Durham

Historia

Wczesna historia

Dowody archeologiczne wskazują na osadnictwo na tym obszarze od 2000 r. p.n.e. Obecny kształt miasta można wyraźnie prześledzić do roku 995, kiedy to grupa mnichów z Lindisfarne postanowiła osiedlić się tam wraz z ciałem świętego Cuthberta, które wcześniej spoczywało w Chester-le-Street.

Historia średniowiecza

Przed reformacją sanktuarium św. Cuthberta, za ołtarzem głównym katedry w Durham, było najważniejszym miejscem kultu religijnego w Anglii, aż do męczeńskiej śmierci św. Tomasza Becketa w Canterbury.

Pomimo krótkiego przeniesienia z powrotem na Wyspę Świętą podczas inwazji Normanów, relikwie świętego są przechowywane do dnia dzisiejszego. Kości świętego Bedy są również pochowane w katedrze, przyciągając średniowiecznych pielgrzymów do miasta.

Położenie geograficzne Durham zawsze dawało mu ważną pozycję w obronie Anglii przed Szkotami. Miasto odegrało ważną rolę w obronie północy, a Zamek Durham jest jedynym normańskim zamkiem, który nigdy nie został naruszony. Bitwa pod Neville's Cross, która miała miejsce w pobliżu miasta 17 października 1346 roku pomiędzy Anglikami i Szkotami, była najsłynniejszą bitwą w swojej epoce.

Miasto ucierpiało z powodu kilku epidemii dżumy w latach 1544, 1589 i 1598.

Książę Biskupi

Ponieważ północny wschód znajdował się tak daleko od Westminsteru, biskupi Durham cieszyli się nadzwyczajnymi uprawnieniami. Mieli możliwość zwoływania własnego parlamentu, tworzenia własnych armii, mianowania własnych szeryfów i justycjariuszy, zarządzania własnym prawem, nakładania podatków i ceł, organizowania targów i jarmarków, wydawania kart, ratowania wraków statków, pobierania dochodów z kopalni, zarządzania lasami i bicia własnych monet.

Zasadniczo Wilhelm Zdobywca przekazał wiele uprawnień biskupom w najdalszych zakątkach Anglii. Byli to jego ludzie, a większość z nich walczyła w bitwie pod Hastings. Ten styl delegowania uprawnień obowiązywał przez wiele następnych stuleci. Dotyczyło to zwłaszcza północnej i zachodniej Anglii, które były oddalone od Londynu o kilka dni jazdy.

Tak daleko sięgały uprawnienia biskupie, że steward biskupa Antoniego Bek w 1299 r. skomentował:

"W Anglii jest dwóch królów, a mianowicie Lord King of England, noszący koronę na znak swojej królewskości i Lord Bishop of Durham noszący mitrę w miejsce korony, na znak swojej królewskości w diecezji Durham".

Cała ta działalność była administrowana z zamku i budynków otaczających zieleń pałacową.

Każdy biskup Durham od 1071 do 1836 roku był księciem biskupem, z wyjątkiem pierwszego normańskiego biskupa Walchera, który był nazywany hrabią-biskupem. Ostatni książę biskup Durham, biskup William Van Mildert, założył Uniwersytet Durham. Henryk VIII ograniczył niektóre uprawnienia księcia-biskupa, a w 1538 r. nakazał zniszczenie sanktuarium św.

System prawny

Biskupi książęcy mieli również własny system sądowniczy, przede wszystkim Durham Court of Chancery. Hrabstwo posiadało również własnego prokuratora generalnego, którego uprawnienia do wnoszenia aktów oskarżenia w sprawach karnych zostały przetestowane przez rząd centralny w niesławnej sprawie Rex v. Mary Ann Cotton (1832). Sądy i stanowiska sędziowskie dla hrabstwa zostały ostatecznie zniesione w 1873 roku.

Zamek i katedra w Durham


Wejście do Wielkiej Sali Biskupa Beka

Skład Rady

Rada składa się z 50 radnych wybieranych co cztery lata (ostatnie wybory w 2007 roku). W 2007 roku rada składała się z członków Liberalnych Demokratów (30), Partii Pracy (17) i Niezależnych (3).

Liberalni Demokraci po raz pierwszy przejęli kontrolę nad radą w wyborach w 2003 roku. Partia Pracy sprawowała ogólną kontrolę nad Radą Miejską nieprzerwanie od wczesnych lat 80-tych.