Ancient Australia
Starożytna Australia (zwana też Prehistorią Australii), obejmuje czas od momentu przybycia pierwszych ludzi do Australii do przybycia Pierwszej Floty w 1788 roku.
Rdzenne artefakty na Rottnest Island są datowane od 6.500 do ponad 30.000 lat temu. Jednak nowsze dowody wskazują na okupację człowieka przed 50.000 latami, a nawet przed nimi.
W okresie plejstocenu poziom morza był znacznie niższy niż obecnie. Dzięki temu migracja z Azji do Australii byłaby znacznie łatwiejsza niż obecnie. Wciąż jednak trzeba by było wykonać kilka długich przepraw morskich. Przejścia te obejmowałyby odległości 90-100 km otwartego morza. Nie wiadomo, jakiej łodzi użyto by do tych przepraw, ale prawdopodobnie była to tratwa z bambusa. Ci pierwsi Australijczycy byli pierwszymi podróżnikami oceanicznymi na świecie.
Most lądowy między Australią a Nową Gwineą został zablokowany przez podniesienie się poziomu morza około 8000 lat temu. Mieszkańcy Australii i Nowej Gwinei są ściśle związani przez DNA. Dowody DNA pokazują, że australijscy Aborygeni należą do nowoczesnych ludzi, którzy opuścili Afrykę między 50.000 a 70.000 lat temu. Badania pokazują, że australijscy Aborygeni byli częścią grupy, która opuściła Afrykę 24.000 lat przed grupami, które osiedliły się w Europie i Azji. To czyni ich jednym z najstarszych ludów tubylczych poza Afryką. DNA pokazuje również, że większość migracji do Australii zatrzymała się około 50.000 lat temu, a ludzie tutaj rozwinęli się w izolacji do reszty świata. Podczas gdy brak jest dowodów empirycznych, które wskazywałyby na ciągłość kultury w przeciwieństwie do ciągłości obecności, australijska ludność aborygeńska jest prawdopodobnie jedną z najstarszych nieprzerwanych kultur na świecie. Wiele historii Aborygenów z północnej Australii mówi, że ludzie przybyli do Australii zza morza.
Nie wiadomo, jak wyglądali pierwsi Australijczycy. Najstarsze miejsce, w którym ludzie mieszkali w Australii, datowane jest na 55 000 lat temu, schronisko skalne Malakunanja II na Terytorium Północnym. Najstarsze ludzkie szczątki w Australii, znalezione nad jeziorem Mungo w Nowej Południowej Walii, są o 15.000 lat młodsze. Kości ludzi urodzonych od 40.000 do 10.000 lat temu, pokazują, że były bardziej wytrzymałe, i były bardziej zróżnicowane fizycznie niż ludzie później. Kilka ważnych stanowisk archeologicznych ujawnia informacje na temat życia tych ludzi. Należą do nich: Jezioro Mungo, Bagno Kow, potok Coobool, Talgai i Keilor.
Pierwsi Australijczycy mieli ciemną skórę i czarne włosy. Większość z nich była myśliwymi-zbieraczami, polującymi na zwierzęta i zbierającymi rośliny do jedzenia. Byli to koczowniczy ludzie przemieszczający się z miejsca na miejsce w poszukiwaniu sezonowych pokarmów.
Rozwijały się one w różne grupy etniczne, a każda z nich miała swój własny język i tradycje. Szacuje się, że w 1788 roku w Australii istniało około 500 odrębnych grup językowych. Każda z tych grup językowych składała się z wielu mniejszych grup. Te mniejsze grupy często łączyły się w celu prowadzenia działalności ceremonialnej i handlowej. Ponieważ każda z nich była inna, trudno jest przedstawić ogólne twierdzenia o tradycjach i wierzeniach Aborygenów.
Człowiek z miotaczem włóczni
Ogień, megafauna i poziom morza
Archeolodzy odkryli, że pożary narastały wraz z przybyciem ludzi. Myśliwi-zbieracze używają ognia jako narzędzia do napędzania zwierzyny łownej, do produkcji nowego wzrostu w celu przyciągnięcia zwierząt i oczyszczenia zarośli. Gęste lasy stały się bardziej otwartymi lasami, a otwarte lasy stały się użytkami zielonymi. Gatunki, które mogły przetrwać ogień, zaczęły przejmować władzę: w szczególności eukaliptus, akacja i trawy.
Zmiany w faunie były jeszcze bardziej dramatyczne. Zniknęła megafauna, gatunek znacznie większy od człowieka, jak również wiele mniejszych gatunków. Wymarło około 60 różnych kręgowców, w tym rodzina Diprotodonów (bardzo duże marsupiony, które wyglądały raczej jak hipopotamy), kilka dużych ptaków bez lotu, kangury mięsożerne, pięciometrowa jaszczurka i Meiolania, żółw wielkości małego samochodu.
Bezpośrednia przyczyna masowego wyginięcia megafauna jest niepewna. Mógł to być ogień, polowanie, zmiana klimatu lub połączenie wszystkich tych czynników. Bez dużych roślinożerców do zjedzenia roślinności, dodatkowe paliwo sprawiło, że ogień palił się bardziej gorąco, co jeszcze bardziej zmieniło krajobraz.
W okresie od 18.000 do 15.000 lat temu Australia stała się bardziej sucha, z niższymi temperaturami i mniejszą ilością opadów. Od 16 000 do 14 000 lat temu poziom morza szybko wzrastał. Jeden z naukowców oszacował, że poziom morza wzrósł o 50 stóp w ciągu 300 lat. Pod koniec plejstocenu, około 13 000 lat temu, rosnący poziom mórz odciął dostęp do lądu przez Cieśninę Torres do Nowej Gwinei, Cieśniny Basowej między Wiktorią i Tasmanią oraz do wyspy Kangaroo.
Tasmańscy Aborygeni zostali odcięci od reszty Australii. Do 9000 lat temu nie było już ludzi mieszkających na małych wyspach w Cieśninie Bass lub na wyspie Kangaroo.
Badania nad językiem i genami wskazują na długotrwały kontakt Australijczyków na dalekiej północy z mieszkańcami dzisiejszej Nowej Gwinei i wysp. Wygląda na to, że był to głównie handel z niewielką ilością małżeństw. Makasjańskie prausy są również zapisywane w aborygeńskich opowieściach od Broome do Zatoki Karpentariańskiej. Powstało kilka półtrwałych osad, a także przypadki odnalezienia przez aborygeńskich osadników domu w Indonezji.
Linia brzegowa Tasmanii i Wiktorii około 14.000 lat temu, w miarę podnoszenia się poziomu morza, pokazywała niektóre z ludzkich stanowisk archeologicznych.
Kultura
Aborygenowie nie rozwijali pisma, ale malowali obrazy na skałach i korze. Drapali lub rzeźbili wzory w skałach. Używali farb, które wykonywali z pokruszonych skał i wody w kolorach: brązowym, czerwonym, pomarańczowym i żółtym. Wiele starożytnych obrazów jaskiniowych było w całej Australii. Ponieważ farby wykonane z kruszonych skał i gliny nie są organiczne, nie jest możliwe, aby użyć węgla datowania do tej pory tych obrazów. Znaleziono kilka obrazów przedstawiających megafaunę, która wyginęła ponad 40 000 lat temu. Obrazy te mogą być najstarszymi znanymi obrazami na świecie. W innym miejscu w Arnhem Land znajdują się rysunki przedstawiające węgiel drzewny, który został poddany radiowęglowi w wieku 28.000 lat.
Aborygenowie mieli silną duchowość. Wierzyli, że wszystko pochodzi z czasów snu i że ziemia jest święta. Wierzyli, że duchy przodków, takie jak Tęczowy Wąż, stworzyły świat i wszystko w nim. Prawa i zwyczaje Czasu Snu są przekazywane przez rodziców dzieciom. Mają skomplikowane rytualne pieśni i tańce, które są wykonywane przy corroborees.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest starożytna Australia?
A: Starożytna Australia, znana również jako prehistoria Australii, obejmuje okres od pojawienia się pierwszych ludzi w Australii do przybycia pierwszej floty w 1788 roku.
P: Jak długo Aborygeni żyją w Australii?
O: Dowody wskazują, że Aborygeni żyją w Australii prawdopodobnie od ponad 80.000 lat.
P: Jak doszło do ich migracji do Australii?
O: Ze względu na niski poziom morza, migracja z Azji do Australii była znacznie łatwiejsza niż obecnie i obejmowała odległości 90-100 km po otwartym morzu. Nie wiadomo, jakiego rodzaju łodzi używano do tych przepraw, ale prawdopodobnie była to tratwa wykonana z bambusa.
P: Kiedy most lądowy między Australią a Nową Gwineą został zablokowany przez podnoszący się poziom morza?
O: Most lądowy między Australią a Nową Gwineą został zablokowany przez podnoszący się poziom morza około 8000 lat temu.
P: Co dowody DNA pokazują na temat australijskich Aborygenów?
O: Dowody DNA wskazują, że australijscy Aborygeni należą do współczesnych ludzi, którzy opuścili Afrykę między 50.000 a 70.000 lat temu, a większość migracji do Australii zatrzymała się około 50.000 lat temu.
P: Co wiele opowieści Aborygenów mówi o tym, jak znaleźli się w Australii?
O: Wiele opowieści Aborygenów z północnej Australii mówi, że ludzie przybyli do Australii zza morza.
P: Co o życiu w tym okresie mówią stanowiska archeologiczne?
O: Stanowiska archeologiczne, takie jak Lake Mungo, Kow Swamp, Coobool Creek Talgai i Keilor, ujawniają informacje o życiu w tym okresie, między innymi, że większość Australijczyków miała ciemną skórę i czarne włosy, była myśliwymi-zbieraczami, przemieszczała się koczowniczo, rozwinęła się w różne grupy etniczne z własnym językiem i tradycjami, a także odprawiała ceremonie lub prowadziła handel z innymi mniejszymi grupami.
