Teoretyczne

Utwór muzyki zachodniej ma zazwyczaj klucz domowy, a przejście w nim może modulować się do innego klucza, który zazwyczaj jest ściśle związany z kluczem domowym. (Zwykle blisko oryginału wokół koła piątego.) Gdy klucz znajduje się blisko wierzchołka koła (sygnatura klucza zerowego lub kilku przypadkowych), pisanie obu kluczy jest łatwe - dodawana jest niewielka liczba dodatkowych strzępów lub mieszkań. Jeśli jednak klucz domowy znajduje się blisko dolnej części koła (sygnatura klucza z wieloma przypadkami), może być konieczne użycie ekwiwalentu enharmonicznego, ponieważ samo dodanie przypadków spowoduje, że klucz z zbyt dużą liczbą przypadków będzie zbyt łatwy do odtworzenia lub zapisania.

W każdym z trzech dolnych miejsc na okręgu piątych można zapisać dwa enharmoniczne ekwiwalenty bez podwójnych ostrych krawędzi lub podwójnych płaszczyzn, a więc nie klasyfikować ich jako "klucze teoretyczne":

Kiedy jednak klucz względny znajduje się po przeciwnej stronie okręgu niż klucz domowy, wówczas teoretycznie modulowanie do tego klucza wiązałoby się z dodaniem tak wielu ostrych przedmiotów lub mieszkań, że w podpisie klucza musiałyby być zapisane podwójne ostre przedmioty i podwójne mieszkania. Następujące klucze (sześć z nich to równoległe klucze główne/minor tych powyżej) wymagałyby do siedmiu podwójnych strzałów lub podwójnych mieszkań:

Na przykład, jeśli utwór E-dur ma modulować piątą do H-dur, która znajduje się obok niego na kole i po tej samej stronie koła, notacja jest jasna i prosta; dodaje się dodatkowy ostry, aby uzyskać pięć kawałków. Gdyby była modulowana ponownie, stałaby się F♯-dur, napisana sześcioma ostrymi narzędziami. Następna modulacja, na C♯, ma siedem ostrych punktów. Ale następna modulacja byłaby do teoretycznego klucza G♯, który byłby potrzebny ósmy ostry - aby poprzednia notatka F♯ stała się F w sygnaturze klucza. Aby uniknąć teoretycznych kluczy, nowa sekcja byłaby zazwyczaj zapisana w enharmonicznie równoważnym podpisie klucza A♭ major.