zostały odkryte w 1505 roku przez hiszpańskiego nawigatora Juana de Bermúdez (który stwierdził, że zamieszkują je tylko świnie), od którego nazwiska wyspy wzięły swoją nazwę. Bermúdez rościł sobie do nich prawo na rzecz Imperium Hiszpańskiego. Nie okupowana, wyspa została zasiedlona przez Anglię w 1609 roku, co czyni ją najstarszym i najbardziej zaludnionym pozostałym brytyjskim terytorium zamorskim. Jej pierwsza stolica, St George's, została założona w 1612 roku i jest najstarszym nieprzerwanie zamieszkałym angielskim miastem w obu Amerykach.

Kraj znajduje się na Oceanie Atlantyckim, w pobliżu zachodniej krawędzi Morza Sargassowego. Jest to około 580 mil morskich (1070 km, 670 mi) na wschód-południowy wschód od Cape Hatteras na Outer Banks w Karolinie Północnej i około 590 mil morskich (1100 km, 690 mi) na południowy wschód od Martha's Vineyard. Wyspa znajduje się na wschód od Fripp Island w Południowej Karolinie. Ma 103 km (64 mi) linii brzegowej.

Na terytorium tym znajduje się 181 wysp. Całkowita powierzchnia wynosi 53,3 km2 (20,6 km2). Największą wyspą jest Main Island, czasami nazywana Bermudami.

Na Bermudach panuje klimat podzwrotnikowy. Pogoda jest wilgotna, w związku z czym wskaźnik upałów w okresie letnim może być wysoki, mimo że w połowie sierpnia temperatury rzadko przekraczają 30°C (86°F). Zimy są łagodne, a średnie temperatury w ciągu dnia w styczniu i lutym wynoszą około 20°C (68°F). Temperatura rzadko spada poniżej 10 °C (50 °F).

Bermudy są bardzo narażone na działanie huraganów. Niewielkie rozmiary wyspy sprawiają, że bezpośrednie lądowania są rzadkie. Ostatnim huraganem, który wyrządził znaczne szkody na Bermudach był huragan kategorii 3 Fabian z 5 września 2003 roku.

Jedynym źródłem słodkiej wody na Bermudach są opady deszczu. Są one zbierane na dachach i w zlewniach, a następnie magazynowane w zbiornikach. Każdy dom ma zazwyczaj co najmniej jeden taki zbiornik stanowiący część jego fundamentu.

W chwili odkrycia na Bermudach nie było ludzi. Porastały je głównie lasy cedru bermudzkiego, a wzdłuż brzegów rozciągały się bagna namorzynowe. Tylko 165 z 1000 gatunków roślin naczyniowych występujących obecnie na wyspie uważa się za rodzime. Spośród nich 15, w tym cedr, to gatunki endemiczne.

Wiele gatunków palm zostało wprowadzonych na Bermudy. Rosną tam palmy kokosowe, co sprawia, że jest to najdalej wysunięte na północ miejsce naturalnego wzrostu tego gatunku. Choć kokosy rosną na Bermudach, brak ciepła nie pozwala im zazwyczaj prawidłowo zawiązać owoców.

Jedynymi rodzimymi ssakami Bermudów jest pięć gatunków nietoperzy. Wszystkie te nietoperze występują również we wschodnich Stanach Zjednoczonych - Lasionycteris noctivagans, Lasiurus borealis, Lasiurus cinereus, Lasiurus seminolus i Perimyotis subflavus. Do innych powszechnie znanych przedstawicieli fauny Bermudów należą narodowy ptak tego kraju, petrel bermudzki, oraz skalniak bermudzki. Przez długi czas uważano, że jest to jedyny rodzimy lądowy kręgowiec Bermudów. Niedawno odkryto jednak, że gatunek żółwia lądowego pojawił się na archipelagu już przed przybyciem ludzi.

Bermudy podzielone są na dziewięć parafii i dwie gminy.

Dziewięć parafii na Bermudach:

• Devonshire
• Hamilton
• Paget
• Pembroke
• St George's
• Sandys
• Smith's
• Southampton
• Warwick

Dwie gminy na Bermudach:

• Hamilton (miasto)
• St George's (miasto)

Dwie nieformalne wioski na Bermudach:

• Flatts Village
• Somerset Village

Pomimo swoich nazw, Jones Village (w Warwick), Cashew City (St. George's), Claytown (Hamilton), Middle Town (Pembroke) i Tucker's Town (St. George's) są jedynie dzielnicami. Dandy Town i North Village to kluby sportowe, a Harbour View Village to małe osiedle domów publicznych.

Bermudy mają bogatą gospodarkę, której największym sektorem są finanse, a następnie turystyka. W 2005 roku twierdzono nawet, że Bermudy mają najwyższy na świecie PKB per capita, jednak statystyki te są trudne do zweryfikowania, ponieważ Bermudy nie są klasyfikowane jako kraj, ale raczej jako terytorium Wielkiej Brytanii.

Różowe plaże Bermudów i czyste, cerulowe wody oceanu są popularne wśród turystów. Wiele hoteli na Bermudach znajduje się wzdłuż południowego wybrzeża wyspy. Oprócz plaż, na wyspie znajduje się wiele atrakcji turystycznych. Historyczne St George's znajduje się na liście Światowego Dziedzictwa UNESCO. Płetwonurkowie mogą odkrywać wiele wraków i raf koralowych w płytkiej wodzie (zazwyczaj 30-40 stóp (9,1-12,2 m) głębokości) z prawie nieograniczoną widocznością. Wiele pobliskich raf jest łatwo dostępnych z brzegu dla miłośników snorkelingu, zwłaszcza w Church Bay.

Najpopularniejszą atrakcją turystyczną Bermudów jest Royal Naval Dockyard. Znajduje się w nim Muzeum Morskie Bermudów. Inne atrakcje to Bermuda Aquarium, Muzeum i Zoo, Bermuda Underwater Exploration Institute, Ogród Botaniczny, latarnie morskie i Crystal Caves z imponującymi stalaktytami i podziemnymi basenami ze słoną wodą.

Na wyspie nie ma możliwości wypożyczenia samochodu. Można jednak wypożyczyć skutery motorowe, które mogą służyć jako prywatny środek transportu, lub skorzystać z transportu publicznego.

Na Bermudach urodzili się lub mieszkali tacy aktorzy jak: Oona O'Neill, Earl Cameron, Diana Dill, Lena Headey, Will Kempe, a także najbardziej znani: Michael Douglas i Catherine Zeta-Jones. Inne osobistości kina i telewizji, które urodziły się lub mieszkały na Bermudach to producent Arthur Rankin, Jr. oraz rysownik kreskówek i twórca Muppetów Michael Frith.

Muzyka i taniec są ważne na Bermudach. Do znanych muzyków należą miejscowe ikony: The Talbot Brothers, którzy występowali przez wiele dekad zarówno na Bermudach, jak i w Stanach Zjednoczonych, a także w telewizyjnym programie rozrywkowym Eda Sullivana. Inni muzycy to pianista jazzowy Lance Hayward, piosenkarka Heather Nova i jej brat Mishka, tenor Gary Burgess, muzyk klasyczny i dyrygent Kenneth Amis, a ostatnio artysta dancehall Collie Buddz.

W 1979 roku Gina Swainson została koronowana na "Miss World".

Reprezentacja narodowa Bermudów w krykiecie brała udział w Mistrzostwach Świata w Krykiecie w 2007 roku w Indiach Zachodnich. Ich najbardziej znanym graczem jest Dwayne Leverock. Bardzo dobrze znany jest również David Hemp. Coroczny turniej krykieta "Cup Match" pomiędzy rywalizującymi parafiami St George's na wschodzie i Somerset na zachodzie jest czasem popularnego święta narodowego.

W 2007 roku Bermudy gościły 25. turniej PGA Grand Slam of Golf. Wydarzenie to powróciło na Bermudy ponownie w 2008 i 2009 roku. Bermudyjczyk Quinn Talbot był kiedyś mistrzem świata w golfie na jedną rękę.

W 2006 r. rząd zapowiedział, że będzie udzielał znacznego wsparcia finansowego bermudzkim drużynom krykieta i piłki nożnej. Do najbardziej znanych bermudzkich piłkarzy należą Clyde Best, Shaun Goater, Reggie Lambe, Sam Nusum i Ralph Bean. W 2006 roku powstała Bermuda Hogges, pierwsza profesjonalna drużyna piłkarska w kraju. Drużyna gra w United Soccer Leagues Second Division.

Żeglarstwo, wędkarstwo i sporty jeździeckie są popularne zarówno wśród mieszkańców, jak i gości. Wyścig jachtów Newport-Bermudy ma już ponad 100-letnią tradycję. Unikalnym sportem na Bermudach są wyścigi Bermuda Fitted Dinghy. Międzynarodowe regaty One Design również rozpoczęły się na Bermudach.

Na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w 2004 r. Bermudy rywalizowały w żeglarstwie, lekkoatletyce, pływaniu, nurkowaniu, triatlonie i jeździectwie. Podczas tych Igrzysk Olimpijskich, Katura Horton-Perinchief z Bermudów zapisała się w historii stając się pierwszą czarnoskórą kobietą nurkiem na Igrzyskach Olimpijskich. Bermudy miały jednego medalistę olimpijskiego, Clarence'a Hilla. Hill zdobył brązowy medal w boksie. Bermudy występowały również w męskim skeletonie na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Turynie w 2006 roku. Jillian Teceira brała udział w Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie w 2008 roku. Bermudy rywalizują również w odbywających się co dwa lata Igrzyskach Wyspiarskich. Będą gospodarzem w 2013 roku.

Bermudy mają dumną społeczność związaną z rugby. Drużyna Bermuda Rugby Union wygrała mistrzostwa Karaibów w 2011 roku, pokonując w finale Gujanę.

Bermudy to najbardziej wysunięty na wschód punkt tak zwanego "Trójkąta Bermudzkiego" - regionu morza, w którym rzekomo w tajemniczych okolicznościach zaginęło wiele samolotów i statków. Niektórzy uważają, że zaginięcia te mają jakiś wzór, podczas gdy inni sądzą, że to tylko zbieg okoliczności.